TELLE QU'ELLE A ETE PUBLIEE A CALCUTA , IN I797 ET I

Le général Benoît Déboigne est un de ces hommes rares que la nature donne quelquefois pour étonner le genre humain et prouver la diversité de ses moyens comme la variété de son exécution. Il naquit Savoyard, de parens respectables, mais pauvres. Sa première carrière eut lieu sous les bannières de Mars, au service de son prince., Amoureux de la nouveauté, et insatiable d'ambition, il échangea la perspective d'un pauvre officier de Sardaigne pour les place^ plus avantageuses que lui offrait la France, et il entra à son service, comme enseigne, dans ses brigades

* Les biographies modernes n'ayant point parlé du général Déboigne, qui a joué un grand rôle dans l'Inde, nous avons cru faire plaisir au public, en donnant cette notice à la suite des mémoires qu'on vient de lire.

irlandaises : cette place fut pour lui le préliminaire de sa conduite ultérieure. La vie tranquille, l'orgueil d'une certaine pauvreté, et les faibles espérances d'un officier de Sardaigne, convenaient peu à l'esprit de Déboigne, cpii chercha toujours à s'élever, jusqu'à ce qu'il parvînt au sommet de la fortune. Je n'ai jamais su quelle avait pu être la raison qui l'engagea à abandonner les drapeaux français; mais je pense que ce ne fut pas par un motif irréfléchi , puisqu'il eut assez d'ennemis portés à exagérer les contes comme à amplifier toutes les anecdotes qui pouvaient le faire mépriser ou rabaisser son caractère.

La place qu'il occupa ensuite fut celle d'enseigne dans l'armée russe envoyée contre les Turcs. Dans un engagement qui eut lieu sur les frontières de la Turquie, un faible détachement dans lequel il se trouvait fut presque entièrement détruit; Déboigne fut fait prisonnier, conduit à Constantinople et vendu comme esclave pour cinquante piastres» Qui l'eût vu portant des vases remplis d'eau de l'Heliespont aux jardins de son maître eût sans doute remarqué beaucoup de différence entre lui et les autres porteurs d'eau.

A la fin de la guerre, il fut racheté par ses parens, envoyé à Saint-Pétersbourg, et eut l'honneur d'être présenté à l'impératrice. Quelques amateurs superstitieux d'anecdotes ont dit que