SUR LE GÉNÉRAL DÉBOIGNE

Ions commandés par Déboigne, aux batailles mémorables de Lallsont, d'Agra et de Chaksana, depuis 1784 jusqu'en 1789, où de puissantes armées avaient fui devant leur canon et leurs baïonnettes ; et il reçut agréablement la proposition de les porter à huit bataillons, ensuite à seize, avec un train de quatre-vingts pièces de canon; force suffisante pour soumettre n'importe quel prince de l'Inde.

L'avidité de Scindia pour accroître ses états se trouvant d'accord avec les talens et les succès de Déboigne, ce prince leva l'armée dont nous venons de parler, la plus considérable et la mieux disciplinée , suivant la tactique européenne, qui eût été sous les ordres d'un prince de ces contrées et eût paru dans l'Indostan ; et il ne fut point trompé dans ses espérances. Le premier service où elle fut employée fut pour lui d'une très-grande importance, et très-glorieux pour Déboigne : ce fat à la bataille de Mainta , en 1 790 , où il défit , avec huit bataillons de sept cents hommes chacun, une multitude derattores, évalués à quarante mille hommes. Le lendemain, il leur prit encore trente pièces de canon. Peu de temps après, il remporta une victoire célèbre sur Ismael-Beg , à Patun. En 1792, il défit, à Lukhairee, l'armée d'Holscar, commandée en partie par Holscar

lui-même , et en partie par le chevalier Drudenec. Il y eut encore une autre bataille considérable de donnée dans la même année, à Canoud, contre Ismael-Beg , commandant vingt mille hommes avec trente pièces de canon.

Tel est le récit très-abrégé de la carrière militaire de Déboigne : elle fut constamment accompagnée de succès, car il ne fut jamais battu. Esquissons maintenant sa présente situation et son pouvoir, et cherchons à peindre sa tête et son cœur.

Déboigne commande aujourd'hui ( 1798) une armée de quatorze bataillons de cipayes , et dix deNujeebs, de sept cents hommes chacun, canonniers et état -major compris; quatre mille Sébundies ; douze cents hommes de cavalerie régulière, et un train de cent cinquante pièces de canon. Ses cipayes sont armés, habillés et instruits d'après la manière et la méthode anglaise, et commandés par des officiers européens. La cavalerie est très-bien montée; ses évolutions sont toutes européennes. Les armes sont fabriquées à Agra, dans des manufactures qu'il y a établies.

La nature et l'éducation ont formé Déboigne au commandement et à l'action. Son instruction, comme écolier, est bien au-dessus du médiocre ; il entend assez bien le latin, et il lit, écrit et