CHAPITRE Ier. — DE L'ILE DE TERRE-NEUVE

SECTION Ire. TOPOGRAPHIE GENERALE.

g Ier. — De la situation, de la forme de Cile de Terre- Neuve; hauteur au-dessus de l'Océan.

L'île de Terre-Neuve est située vis-à-vis l'embouchure du grand fleuve du Canada : elle fait partie de l'Amérique septentrionale, où elle s'étend depuis le 47 jusqu'au 5ie degré de latitude; son extrémité septentrionale n'est séparée de la terre du Labrador que par un détroit de sept lieues de largeur. Cette portion de l'île ne consiste qu'en un prolongement étroit qu'on appelle le Petu-Nord, tandis que le reste forme une espèce de quadrilatère, sur la côte orientale duquel une nouvelle extension du sol compose une presqu'île : celle-ci, se trouvant divisée en deux parties par deux golfes profonds et opposés, représente en quelque sorte une paire de ciseaux dont les deux branches seraient un peu convergentes. C'est cette péninsule qui a fixé particulièrement l'attention des Anglais : ils y ont établi la capitale de l'île, nommée le Port -Saint- Jean, sur la côte orientale, dans un havre dont l'entrée, fort

étroite, se trouve entre des hauteurs considérables qui mettent les navires à l'abri des vents du large. La situation de ce port vis-à-vis l'Europe, et les moyens de le défendre fournis par les localités, ont sans doute déterminé les Anglais à s'y fixer, plutôt qu'à la baie de Plaisançe, où les Français avaient formé leurs principaux établissemens.

Nul pays ne présente une côte plus déchirée par l'Océan : l'on n'y voit que rochers creusés en golfes, en criques, et si rapprochés les uns des autres, qu'ils lui donnent, sur la carte, un aspect comme festonné. Des baies spacieuses pénètrent dans l'intérieur et feraient croire qu'elles servent toutes d'embouchure à quelque fleuve; mais, comme à la Nouvelle- Hollande, lorsqu'on arrive au fond, l'on ne rencontre le plus souvent que des rivières médiocres, que de simples ruisseaux, ou même le lit d'un torrent, jonché de cailloux, qui ne coule qu'à l'époque de la fonte des neiges, ou quand la pluie tombe en grande quantité. Quoique la côte extérieure ait partout l'avantage d'être saine, c'est-à-dire sans roches à fleur d'eau ou sans hautsfonds, les brumes fréquentes rendent son approche plus ou moins dangereux.

Le sol de Terre-Neuve est fort montueux : mais il ne présente point de hautes montagnes, du moins en vue, lorsqu'on fait le tour de la côte par mer; les parties les plus élevées des îles voisines sont encore plus basses. Comme aucune d'elles ne conserve jamais de neiges ou de glaces perpétuelles, le climat étant le même qu'au 60e degré de latitude sur l'ancien continent, nous devons en conclure que les points culminans de l'île sont inférieurs à 975 mètres (5oo toises)

au-dessus du niveau de l'Océan, limite de ces neiges et glaces en Lapponie. Je crois même que les plus hautes collines et leurs monticules n'excèdent point 094 mètres (1200 pieds), d'après les données fournies par leur végétation.

La partie principale de l'île qui constitue le quadrilatère offre les points les plus élevés : j'ai vu les collines et les rochers du littoral y présenter des escarpemens considérables sur la côte orientale et celle de l'ouest : les pentes sont rapides et forment ça et là des vallons étroits, semblables à des ravins qui se dessinent même en angle aigu. Ce n'est qu'à quelque distance, dans l'intérieur du pays, que le sol atteint sa principale élévation, le long de la côte méridionale. Le monticule nommé te Chapeau-Bouge leur est trèsinférieur; mais, comme il est au bord de la mer, il s'aperçoit de loin, et sert aux marins de point de reconnaissance.

Dans la partie septentrionale de l'île, au-delà des hauteurs de la côte nord de la baie aux Lièvres, qu'on nomme Montagnes du Capillaire, parce qu'elles abondent en Adiantkum pedatum, et au-delà de celles qui sont au nord également de la baie d'Ingonarchoix, sur la côte occidentale, à peu près sur la même latitude, le sol s'abaisse de plus en plus vers les caps du Quirpon qui forment les extrémités de l'île.

La superficie de Terre-Neuve se partage en trois espèces de localités : i° les bas-fonds, qui ne sont ou qu'une vallée étroite, tortueuse, ou une plaine tourbeuse, dont le sol spongieux est sans cesse imbibé d'eau : l'étendue de ces bassins renferme quantité de (laques, de lacs ou d'étangs, souvent sans écoulement,

par la disposition des collines; 2° une forêt non interrompue d'arbres verts, mêlés de bouleaux, qui couvre toutes les élévations, et ne s'arrête que vers leurs crêtes rocailleuses, plutôt par défaut d'une terre suffisante à l'accroissement des grands végétaux que par la hauteur absolue du sol; 5° et les rochers n'offrant qu'une pelouse triste, composée de mousses et de lichens encroûtant le sol, ainsi que dans les régions polaires. Les rochers des bords de la mer, toujours battus par les vents, présentent la même nudité.

§ II. — Coup d'œil général sur les espèces de végétaux de Terre-Neuve.

L'intérieur de Terre-Neuve étant inhabité, une forêt occupe les quatre cinquièmes environ de sa superficie. Elle se compose des Abies alba, nigra, balsamifera ; du Betula papyrifera et du Larix americana. Le Bctula lenta ne croît que dans la partie méridionale de l'île, ainsi que le Pinus strobus qu'on rencontre au fond des golfes, dans les expositions méridionales les plus abritées. Le mélèze se tient particulièrement dans l'intérieur, à la partie inférieure des coteaux, ordinairement au point où finit le terrain marécageux et où commence la forêt : quelques Abies nigra, en petites touffes, à l'état de chétifs buissons, sont en première ligne, ou même vivent tout-à-fait isolés dans la plaine marécageuse. Le sorbier aime, au contraire, les pentes dont le sol est peu humide : il remonte rarement audessus de la partie moyenne des coteaux, ainsi que 7 Acer montanum.

Les vallons offrent divers saules, les Alnus incana et serrulata, le Populus cordifolia ; mais je n'ai ren-

contré celui-ci que sur la côte occidentale, dans un des golfes de la baie d'Ingornachoix. Il en est de même d'une espèse de cerisier que je n'ai vu qu'au fond de la baie du Désespoir, sur la côte du Sud.

Les parties les plus ombragées de ces bois produisent le Monotropa kypopitys et Yuniflora, si singulier par la blancheur éclatante de tout le végétal. Dans les lieux plus ou moins obscurs croissent diverses orchidées, les deux Strcptopus, qui remplacent ici le sceau de Salomon d'Europe; le Miteiia reniformis, les Pyrola uniflora, secunda, minor* etc., et les Lycopodium taxifolium et lucidulum. Les vides ou éclaircis ont divers V accinlum 3 des groseillers, le SaniçuLi marylandica, les Mespilus canadensls et amclancliier, l'humble Coptis trifolia parmi les mousses, quelques Viburnum, le Festuca agrostidea N., YAraiia nudicaulis , Y Hleracium canadense , les Aster, diverses espèces de Solidago, enfin le Tussilago palmala. Dans les lieux où les arbres ont été abattus, nous voyons abonder le frambroisier du Canada (Rubus canadensls) et YEpilobium spicatum. La pomme -de -terre réussit à merveille quand le fonds est de bonne qualité et dans une exposition au midi.

Les lieux dont le sol est pierreux, et peuplé plutôt d'arbustes que d'arbres plus élevés, produisent une grande quantité de Linnœa borealis; les fraises y abondent également, mais, quoique celles-ci soient fort agréables, elles m'ont paru moins savoureuses qu'eu Europe. On les trouve également dans les terrains sablonneux, peu élevés au-dessus du niveau de la mer, autour des bois de la baie Saint-Georges. C'est surtout dans ces parties inférieures, au voisinage des

eaux, que croît YHevacleum lanatum, qui est sans contredit la plus grande ombellîfère du climat arctique* Les collines rocailleuses se couvrent par places de Ledum latifolium : quand cette plante est échauffée par les rayons du soleil le plus ardent, elle répand dans l'air environnant une odeur forte comme résineuse. UAlnus scrrulata, aux îles Saint-Pierre et Miquclon, s'empare aussi des terrains pierreux : il y formait à lui seul, îors de l'arrivée des colons français en 181 5, un bois taillis haut de 65 centimètres (2 pieds) au plus, qui couvrait tout le sol. Les parties plus élevées surtout abondent en V accinium pensylvanicum et uliginosum. Ce dernier remonte jusque dans la partie supérieure des collines, parmi les mousses, les lichens, les Ljcopodium alpinum et Mayanthcmum bifolium.

Les points culminans produisent VEmpetrum rubrum s qui n'était encore connu qu'au détroit de Magellan ; le Hudsonîa ericoides3 le Diapenza lapponica, le Hotcus alpinus de Wahlekberg, le Juncus trifîdus* le Saxifraga oppositifolia, Y Arbutus alpinus (j'omets les mousses et les lichens qui s'y trouvent dominans); plus bas, l'on rencontre VEmpetrum nigrum qui abonde principalement sur les rochers maritimes : sur les autres collines, il se plaît avec Y Arbutus uva-iirsi, le Betula nana et le V accinium uliginosum.

Les Lycopodium complanatums dendroides, clavatum, annotinum, se tiennent aussi dans cette région, mais ils s'établissent plus particulièrement sur les pentes dont la constitution végétale se rapproche davantage de l'état sylvalique.

Le fond des vallées, ainsi que le bord des ruisseaux,

offrent quelques espèces également remarquables : l'on y trouve sur les rochers le Rhodiola aurea, le Prenanthes atbida, le Primula farinosa, V Anémone cuneifolia, le Potentilla fruticosa, qui se répand également en quantité dans la plupart des bas-fonds marécageux. C'est dans ces parties que nous rencontrons seulement le Castileja albida, Y Iris virginica, les Myrlca gale et cerifera, et la majorité des graminées. Une orchidée fort remarquable (le Pialanthera gratissima N.) y attire surtout nos regards par ses fleurs qui joignent à l'éclat une odeur fort agréable : l'on rencontre souvent encore à l'île Saint -Pierre les Platanthera lacera et hyper borea, ainsi que le Spiranthes œstivalis.

Les plaines tourbeuses qui occupent le fond des bassins situés entre les éminences, ont leur sol comme encroûté de sphaignes entremêlés de Dicranum. Des joncs, des carex, le Schœnus albus, habitent çà et là, parmi cette couche spongieuse de végétaux : tantôt ces glumacées sont rares, tantôt elles dominent, surtout quand le fonds est moins humide, et constituent alors ces plages herbeuses qu'on nomme Swamps dans l'Amérique septentrionale. La sabine, devenue couchée, et la caneberge (Oxycoccus vulgaris) se fixent dans cette croûte, sur laquelle rampent le reste de leurs tiges. L'étrange Sarracenla purpurea s'y fait remarquer particulièrement par la couleur rouge obscur de ses tiges, réunies en touffes, qui tranche avec la nuance d'un jaunâtre ordinairement très-pâle qui domine sur le reste du sol. En été, ces localités sont parsemées des épis soyeux et mobiles de diverses espèces d'Eriophorum.

Dans certaines parties de ces bas-fonds nous rencontrons quelques orchidées fort remarquables, appartenant au genre Arethusa; l'élégant Platanthera fimbriata, le Calopogon puicheilus, placé d'abord parmi les Cymbidium, le petit Sehizea filifolia N., retrouvé depuis au détroit de Magellan par M. Gaudichaud.

Les eaux stagnantes ont quelquefois sur leurs bords le Typha Latifolia, les Sparganium natans et ramosum; quand ces eaux sont peu profondes, nous y voyons s'élever de toutes parts, à l'île Saint -Pierre, les hampes florales des Lobelia dortmanna et de l'HTriocaulon sexangulare, qui forment quelquefois comme une espèce de petit bocage, d'un effet d'autant plus étrange, qu'il n'a pour base que la surface mobile du liquide. Les feuilles de ces plantes restent toujours enfouies sous les eaux, tandis que celles des Nympliœa advena et odorata de Sibérie viennent flotter à leur superficie. Ces deux espèces tiennent lieu des Nymphœa iutea et alba de l'ancien continent, ayant comme eux, la première, ses fleurs jaunes, et la seconde, une fleur d'une blancheur éclatante. Quelquefois l'on rencontre aussi le Menianthes trifoliata : cette plante est plus commune à Saint-Pierre qu'à Terre-Neuve.

Il ne nous reste plus à examiner que la végétation maritime. Comme l'île Saint-Pierre est entièrement soumise à l'influence de l'atmosphère océanique, nous devons attribuer à cette cause et à l'effet des latitudes la présence de VAbies fraseri (humilis N.), qui compose à lui seul la région sylvatique de cet îlot montagneux. Cet arbre nain n'atteint, auplus, que 16 décimètres (5 pieds) d'élévation; mais il reste ordinairement à 65 ou 97 centimètres, et comme rampant sur

le sol, ne végétant que par ses branches latérales. Les bords de la mer produisent, là seulement, encore un très-petit iris à fleurs blanches, que j'ai nommèlrisabbreviata. Les dunes de Miquelon abondent en Arundo arenaria et en Elymus arenarius; mais je n'ai plus observé que ce dernier dans la partie nord de Terre- Neuve. Quelques Triticum, un Festuca, un Hordeum nouveau, se joignent à ces espèces à la baie Saint- Georges.

Un Convolvulus rampant se lie aux Elymus on aux Arundo arenaria dans cette localité, ainsi qu'à Miquelon, et devient pour ces plages ce qu'est le Convolvulus soldanella pour le littoral de la France. Il en est de même pour un Statice, voisin du limonium et surtout du tartaricum.

Les Sallcornia kerbacea 9 Chenopodium mariliinum3 Plantagomaritima, et quelques Atriplex, habitent les galets ou le fond des golfes : j'ai observé surtout vers le confluent des eaux douces une très-belle cinéraire à fleurs jaunes, et souvent haute de 65 centimètres ou plus, dont l'analogue ne se trouve qu'au détroit de Magellan. Elle est commune à Saint-Pierre, et sur toute la côte orientale de Terre-Neuve. Il en est de même de la pulmonaire maritime, qui est exactement la même que dans le nord de l'Europe.

J'omets à dessein, dans ce précis, nombre de végétaux : j'ai cru ne devoir mentionner que ceux qui peuverit caractériser le mieux les mêmes localités, et montrer aussi combien, malgré un intervalle de huit cents lieues, la végétation de Terre-Neuve présente d'analogie avec celle de l'ancien continent.

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§ III. — Identité et différence qui existent entre la végétation de Terre-Neuve et celle de la Lapponie, de la Sibérie* de l'Islande et de l' Amérique septentrionale.

Lorsque nous examinons les diverses Flores de la zone tempérée et de la zone glaciale, nous ne voyons pas sans surprise qu'il y a quantité de plantes qui sont climatériques ou propres à toute une zone, tandis que d'autres sont simplement locales. Les premières sont en grand nombre dans la zone boréale arctique, mais les dernières ne pourraient être considérées comme un des caractères de la végétation des pays tempérés et de la région équatoriale. Parmi les espèces de la première catégorie nous remarquons qu'à la Nouvelle-Hollande, qui est un des points les plus reculés pour nous, il y en existe, sur les 4 160 plantes qui nous sont connues de ce vaste pays, i65 espèces qui lui sont communes avec l'Europe et l'Amérique septentrionale : dans cette série, nous comptons surtout 60 lichens, parmi lesquels sont les Ljchen phjsodes, caninus, et le caperatus que je n'ai point observé à Terre-Neuve; mais il y est peut-être remplacé par le N ephroma polar is qui est de même couleur et doué à peu près de la même consistance.

Le détroit de Magellan produit, comme nos hautes montagnes, le Phleum alpinum, le Ranunculus lapponicus, le Pinguicula alpina, YEmpetrum rubrum, que j'ai retrouvé sur la crête des monticules de l'île Saint-Pierre. Cette plante est identique avec les échantillons magellaniqucs conservés dans l'herbier de M. i>£ Jussieu,

La Flore de l'Amérique septentrionale, par Pursii, renferme 712 genres qui contiennent 2890 espèces de phanérogames : sur ce nombre il y en a 385 qui lui sont communes avec l'ancien continent.

La Flore française renferme seule 3645 végétaux phanérogames, qui se distribuent en 683 genres; mais en s 'avançant au-delà de la zone tempérée, le nombre décroît brusquement, et nous ne voyons plus dans la Flore de Lapponie que 497 phanérogames qui composent 212 genres, dont 102 espèces appartiennent h la section des glumacées. Celle de Terre-Neuve possède semblablement 210 genres, comprenant 44^ espèces, dont 100 glumacées. La Sibérie entière n'a offert non plus à Gmllin que 34o genres, dans lesquels se rangent 1 i5o végétaux phanérogames.

Plus on s'avance au Nord, plus le nombre de ces espèces diminue et celui des agames cellulaires ou lichens'surtout devient plus considérable. Au Spitzberg, l'on n'a pu rencontrer que 4o espèces phanérogames. Gomme l'Islande est déjà plus éloignée du pôle, la somme de ces sortes de végétaux se monte h 3oo : les terres étendues du Groenland, qui n'est qu'à trente lieues de distance de cette île, en produisent 5oo.

Parmi les espèces qui sont communes à l'île de Terre-Neuve, à la Lapponie et à la Sibérie, l'on trouve le Convallaria bifolia, Y Andromeda caliculata et le Luzula parviflora, plantes qui n'appartiennent qu'au sol de Sibérie et de Terre-Neuve. Le Ledum palustre, qui manque en Islande, mais qui est fort commun en Lapponie et en Sibérie, a son analogue dans le Luzula tatifoUum de Terre-Neuve et de l'Amérique septentrionale. Le Ruhus arcticus, qui est une des plantes

les plus abondantes en Sibérie, en Lapponie, n'est pas rare non plus à Terre-Neuve : le Potentilla nivea de Lapponie et de Sibérie est remplacé à Terre-Neuve par le Potentilla tridentata. Les Saxifraga oppositifolia, aizoideSy cotylédon, croissent également à Terre- Neuve et en Lapponie; la Linnœa borealis est répandue dans la Sibérie, la Lapponie, l'Amérique septentrionale et l'île de Terre-Neuve. JJElymus arenarius semble encore, par son abondance, une plante du nord de l'Asie.

Mais la Sibérie possède en outre le Pinguicula villosa, la V eronica longifolia, le Lyslmachia thyrsiflora, le Polemonium cœruleum, le Daphne mezercunij le Menziezia cœvulea, les Andromeda tetragona et hypnoides, la Rosa majalis, les Pedicularis sceptrums lapponica, kirsuta; le Sonchus sibériens, la Viola biflora et le Galla palustris, le Carex globularis9 les Salix limosa, myrtilloides, et arbuscula; le Veratrum album; enfin, les Splachnmn rubrum et luteum, qui sont deux espèces de mousses fort remarquables. Toutes ces plantes, comme exclusives à la Sibérie continentale, ont été retrouvées en Lapponie, par Wahlenberg; mais elles manquent à l'île de Terre- Neuve, et nuancent ainsi le caractère dislinclif de la végétation de ces deux contrées.

Parmi les végétaux qui se plaisent en Lapponie et à Terre-Neuve, dans les lieux maritimes, nous remarquons le Pulmonaria maritima, plante également répandue dans la Sibérie; le Ligusticum scoticum, les Saxifraga aizoides et cœspilosa, le Pisum maritimum, également indigène en Islande ; le Tofjieldia borealis» VArundo arenaria; mais je n'ai point ob-

servé à Terre-Neuve le Sibbaldia procumbens, qui est commun en Ecosse, en Islande, en Lapponie. Le Salix reticulata descend des Alpes lapponiques sur les bords de la mer : je ne l'ai vu, à Terre-Neuve, que dans des lieux maritimes. Les environs de la mer glaciale produisent encore les Scirpus rufus, V eronica saxatilis, Alchemilla alpina3 Campanula latifolia, Gentiana involucrata s Convallaria verticillata, Nartherium ossifragum. Silène acaulis, Stellaria cerastoides, Sedum villosum, Oxaiis aceta-acetoseila3 Trollius européens* Thymus serpyllum, Erigeron alpinum, Carex pulla; les Salix myrsinites, glauca, hevbacea9 et Y Hyppophae rhamnoides, espèces qui manquent à l'île de Terre-Neuve.

Les végétaux qui semblent exclusifs à la Lapponie sont 'YAgrostis algida, qu'on ne retrouve peut-être qu'au Spitzberg; les Arundo lapponica et strigosa, A ira alpina et atropurpurea, Myosotis reflexa, Campanula uniflora, qui n'a été retrouvé depuis que dans les extrémités les plus reculées du Groenland; les Juncus arcuatus. et articus, Alsine stricta et rubella, Arenaria humifusa, Ranunculus lapponicus et pygmeusj le Rhododendrum lapponicum qu'on a retrouvé dans l'Asie orientale, sur les montagnes de la Daourie, où son port est un peu différent; en outre, le Salix lanata, le Draba muricella, le Gnaphaiium pilulare et peut-être Yalpinum; les Carex capitata, microglockin, tenuiflora, norwegica, rotundata, pedata3 alpina, laxa et Yastulata, qu'on dit encore avoir été retrouvé en Islande; enfin, les Salix punctata et versifolia3 nouvelles espèces découvertes par Wahlen-