SUR LE GÉNÉRAL DÉBOÏGNE
parle avec facilité le français, l'italien et l'anglais ; il n'est pas étranger dans la connaissance des livres, et possède une grande habitude des usages du monde. Il est extrêmement poli , affable , agréable , vif et capricieux , distingué dans ses manières, déterminé dans le parti qu'il a pris, et décidé dans ses moyens; particulièrement versé dans la connaissance de l'esprit humain, il sait très-bien se commandera lui-même.
A la politique astucieuse des cabinets italiens il a su allier toutes les intrigues de l'Orient; a su déguiser toutes ses démarches vers le pouvoir et ne se dévoila que lorsqu'il rencontra de la résistance. Il est craint et redouté , admiré et idolâtré , respecté et chéri sur le grand théâtre où il a joué un rôle si brillant et si important .
Déboigne, dans sa stature, a plus de six pieds anglais de haut, et, à la charpente d'un géant, joint des membres très-bien proportionnés et des veux perçans. Il est infatigable au travail : on l'a vu des mois entiers se lever à la pointe du jour, visiter son arsenal et ses manu factures; passer ses troupes en revue, enrôler des recrues, diriger les évolutions de ses trois brigades; haranguer ses soldats; donner audience aux ambassadeurs, administrer la justice; régler les affaires d'un fisc de vingt lacs de roupies de revenu ; répondre à une multitude de lettres de différens
endroits et de difFérens sujets; diriger des intrigues compliquées dans plusieurs cours ; surveiller un commerce considérable et particulier; en tenir les comptes et faire mouvoir sous sa direction la machine politique la plus compliquée ; et il exécuta tout cela sans l'assistance d'aucun Européen ; car il est très-réservé à accorder sa confiance. Telles furent ses laborieuses occupations depuis le lever du soleil jusqu'après minuit pendant un espace non interrompu de neuf à dix ans. Mais il sacrifia à cette tâche une des plus robustes constitutions dont jamais aucun mortel ait été favorisé par la nature. Il quitta son poste avec un épuisement général de santé , à la suite de maladies accumulées, emportant avec lui la récompense d'une réputation extraordinaire, et une fortune de quatre cent mille livres sterling.
Quoi qu'il en soit , notre héros sera longtemps regretté dans l'Inde : sa justice fut sans exemple, et très-bien mesurée entre la sévérité et la clémence. Il fut assez heureux que de s'attirer la confiance des princes voisins et des naturels qu'il soumit. Il sut élever le pouvoir de Mhadojee-Scindia à une hauteur que celui-ci n'eût pu jamais espérer ; il posa et affermit sa puissance sur la base d'une puissante armée, très-bien disciplinée et très-bien payée ; il resta
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fidèle à son souverain, malgré toutes les offres considérables qui lui furent faites pour le trahir;-et en cela il eut d'autant plus de mérite que son avarice était grande. Ce fut lui qui encouragea Scindia à monter au premier rang parmi les princes marattes, du second qu'il occupait auparavant; qui lui inspira le goût de la tactique et des armes européennes , ainsi que le choix d'officiers européens. Son successeur, î)owlut-Iiow-Scindia, son fils, commande aujourd'hui l'armée la plus considérable et la mieux disciplinée qui ait jamais été sous les ordres d'un prince de l'Est, mais dans le style européen. Il peut braver, et a bravé en effet toutes les forces réunies de l'empire maratte. Le jeune Scindia a maintenant à son service six brigades et plusieurs bataillons séparés , qui forment en tout trente bataillons de Cipayes et dix de Nujeebs, de sept cents hommes chacun; deux mille hommes de cavalerie régulière, un train d'artillerie de deux cent cinquante pièces de canon. A ces troupes disciplinées on peut ajouter quarante mille hommes de cavalerie maratte, et dix mille hommes d'infanterie irrégulière. Les succès postérieurs de ce jeune prince sont assez connus dans les affaires de l'Inde.
