‹ Voyage à la côte de Guinée, dans le golfe de Biafra, à l'ile de Fernando-Po, l'ile de Ste. Hélène et autres iles dans le passage, a bord su Brick-Goelette, le LancierChapitre 25 sur 25 · CHAPITRE DOUZIÈME · texte numérisé non relu

CHAPITRE DOUZIÈME

La boussole. — Son origine. — Explication de ton principe et bienfait de son emploi dans l'art de la navigation- — Lea 33 aires de vent et quelques mots ii l'usage des marins en langue malaie. — Je me retrouve en vite de Flymonth; impression que j'en éprouve. — Retour dans la mfcropatrie; notru arrivée an Nieuwe Diep , le 1S septembre. — < Coup d'odl rétrospectif de mes impressions de voyage, — Réflexions et considérations générales. — Conclusion. •

Près d'arriver au terme de mon voyage, et avant de me livrer aux considérations générales qu'il m'inspire, j'ai cru qu'une courte notice sur la boussole, cette invention si utile pour le navigateur, serait ici à sa place et qu'elle y serait même favorablement accueillie.

La boussole n'est pas seulement nn objet qui excite an plus haut degré la curiosité de tout observateur attentif et judicieux , mais elle est encore du plus haut intérêt pour le marin qui loi doit toute sécurité dans la direction imprimée & sa marche. Jusqu'à ce qu'on eût découvert les qualités naturelles et les propriétés extraordinaires de l'aimant, et qu'on fût venu à l'idée d'en faire l'application pour une utilité réelle et efficace, l'art de la navigation était extrêmement difficile, dangereux même, et circonscrit dans des bornes fort étroites. Dans

l'ancien", temps , le navigateur n'avait pour tout guide sur l'immensité des mers que la connaissance jusqu'alors défectueuse et insuffisante des corps célestes. C'était pour lui une connaissance très-peu sûre, puisque, ces corps célestes étant souvent obscurcis par un ciel couvert et nébuleux , il ne pouvait que difficilement les observer, en cas de mauvais temps ou de tempête. Aussi ue pouvait-il jamais se risquer à une grande distance de la terre, et ses voyages, quoique lents et de courte durée, exigeaient-ils encore une grande perte de temps et beaucoup de patience. De nos jours, le marin peut» à l'aide de la boussole, se risquer avec plus de sûreté et de confiance but les mers les plus lointaines et les moins connues, calculer avec certitude quelle direction ou quelle route il doit prendre pour arriver au lieu de sa destination. C'est depuis l'invention de la boussole que l'on a vu le peuple le plus occidental de l'Europe, les Portugais, commencer cette suite de découvertes qui ont étendu la civilisation européenne sur tout le monde; qu'après avoir franchi le cap Non , borne fatale des navigateurs antiques, on a trouvé Madère, passé le cap Bajador, le cap Vert, découvert les Acores, franchi cette ligne redoutable oit l'on croyait que l'air brûlait comme le feu , pénétré au delà du Sénégal, aperçu, en arrivant au Congo, un nouveau ciel et de nouvelles étoiles , touché le promontoire qui borne l'Afrique au sud et qu'on nomma d'abord le Cap des tempêtes, et bientôt après le Cap de Bonne-Espérance, sûr qu'on était dès lors de trouver la route des Indes, et qu'enfin Christophe Colomb découvrit le Nouveau-Monde. C'est grâce h la boussole qu'on a pu entretenir le commerce avec les parties du globe les plus éloignées et que les produits des différents climats sont devenus communs à tous les pays.

L'inventeur de la boussole est inconnu, et on ne peut guère calculer au juste l'époque à laquelle l'emploi en a été introduit. En Europe, on s'en est servi pour la navigation vers le milieu du treizième siècle, et par conséquent déjà depuis plus -de cinq cents ans. Je me rappelle avoir In quelque part que

ce fut un Français qui le premier se servit de la boussole et qu'en l'honneur de son roi il plaça le fleur de lis vers le nord, comme on le voit encore de nos jours. On dit que la boussole a été connue des Chinois longtemps avant nous , mais on ne peut pas trop se fier à leur chronologie. La propriété de l'aimant qui consiste à attirer le fer était déjà connue des Egyptiens, mais ils n'en firent aucune application utile et déterminée. Avant de passer à la description de la boussole, il convient , je crois , de dire quelques mots des phénomènes du magnétisme, auxquels elle doit sa puissance et son action.

On désigne par le nom de fluide magnétique la cause qui donne à un aimant, soit naturel, soit artificiel, la propriété de se diriger d'un côté vers le pôle nord , et de l'autre vers le pôle sud; de s'incliner vers le premier de ces pôles dans l'hémisphère austral , et de ne pencher d'aucun côté dans certains lieux qui forment ce qu'on appelle Y équateur magnétique; d'attirer, par sa partie tournée vers le nord, la partie d'un autre aimant tournée vers le midi , et de repousser au contraire, la partie nord de cet aimant. Il n'y a que trois corps simples qui soient capable? d'être attirés par l'aimant, savoir: le fer, le nickel, le cobalt. Le fer possède cette propriété à un plus haut degré que les autres. Cette propriété est modifiée et quelquefois détruite dans ces métaux par leurs combinaisons avec beaucoup d'autres corps, et particulièrement avec le soufre, l'arsenic, l'oxigène. L'aimant naturel ou qu'on trouve dans le sein de la terre, est une mine d'oxide de fer, et les aimants artificiels, tels que les aiguilles, les barreaux aimantés, etc., sont en acier et formés de fer et de carbone. Voilà ce que nous apprend la théorie de la science.

L'aimant est un minéral d'un couleur sombre, à peu près de fer noir , qu'on trouve fréquemment dans les gisements de mines de fer en Suède, dans quelques contrées de l'Orient, en Amérique, et quelquefois aussi, mais rarement, dans les mines de fer en Angleterre. Comme je viens de le dire, cette substance renferme une qualité particulière , c'est le pouvoir

d'attirer le fer, lequel, par cette puissance seule, s'attache ou s'unit h sa surface. Quand on frotte quelque temps de suite un morceau d'aimant contre un des côtés d'une aiguille ou de quelque autre morceau de fer, il se change en une aiguille aimantée artificielle. Lorsqu'une pareille aiguille artificielle est tenue parfaitement en équilibre, en sorte qu'elle peut facilement se mouvoir autour de son centre, abandonnée librement 4 elle-même, elle tourne jusqu'il ce qu'un des points indique le nord, et, sortie de cette direction , elle indiquera de nouveau par un mouvement libre le même point. Se même cette aiguille magnétisée aura le pouvoir d'attirer le fer et de communiquer cette force à quelque autre morceau de fei ou d'acier, tout comme l'aimant même, et cela dans une proportion plus ou moins grande, & mesure que sa qualité magnétique a plus ou moins de force.

La force magnétique peut se communiquer au fer tout aussi bien qu'à l'acier, mais comme le fer reçoit et perd aussi plus vite ce pouvoir, l'acier, plus difficile à magnétiser, le garde plus longtemps, après l'avoir une fois reçu. La force magnétique des aiguilles aimantées , tant naturelles qu'artificielles , peut être détruite de différentes manières, soit par la foudre, soit par la rouille, ou même parle placement dans une position qui n'est pas naturelle.

C'est pour cette raison qu'à bord des fol timon ts , on prend les plus grandes précautions pour qu'il n'y ait point de fer IL la proximité de la boussole, et que la roue à gouvernai) et tout le fer dont on a besoin dans les alentours sont remplacés par du cuivre. J'ai aussi remarqué quelquefois qu'on changeait de place des armes qui se trouvaient sous le gaillard d'arrière, tout près de la boussole, et qni y formaient, comme à l'ordinaire, une espèce de trophée. Dans ma jeunesse, j'ai appris de personnes âgées , demeurant il Eyerland , partie nord-est du Texel, qu'une frégate anglaise, ayant à bord quelques millions d'or , avait péri sur cette côte , et que le seul homme de l'équipage, que l'on parvînt à sauver , mais

qui ne survécût pas longtemps après , ne sut donner d'autre raison de ce sinistre , sinon que la vergue du grand hunier ayant été cassée, on l'avait, durant le temps orageux dont on avait été assailli , placé provisoirement sur le gaillard d'arrière. On sait qu'autour de cette vergue il y a des anneaux et des pièces en fer; ces objets s étant trouvés trop près de la boussole, d'après laquelle le bâtiment dirigeait sa route, il en était résulté une déviation considérable; cela fut cause qu'on donna an navire un cours trop sud, et c'est ce qui avait amené sa perte.

Tels sont les principaux phénomènes de ce pouvoir qu'on appelle magnétisme, mais dont la cause qui le produit est restée jusqu'ici complètement ignorée. La théorie la plus probable est celle-ci, que la terre renferme une grande quantité d'aimant, ou bien qu'elle est elle-même un grand aimant; qu'un de ses pôles est situé quelque part dans la partie septentrionale et l'autre dans l'hémisphère austral. Ce n'est cependant ici qu'une des hypothèses avancées pat la science, et il est trèspossible que la cause en doive être entièrement cherchée dans notre planète.

D'après ce qne je viens de dire, on peut facilement s'expliqner et comprendre le principe qui sert de base u la construction de la boussole.

Une aiguille aimantée, ayant la forme d'une aiguille de montre et qui, de quelque côté qu'elle soit placée, par son mouvement libre se dirige sans cesse vers le nord , se termine en pointe comme une flèche. Attachée h une roue ronde en carton, sur laquelle sont indiquées les principales aires du vent, le nord, l'est, le sud et l'ouest, et les aires des vents intermédiaires, cette aiguillo est plaeée en équilibre avec le plus grand soin sur une cheville en cuivre, et mise ensuite dans une boite , en sorte que la roue en carton est forcée de tourner avec l'aiguille. Ce n'est qu'en regardant sur cette carte, nommée Rote de la boumole, dont la fleur de lis ou le point nord doit parfaitement s'accorder avec le çôle de l'aiguille,

que le marin peut s'apercevoir dans quel cours ou dans quelle direction se trouve son bâtiment et régler ensuite sa route d'après les circonstances.

Vers le milieu du seizième siècle, on remarqua que l'aiguille n'indiquait pas très-exactement le nord , mais qu'elle prenait une direction tournant plus ou moins à l'est de ce point. Cest à cette déviation, qu'elle soit est ou ouest, qu'on donne le nom généralement adopté dans la marine, de Variations de la bouwole. Four expliquer ce phénomène, on a supposé* que le pôle magnétique de la terre ne s'accordait point avec le pivot autour duquel la terre accomplit son mouvement diurne. Les observations, qui furent faites plus tard, ont confirmé cette théorie , et le pôle magnétique dn nord est présumé être situé quelque part, dans la direction nord-ouest de la Baie de Baffin Dans ses voyages vers le pâle du nord, le capitaine de vaissean anglais, Parry, observa qu'arrivé au nord , d'un certain point du détroit, appelé UBétroit tPffudaon, l'aiguille, qui déviait auparavant d'une manière extraordinaire jusqu'à un certain degré, faisait justement en tournant un demi-cercle , en sorte que le pôle nord indiquait le sud. Ce phénomène se continua sans interruption aussi longtemps que ce marin poursuivit plus directement sa course vers le nord. Lors des voyages que le capitaine Bobs fit quelque temps après, ce navigateur découvrit l'endroit ou se trouvait le pôle magnétique de la terre Ce point est indiqué par l'extrémité nord de l'aiguille de la bonssole, soit qu'elle se trouve au sud , au nord, à l'est ou A l'ouest de ce point. Ce point est situé environ à 71° latitude nord et 95° latitude, à l'ouest du méridien de Greenwich.

On a encore observé un autre phénomène remarquable qui se trouve être en rapport avec les variations de la boussole, et dont jusqu'à ce jour les savants n'ont guère mieux réussi à découvrir la causa Voici ce qui a été également signalé Lorsqu'on remarqua pour la première fois les variations qu'éprouvait la boussole, on vit que dans nos contrées elle se dirigeait u l'est «du juste nord. Les années suivantes, cette

déviation devînt toujours plus petite, jusqu'à ce qu'en 1660 la fleur de lia de la boussole ou l'extrémité nord de l'aiguille vînt à indiquer parfaitement le nord et que par conséquent cet instrument fût réglé. Après cette époque, le nord déviait toujours davantage vers l'ouest , en sorte que de nos jours et dans notre pays cette variation est de 22° environ. Cependant cette variation vers l'ouest paraît être la plus considérable et l'aiguille semble retourner au juste nord, ce qui ferait croire qu'elle est sujette à un mouvement périodique on progressif et rétrograde. C'est aux temps à venir qu'il appartient de prouver s'il en est effectivement ainsi.

On sait qu'en Europe la boussole compte trente-deux aires de vent, et que les marins, afin d'indiquer le vent avec plus de précision, déterminent souvent encore chaque aire par quart, demi-quart et trois quarts. Les Chinois ont soixantequatre aires de vent.

J'ai pensé qu'il ne serait pas sans intérêt d'indiquer ici la dénomination des trente-deux aires de vent en langue malaie et d'y ajouter dans la même langue quelques-uns des mots et commandements en usage dans la marine. Cette connaissance peut être utile aux navigateurs de toutes les nations qui se rendent dans l'Archipel indien et qui se servent ordinairement de pilotes, nommés en mal&i Pendoega, et de marins appelés dans la même langue Djoere-moetH. On pourra ainsi leur indiquer l'aire de vent à gouverner, ainsi qu'aux matelots indigènes, employés pour les manœuvres et le service des chaloupes et souvent aussi à couper le bois et à chercher de l'eau, travail ordinairement trop fatiguant pour les Européens , à moins qu'ils ne soient acclimates.

N'orne de» trente-deux aire*

. , En Malai :

de vent:

Nord Oetdra.

Nord quart noTd-est . . . Oetdradikirie djâront pendekk. Nord , nord-est Oetâra timor Idut.

Nord-est, quart de uord .

Nord-est ....

Nord-est , quart d'est

Est, nord-est .

Est, quart nord-est.

Est

Est, quart sud-est Est, sud-est . .

Sud-est, quart est Sud-est ....

Sud-est, quart sud-est

Sud, sud-est . . .

Sud, quart sud-est .

Sud

Sud, quart sud-ouest Sud, sud-ouest . .

Sud-ouest, quart sud

Sud-ouest

Sud-ouest , quart ouest

Ouest, sud-ouest. . .

Ouest, quart sud-ouest.

Ouest

Ouest, quart nord-ouest Ouest, nord-ouest . .

Nord-ouest , quart ouest

Nord-ouest ....

Nord-ouest, quart nord

Timor Idut di kanan djdrom pendekh.

Timor Idut.

Timor Idut di iirie djdrom pendekh.

Timor timor Idut.

Timor di kanan djdrom pendekh.

Timor.

Timor di kirie djdrom pendekh.

Timor menonggdra.

Tonggdra di kanan pendekh.

Tonggdra di kirie djdrom pendekh.

Seldton menonggdra.

Selâton di kanan âjârom pendekh.

Selâton.

Se Idtondikirie djârom pendekh.

Selâton dâja.

Bârat dâja di kanan djârom pendekh.

Bârat dâja.

Bârat dâja di kirie djârom pendekh.

Bârat bârat dâja.

Bârat di kanan djârompendekh.

Bârat.

Bdrat di kirie djârom pendekh.

Bârat bârat lâut.

Bârat lâut di kanan djârom pendekh.

Bârat lâut.

Bârat lâut di kirie djârom pendekh.

Nord, nord-ouest . .

Nord, quart nord-ouest

Oélâra bâral (dut.

Oêtâra di kanan djàrom pen-

Signification t

L'air {V atmosphère) Les nues, nuées La pluie . .

La rosée . .

Le tonnerre La foudre . .

Un paratonnerre La vapeur . .

Un arc-en-ciel

La chaleur (Pété) Le froid (f hiver)

Le soleil . . .

Le lever dit soleil Le coucher du soleil Une éclipse solaire La lune . .

Nouvelle lune .

Quartier de la lune Pleine lune . .

Croissant de la lune Clair de lune . . Une éclipse lunaire Les étoiles. . .

Une comète . .

L'étoile du malin L'étoile du soir

. langue malais de quelques mots à Pasage des marins.

Oedâra , langit.

Ateang.

Hoedjan.

Umbon.

Goenter.

Kielat.

Peng-kantar-kicla t.

Assap, kâbat, kâœap.

Jiiejang lala pelangie.

\ Ka-penas~an.

} Moesim timor.

\ Ka-dingin-an.

\ Moesim baral hoedjan.

Mâla harie

Mita harie nâjièh.

Mata harie toeron.

Gerkâna ma tarie.

Boelan.

Boelan Baharoe.

Sa-tengak-Boelan.

Boelan piwnâma.

!Boelan-per-tambah.

Boelan timbol.

Trang-boelan.

Gerhâna Boelan.

Bintang.

Binlang-ber-asap, berejhor.

Bintang timor , hadj'oera.

Bintang Zahdral.

Horion Bintang aldjubar.

L'étoile polaire du Nord . . Bintang kkoetol Oetârâ.

Les Pléiades Bintang Kartika.

La grande Ourse .... Bidoei.

Le pâle Nord [arctique) . . Khoelob sjimalie.

Le pâle Sud Khoelob djanoelie.

Le vent Angin.

La brise Angin lâut.

Le terrai Angin dârat.

Un faible frais Angin lemah lembot.

Î Angin deri hâloewan.

Agi» deri moeha.

Un petit frais Boemâta.

Un tourbillon Angin poetingbalijong.

Une tempête Angin ribot, besar, ihoefan.

Une rafale Bajoe.

Une trombe Boetoe angin.

Le commencement de la mousson Awal moesim.

Les aires du vent Djârom angin.

Le vent du Nord (Aquilon) Angin Oetârâ,

Au Nord Ka-seblah Oetârâ.

Le vent du Sud Angin Selâtan.

Au Sud Ka-seblah Selâtan.

Le vent d'Est Angin timor.

A l'Est Ka-seblah timor.

Le vent d'Ouest Angin àârat.

AVOuest Ka-seblah-bâral.

La moitié d'une aire de vent . Sa tengah djârom.

Un quart d'aire de vent . . . Sa brâpat djârom.

Nord %est Oelâra tiga brâpat di kirie.

Une girouette Baliang, balieng.

La mer Lâut.

L'océan Samoedra.

La mer ouverte Lâut remèang, besdr.

Un détroit Selat.

Une baie, un golfe Un tourbillon . .

Une vague, la houle Le courant . . .

Un fort courant .

Descendre le courant De» brisant»

Une rivière Une petite rivière Une crique , Le fiu

iLe jusant haute basse .

Je mer fraîche , douce de rivière *"r .

soumettre ,

de pluie

talée .

calme .

qui na pas de profondeur

profonde

Une île,

La cale [terre ferme)

Terre haute

Terre basse

Un cap ou promontt

Un quai

Un lieu de débarquement

Le rivage . . .

Un banc de sable .

Un récif de corail

Telokh,Loebokh.

Ajer-ber poesar oelakh.

Ombaih aloen.

Haroes.

Haroes iras.

Ngdlir.

Ajer poetihbâkat.

Soengej.

AnakK soengej, hâU,

Djoerang, tjoerang.

Pasang. '

Soerot (toerot).

Besâr.

Ketjil.

Ldut.

Taiear.

Prîgi.

Antah (Matin.)

LToedjan.

Matin.

Tedoh.

Tohor dangkal.

Balam.

Tenang.

Poeloe.

Darat.

Tanah tinggi.

Tanah rinAah.

Hoedjon tdnak.

Titie dermdga.

Tjeroetja.

Pantej, tapie ldut.

Gosong, lanjoe, tohor, tjetekh.

JBatoc iarang.

Le rivage de la rivière

Jj embouchure de la rivière

L'horizon .

Rembarquer

Débarquer .

Etre prêt à mettre tous voile

Mettre tous voile

Faire voile . .

Faire forée de voilée

Amener le» voiles

Prendre des ris .

Prolonger la cale

Gouverner . . .

Lofer ....

Boucher les trous Su»

navire qui a fait eau

Avoir de l'avarie

Echouer sur un récif

Etre en fiottaism

Sauver, sauveler

Faire naufrage .

Couler ....

Faire couler un bâtiment

Sonder . .

Insondable .

Navigable .

Mouiller

Lever Cancre

Saigner

Nager . .

Amarrer

Touer, remorquer

Pleine voile . .

Ptuggir tepie soengej.

Koewala Moendra.

Tepie langii Idut.

Najikh kapal.

Toeron deri kapal.

Sedija akan ber Idjar.

Ber-lajâr- Najikh Idjar, Pasang (boeia) Idjar.

Poengot (sùnpan) Idjar.

Bebang.

Menjoesor tànak.

Pejgang kamoedi.

Bejloih.

Menoempol seloeran ajer.

Ka-TOesakh-an.

Sanggat.

TimboL

Plihâra.

Dampar Kena Kâram.

Tinggâlam.

Meninggâlam kan kapal.

Doega , Djoedja , loega.

Toebir.

Jang dâpal di Idjar kan.

Ber labêh.

Bongkar , mem-bongiar.

Mandie.

Bernang.

Laboh-kan sa sauh lagi.

fonda, Toenda.

{Penok lâjar.

Kipas lâjar.

Saisi.

Faire apprêter et gréer pour mettre sous voile Tout esUl prêt?

Virer de bord Pare à virer .

Vous pouvez lofe Vous pouvez arriver Vous pouvez arriver une aire de vent . . .

Le veut éekarse Le vent adonne Largue ! . .

Pousse I . .

Avant partout !

Double . . .

Nagez doucement Nager à euler Avant bâbord, sciez tribord !

Avant tribord, sciez bâbord/ Accoster à bord ou près d'un lieu d'embarquement ou de débarquement

Arrive ou laisse arriver . .

Serrez le vent!

Au plus près !

Banc de sable

Levez V ancre t

Ancre levé

Bekin jang be-lâjar.

Samoewa betul?

Tada.

Jaga tada.

Bolek bejloih.

Bolek toerot.

î Boleh toerot satoa djdron

Angin bejloih.

Angin toerot.

Lapas!

Toli!

Baijon.

Daijon iras.

Daijon plan plan.

Lais Samoi.

Lais kanan.

Lais kirie.

Rappat.

Toerot.

Bejloih seboelie boelie.

Rappat angin.

Pasir.

Bongkar.

Soedah bongiar.

Le temps étant devenu plus doux, je relevai bientôt, avec un vent favorable, la côte d'Angleterre. Je ne pua alors me défendre d'une pénible sensation, en me rappelant les soupçons offensants , auxquels j'avais été exposé au commencement de mon voyage, et dont, en leur lieu et place, j'ai longuement entretenu mes lecteurs. De nouveau je me suis alors

demandé comment on avait pu oublier un instant que Je pareilles idées sont également compromettantes , et pour l'humble serviteur de l'État qui en est la victime, et pour le ministre qui m'avait présenté et recommande' au Roi pour un commandement. Il est vrai que ma justification avait été complète ; mais l'irréflexion ou l'imprudente légèreté avec laquelle on avait acceuilli des soupçons sans fondement, n'a pas moins du me porter un coup sensible, dont l'impression ne s'effacera qu'avec ma vie, car le sentiment de l'honneur offensé survit à tout dans le cœur de l'officier. On a toujours mauvaise grâce à parler de soi , et, si l'on est contraint de le faire, on ne saurait alors se montrer trop économe de paroles. Je n'insisterai donc pas davantage sur ce point, mais, en terminant ceB réflexions, qu'il me soit seulement permis de faire observer que, si l'on voulait se donner la peine d'examiner mes états de service et de les comparer avec ceux de bien d'autres et peut-être aussi de ceux qui m'ont calomnié, on verrait promptement quels sont effectivement ceux qui méritent le plus le titre de marins d'eau douce.

Nous passâmes bientôt à la hauteur de Plymouth. Je ne me retrouvai pas en vue de ce port hospitalier, sans me rappeler l'acceuil bienveillant et amical qui fut fait a, mon étatmajor, ainsi qu'à moi-même, lors du séjour assez prolongé que noua y fîmes nu commencement de notre voyage. On éprouve une douce satisfaction, lorsque la mémoire du cœur peut ainsi payer une partie de sa dette.

En passant la Manche, comme il en est toujours ainsi, nous vîmes des centaines de vaisseaux et de navires allant dans diverses directions. C'est un spectacle aussi varié qu'intéressant. Le temps était devenu magnifique et Le frais allait en diminuant, en sorte que nous ne fîmes que peu de route. Nous eûmes ainsi l'occasion de nous procurer d'excellents poissons que noua achetâmes des pêcheurs qui nous- abordèrent.

À la première rencontre que nous fîmes, qe qui nous fut surtout bien agréable , ce fut d'apprendre qu'en Europe tout

était sut le même pied qu'il notre départ. Dans un voyage de long cours, quand on rient à penser au continent qu'on habitait avant son départ, l'imagination s'inquiète et s'alarme facilement; on craint toujours q«e quelques grandes calamités ou quelques grands événements politiques n'aient fait de nombreuses victimes on troublé l'ordre établi, et Ton est heureux alors d'apprendre qu'il n'en est rien.

Une frégate de guerre, qui paraissait être d'une fort bonne structure, vint en vue dans la soirée, ce qui nous empêcha de distinguer le pavillon qu'elle portait. Elle nous passa à quelque distance ànns la nuit, à la faveur d'un beau temps et à la clarté de ces feux étincelatits , qui roulent dans l'espace et brillent à la voûte des cieux. Cette frégate avait toutes les voiles dehors et ne faisait qne peu de route, de manière que nous entendîmes parfaitement la musique qui se faisait à son bord et dont la mélodieuse harmonie se prolongea même fort avant dans la nuit. Le plus profond silence régnait à notre bord: rien ne vint l'interrompre, car fort heureusement pendant tout ce temps nous n'eûmes pas besoin de toucher ans manœuvres. Le calme de cette belle nuit en mer, interrompu seulement par les sons de la musique, le jonr bleuâtre et velouté de la lune éclairant la côte et les montagnes d'Angleterre, la scintillante clarté des constellations de la nnit que la mer répétait dans son sein , tout cela nous offrit une scène ravissante, dont la grandeur, l'étonnante mélancolie , impossible à décrire , jeta notre flme dans une profonde rêverie.

Le lendemain, nous passâmes l'île de Wight Plusieurs pilotes anglais vinrent nous offrir de conduire le Lancier au lieu de sa destination, mais je n'acceptai point leur offre, et en même temps qne je les en remerciais, je leur fis cadeau de quelques bouteilles de liqueurs.

Dans la soirée de 13 décembre, nous reconnûmes deux, navires de pilotes néerlandais, qui avaient l'air de vouloir aller passer la nuit sous Douvres; mais le feu de deux pièces de

trente livres les fit bientôt lofer pour venir à ma rencontre. Cet avertissement rappela en même temps à quelques bâtiments qui ne nous avaient pas encore répondu, qu'ils avaient à nous montrer leur pavillon , puisque nous n'étions pas resté en défaut de leur faire cette politesse usitée. Quant au pilote néerlandais, il se rendit promptement à notre bord. En pareil cas, on ne saurait se faire une idée de l'accueil cordial et sympathique que Ton fait au pilote de sa nation ; il n'est pas jusqu'au dernier homme de l'équipage qui ne le reçoive avec le sourire sur les lèvres, qui ne lui serre la main avec effusion. On conçoit sans peine ces affables démonstrations, c'est le premier compatriote qu'on rencontre après des courses lointaines. Sa vue cause une joie inexprimable, car c'est lui qui doit nous conduire au lieu si ardemment désiré, dans un des ports de la mère-patrie. Lorsque les pilotes viennent à bord, on apprend d'eux , par rapport h son pays , des nouvelles qui sont tantôt tristes, tantôt réjouissantes. Ainsi, dans des temps de guerre, il arrive souvent que des navires, bons voiliers, sont envoyés à une grande distance pour avertir de ce qui se passe. On juge alors combien il doit être pénible , an moment où Ton se trouve si près de sa patrie, et sur le point de se revoir an sein de sa famille, d'avoir à redouter des combats et de courir le danger d'être emmené prisonnier chez des peuples ennemis, pour y être jeté en prison et y périr peutêtre de misère, comme l'histoire en fournit tant d'exemples. Mais la sensation ne doit pas être moins pénible pour un brave marin, lorsqu'il apprend , ainsi que cela eBt arrivé maintes et maintes fois lors des triomphes de notre marine, que les forces navales de la Néerlande avaient disputé avec gloire et succès l'empire de la mer aux flottes alliées de la puissante Albion et de la France; il oublie tout ce que sa position peut avoir alors de critique et de dangereux, pour regretter bien vivement qu'il n'ait point assisté à ces combats et qu'il ait ainsi perdu l'occasion de faire son devoir , et, en se couvrant de gloire, de répandre la dernière goutte de son sang pour la patrie.

Le tempe où nous vivons nous b fait voir bien des événements , bien dea choses , auxquelles nous ne nous étions jamais attendus. Ce qui est arrivé un jour , peut encore se présenter; mais pour le moment nous ne faisons que végéter , sans pouvoir emporter en mourant d'autre gloire que celle d'avoir toujours été prêts à mire pour la patrie le sacrifice de notre vie; car, puisqu'il nous faut pourtant mourir un jour, c'est alors vendre du moins dignement notre frêle et passagère existence et quitter ce monde avec honneur.

En passant pour la seconde fois la ville de Douvres, je me souvins encore d'un combat naval qui fut livré en 1639 par l'amiral Tromp contre une Sotte espagnole, sous le commandement de l'a mi rai -général don Antonio d'Oquendo. Après avoir parlé déjà de tant de combats sur mer , j'ai pensé qu'il ne serait pas tout à fait sans intérêt de faire aussi le récit de la célèbre bataille des Dunes , qui eut lieu devant la rade de Douvres, et surtout de faire remarquer l'étrange contenance que les Anglais tinrent à cette occasion.

Cette flotte espagnole , commandée par l'amiral d'Oquendo , avait été équipée en Biscaye. Elle se composait de soixantesept voiles. Elle commença à se montrer sur la côte d'Angleterre. Outre les hommes d'équipage, elle avait à bord vingtcinq mille hommes, dont une partie se composait de douze mille Espagnols nouvellement enrôlés et répartis en cinq régiments, à savoir : deux espagnols, sous les ordres des colonels don Gasparo de Caranaxel et don Antonio de Ullon; deux portugais, avant pour colonels don Jan de Meneses etPaloroino, et le cinquième, n'ayant pas encore de colonel en titre. Il y avait aussi, sous le commandement des colonels don Martyn de Saneyra et Jeronimo d'Aragon, trois mille vieux soldats espagnols, et huit cents hommes chargés de veiller aux bâtiments et commandés par un Portugais , nommé Martyn Alfonso, sans parler des compagnies ordinaires de Gallice, consistant en onze mille deux cents hommes, tant soldats que matelots. Toutes ces forces se trouvaient enfin sous le

Commandement en chef du général don Antonio d'Oquendo, que le roi avait nommé lieutenant-amiral-général et qui faisait flotter son pavillon à bord du St. Jago, armé de 66 pièces. Le vice-amiral ou amiranie était don Andréa de Castro, amiial de Caatille, à bord du St. Antonio, de 54 pièces de fonte. Venaient ensuite don Francisco Fevo de Sottomayor, amiral de Oallicc , à bord du Si. Togo de Gallicia, de 52 pièces; don Lopes Docraa, amiral de Portugal, à bord de la Mater Tkereia, de 98 pièces; don Pedro de Quaderon , amiral de Naples , à bord du St. Francisco , de 66 pièces; puis le St. Josepke, le St. Ckrista de Suroos, chacun de 40 pièces; le Si. Jeronimo, de 30 pièces; le St. Augustin, le St. Gregorio et le St. Ambrosio, tous de 30 pièces; Y El Orpheo, de 44 pièces, Y El Angelo, de 30 pièces; deux pftaches, St. Antonio et St. Paulo, chacun de 16 pièces; YAqwila impérial, de 34 pièces ; Y El Daniel, de 80 pièces ; le St. Juan Eaptisla, de 28 pièces; le St. Miguael, de 24; El Grand Alexandre , de 86 ; le St. Pedro Granâo, de 36 ; La Marna* ; de 24; quatre bâtiments de guerre, chacun de 24 à 30 pièces; St. Marcot, de 20 pièces; El Pinge, de 18; St. , Pedro Fortuna, de 18; 8t. Domingo et El Rey de Polonta, chacun de 20; la Polonia, de 20 pièces; St. Juan Evange- Utta, de 20; St. Jago Viejo de particular, de 18; six grands bâtiments de transport; Eigenen de Suède, de 18; nn pétache de 17 pièces; deux légers bâtiments, chacun de 4 pièces; et les bâtiments venus de Dunkerque, à savoir: l'amiral St. Salvador, de 40 pièces, le vice-amiral, de 36, le Scherpenheuvet , le St. Fineent,\e SI. Francisco, le St. Jeroen, le St. Nicolas, le St. Domingo, avec six bâtiments de guerre et environ six frégates armées chacune de 20 à 30 pièces. En tout, soixantesept voiles qui dans les premiers jours de septembre sortirent de la Corogne, sur la côte septentrionale de l'Espagne.

Le 15 septembre 1639, cette flotte vint à la hauteur de Bevesier et en vue de l'amiral Marten Harpertsz. Tromp, qui depuis plusieurs jours croisait dans ces parages et y avait attendu l'ennemi. ■ Dès qu'il eut aperçu cette flotte, Tromp fit venir

à son bord tous ses capitaines présents et expédia la plus légère de ses frégates, chargée d'aller en toute hâte avertir tous les bâtiments de guerre qui se trouvaient sous ses ordres qu'ils eussent a rejoindre son pavillon, et ensuite d'aller informer le chef d'escadre B&nckert en Mande de l'arrivée de l'ennemi. Vers le soir, il survint un grand calme, et l'amiral commença à faire tirer à chaque demi-heure deux ou trois coups de canon comme signaux, afin que les bâtiments qui avaient été avertis et ceux qui croisaient par-ci par-là à plusieurs distances, s'approchassent à ce bruit Le premier qui l'entendit fut le vice-amiral de Witt, et ensuite quatre autres vaisseaux, qui se trouvaient sous le vent entre Douvres et Calais et qui arrivèrent immédiatement après. Ils virent alors l'amiral Tromp attaquer avec douze vaisseaux une armée forte de soixante-sept voiles. Le lendemain, de grand matin, ces cinq vaisseaux nouvellement arrivés firent tous leurs efforts pour venir à proximité , mais ils avaient malheureusement le vent contraire. Tromp, les apercevant, fit vent arrière et s'avança pour les joindre. Cette jonction s 1 étant enfin opérée sur le midi, leurs forces se composèrent alors de dix-sept voiles. L'amiral fit aussitôt carguer sa grande voile et serrer les huniers, en flottant au sud, et dans cette position il attendit avec le plus grand courage la flotte espagnole tout entière qui se trouvait au-dessns du vent. Elle étaitforte, comme je l'ai déjà dit, de trente-trois grands vaisseaux et de trentequatre d'une plus petite chartre, y compris ceux venus de Dunkerque, tous bien armés et fortement équipés. Lorsque toutes ces forces ennemies se furent approchées , l'amiral Tromp les attaqua et fit sur elles un feu violent jusqu'à ce qu'environ vers les quatre heures de l'après-midi , l'amiral d'Oquendn , qui avait d'abord mis le cap sur Tromp, s'avançant avec la plus grande animosité, se retira, et, diminuant de voiles, fit ronte au nord sons la pointe de Douvres. D'Oquendo t,rouva plusieurs de ses bâtiments endommagés et fut vigoureusement poursuivi par Tromp qui, ayant serré cl cargué quelques

voiles, se tint au-dessous du vent de l'amiral espagnol, en faisant flotter le pavillon blanc comme signal. Ses capitaines vinrent immédiatement à son bord, et, de concert avec eux, il résolut, puisque le soir s'approchait , de se tenir durant la nuit dans le voisinage de Tonnée ennemie.

Dans ce combat, un vaisseau hollandais, le Qroote Càrittoffel, commandé par le capitaine Frédéric Fietersz. Hoveling sauta par ses propres poudres. Un seul marin, nommé Wouter Fietersz., échappa à la mort. 11 fut sauvé par les nôtres et envoyé ensuite à La Haye avec des lettres. Admis dans rassemblée des Etats Généraux, il rendit compte de ce qui s'était passé.

Dans la soirée, il y eut encore deux bâtiments qui vinrent rejoindre l'amiral Tromp; ils étaient commandés par les capitaines Vygh et Lobs. Les forces hollandaises se composaient alors de dix-huit voiles. Tromp continua encore à faire tirer à chaque demi-heure deux on quatre coups de canon. Vers la nuit, le temps devint très-calme et nébuleux. Le 17, le brouillard fut ai épais qu'à peine fut-il possible aux vaisseaux de la flotte de s'apercevoir ; mais vers neuf heures du matin le ciel commença à s'éclaircir et les nôtres purent voir la flotte espagnole, environ à l'ouest-nord-ouest, de près sous la côte età la hauteau de château Ida et Folckston. Us mirent aussitôt le cap sur l'ennemi, mais comme sur le midi le vent cessa entièrement, il n'y eut pas moyen de s'eugager. Vers le soir, on résolut à l'unanimité d'attaquer les Espagnols dans la nuit, malgré les difficultés qui semblaient s'opposer à ce qu'on livr&t un combat nocturne. Tromp sut inspirer il tous les siens le même courage et la même intrépidité dont il était animé. Il les exhorta à, se conduire suivant les lois de l'honneur, et, en vaillants soldats, à exposer leur vie pour la patrie, comme ils l'avaient solennellement juré. Ce serment fat h l'instant unanimement répété avec enthousiasme, et, au lever de la lune, vers minuit, ils mirent simultanément le cap sur l'ennemi, ayant soin de tenir lenrs bâtiments bien serrés pour qu'il fût

impossible d'y faire quelque brèche. Comme signaux, afin de se reconnaître dans l'obscurité, l'amiral fit placer deux feux ou lanternes allumées à la poupe, et une autre dans la grande hune; tous les antres bâtiments furent pourvus en même temps d'un feu ou d'une lanterne en arrière et d'une bonnette à la dunette. Les Hollandais trouvèrent l'amiral espagnol également appareillé. En s'approchant , ils firent de part et d'autre un feu très-violent, flottant également avec la même intrépidité entre Douvres et Calais. Le 18, les vaisseaux hollandais se trouvèrent devant Douvres. Le vent était sud-est , le temps beau et les eaux calmes. C'est alors que le chef d'escadre zâandais Banckert vint se joindre à Tromp , amenant avec lui onze bâtiments , en sorte que la flotte néerlandaise comptait maintenant trente voiles. Les Espagnols, après avoir perdu un gaillon et un antre bâtiment, se retirèrent aux Dunes, soub les châteaux. C'est ainsi que trente bâtiments néerlandais, armés en tout de 846 pièces de canon et avant à bord 3260 hommes , forcèrent la redoutable et puissante flotte espagnole d'aller chercher un refuge aux Dunes. L'amiral Tromp, manquant de munitions, se dirigea vers Calais, afin de s'approvisionner de nouveau. Le gouverneur de Calais lni envoya sur le champ quarante mille livres de poudre, quatre mille boulets, du plomb et autres munitions de guerre en proportion. Le 19 , le vice-amiral de Witt fut envoyé en Hollande avec le butin que l'on avait fait et un grand nombre de prisonniers, et sur le midi la flotte néerlandaise retourna aux Dunes, avec un vent ouest-sud-ouest. Arrivée à la pointe de Douvres , elle trouva les Espagnols en contestation avec les Anglais au sujet du pavillon à amener ; mais dès que les Espagnols aperçurent nos vaisseaux, ils amenèrent aussitôt leur pavillon et se retirèrent sous les forteresses des Dunes, où notre armée navale, qui ne comptait plus alors que vingt-huit voiles, mouilla, environ snr les deux heures de l'après-midi, au sud de la flotte des Espagnols. Le 20, l'amiral Tromp donna l'ordre à quelques

bâtiments de se rapprocher tant soit peu de l'ennemi. Pendant, la nuit qui fut pluvieuse, douze ou treize navires espagnols , ayant à bord quelques blesses et une grande partie de l'infanterie, firent voile pour Dunkerque. Les Anglais en firent autant pendant plusieurs nuits avec de petits navires près de la côte, et de cette manière un certain nombre de soldats espagnols , nouvellement enrôlés, furent transportes à Dunkerque. Les Anglais avaient d'abord donné à l'amiral Tromp l'assurance qu'ils ne permettraient pas que dans la nuit des bâtiments sortissent au nord des Dunes. Le 22, le chef d'escadre Banckert reçut ordre de prendre position avec quinze bâtiments, au nord de l'ennemi , pour empêcher qu'il ne passât plus d'Espagnols. On interrogea quelques-uns des prisonniers et ils dirent tous que dans leur flotte, outre les matelots , ils étaient au nombre de vingt-cinq mille hommes. U est digne de remarque que parmi ces pauvres gens il y en avait qui avaient été enrôlés malgré eux dans l'armée navale et forcés de se rendre à bord, après avoir été enchaînés les uns aux autres; car on les avait enlevés de force dans lés rues et arrachés de leurs ateliers ou de la charrue, sans qu'ils osassent élever la moindre plainte. Le 26 , trois bâtiments de guerre zélandais, «t, le 27, deux vaisseaux delà Zélande vinrent encore se joindre il notre Hotte. Le 28, le vice-amiral de Witt revint, amenant encore quatre bâtiments de guerre venant de la Meuse, et, le 30, un autre navire zélandais vint aussi renforcer notre armée navale qui se composait alors de trente-neuf voiles.

Le premier octobre, dans la matinée, le vice-amiral deZélande, Jan Evertsz., vint se joindre àlaflotte avec plusieurs vaisseaux et trois brûlots, et, le lendemain , huit brûlots arrivèrent encore de la Meuse. Successivement vinrent, le 8 , dix bâtiments de guerre partis d'Amsterdam, .le 4, encore un, et, le 5, trois autres. Le 6 , le capitaine Houtebeen en amena quatre, et, vers le soir, le capitaine Hendrick Denys, quatre autres. Le 7, le capitaine Dorrevelt arriva, ayant à la remorque un navire anglais, charge" de bois ronds pour mâture , de vergues et

d'autres approvisionnements destinés pour les Espagnols; mais l'amiral Tromp lui ordonna do transporter ces objets il bord de l'amiral espagnol, ayant appris que d'Oquendo s'était plaint de manquer des choses de première nécessité En reconnaissance de ce loyal procédé de son ennemi , d'Oquendo envoya à Tromp une barrique d'excellent vin d'Espagne.

Le 8 octobre, sur le midi , Tromp fit flotter le pavillon ronge et tint un conseil secret. Le 9, le commandant Cats appareilla pour aller croiser pendant quelques jours enire Douvres et Calais. Dans la soirée, on expédia à La Haye deux bâtiments, porteurs de lettres pour Leurs Hautes Puissances, et pour le prince d'Orange. Le 10, la flotte fut encore renforcée de deux bâtiments de guerre et d'un bâtiment de transport chargé de munitions. Le II, le conseil fut convoqué de nouveau , et le commandant Cats rejoignit la flotte avec son escadre. Le conseil s'étant encore assemblé le 12, le vice-amiral de Witt et le commandeur Banckert reçurent ordre de prendre position avec vingt-huit bâtiments et quatre brûlots, en face des vaisseaux de la marine royale anglaise, au nombre de trente-quatre, afin de les observer quand le combat serait engagé. Cette mesure était d'autant plus nécessaire que l'amiral anglais, John Fennington, avait plus d'une fois fait savoir à Tromp qu'il ne souffrirait pas d'hostilités dnns la rade royale de Douvres et qu'il avait ordre d'as3ÎsteT celui qui le premier serait attaqué. Malgré cette déclaration de l'amiral anglais, les Espagnols n'en avaient pas moins été les premiers à se permettre des actes d'hostilité contre l'amiral Tromp , soit en perçant la voile de son yacht d'une balle de mousquet, soit en tuant abord du capitaine Balck un homme, dont le cadavre fut immédiatement transporté, par ordre de Tromp, h bord de l'amiral Pennington , pour qu'il eût connaissance de ce fait; mais celui-ci ne parut pas alors en prendre grand souci. Tout naturellement Tromp dut en concevoir des soupçons qui l'engagèrent à faire observer l'armée anglaise, tandis que lui-même avec d'antres bâtiments prenait position

au nord des Espagnols. Vers le soir, dix-sept chaloupés sortirent de Dunkerque, du bord de l'amiral d'Oquendo, et l'on présuma qu'elles j avaient transporté un renfort de troupes. Le 13, les Anglais levèrent leurs ancres et se portèrent audessous du vent de l'armée hollandaise. Tromp fit de nouveau flotter le pavillon rouge; le conseil fut encore convoqué et il y fut décidé que l'armée navale serait divisée en six escadres. Le 14, le conseil s'assembla encore. Le là, sir Mandra, viceamiral anglais, alla s'aboucher avec Tromp, et sur le soir un bâtiment de guerre et deux de transport avec des munitions et des vivres vinrent se joindre à notre flotte. Le 16, le nombre de nos vaisseaux et bâtiments fut encore augmenté de trois navires partis d'Amsterdam , et par le retour des deux bâtiments qui avaient été envoyés avec des lettres pour les Etats Généraux et le prince d'Orange. Ils rapportaient pour l'amiral Tromp l'ordre formel d'attaquer l'ennemi à la hauteur des Dunes, quand bien même il ne ferait de son côté aucune démonstration, et de l'en chasser par la force. Le 17, deux bâtiments d'Amsterdam vinrent encore se joindre & l'armée navale. Le 19, le conseil se réunit de nouveau Le £0, le capitaine Van den Basen arriva avec une frégate de Dunkerque qu'il avait prise et à bord de laquelle se trouvaient soixante et dix à quatre-vingts soldats. Le 21, de bonne heure dans la matinée, Tromp écrivit à l'amiral Pennington la lettre suivante qu'il lui fit remettre à son bord, peu avant le commencement du combat

» Monseigneur,

" 11 vous a plu de nous faire savoir et de nous enjoindre à diverses reprises, par vos commissaires, que nous eussions à nous abstenir de faire la moindre démonstration hostile contre nos ennemis , nous déclarant avoir reçu l'ordre exprès, de vous opposer à toute attaque et d'agir contre celui qui dans cette rade serait le premier il faire feu sur son adversaire.

Cependant, le 9 de ce mois, un des bâtiments espagnols s'est permis, encore plus d'une heure avant le coacher du soleil, de tirer un coup de mousquet sur notre personne et sur celle de notre vice-amiral de Witt, ainsi que sur plusieurs autres capitaines et officiers, et de percer la grande voile du yacht, sur lequel nous nous trouvions, an moment où nous passions la Sotte espagnole , comptant avec confiance sur la liberté de la rade de S. M. B. Vous le savez, les Espagnols n'ont pas nié ce fait, ils l'ont même avoué en votre présence; mais ils ont taché de s'en excuser et ont allégué que ce coup de mousquet avait été tiré pendant la nuit, craignant que le bâtiment qui s'avançait ne fut un brûlot. Vous n'ignorez pas que cette excuse est inadmissible, et que ce dire est en complète contradiction avec la vérité; car, quelque temps après passant devant votre vaisseau avec notre yacht, nous avons fait le salut d'usage, et sir Wydt nous a déclaré que vous aviez vous-même donné l'ordre de nous rendre notre salut Lorsque ce salut eut lieu de votre part, nous antres officiers, nous avions déjà depuis quelque temps quitté ce yacht, pour nous rendre sur nos propres bâtiments, en sorte que vous pourriez vous-même affirmer à quel moment et à quelle heure du jour ledit yacht tous a salué et quel est l'ennemi qui a fait feu sur nous; ce qui prouve bien évidemment que les Espagnols ont violé la rade de S. M. B. et qu'en outre ils ont fait une déposition fausse et mensongère Vous n'ignorez pas non pins ce qui s'est passé le 14 de ce mois, lorsqu'un soldat espagnol a tué avec une balle de mousquet un des- nôtres qui se trouvait à bord dn bâtiment commandé par le capitaine Balck. Far ce fait, les Espagnols ont violé une seconde fois la rade de S. M.B. En conséquence, nous vous prions, nous vous supplions même, de nous aider à battre l'ennemi, conformément n l'ordre que vous en avez reçïi de S. M. le roi de la Grande-Bretagne, votre seigneur et maître, on bien, si vous n'étiez pas disposé à exécuter cet ordre, de nous laisser au moins vider nous-mëme notre différend avec les Espagnols,

puisque, en cas d'empêchement de votre part, vous nous forceriez de noua plaindre Hautement à tous les rois et souverains du tort et de l'injustice que vous nous auriez fait éprouver, en dépit de notre juste et équitable demande. Ainsi non» vous déclarons par les présentes que, suivant les raisons que nous venons d'exposer et conformément aux ordres que nous ont transmis nos Nobles et Puissants Seigneurs, nous avons résolu d'attaquer ici notre ennemi et de nous défendre, les armes à la main, contra quiconque voudrait nous en empêcher, ayant fait serment de mourir en braves soldats , puisque la violation de la rade de 8. M. B. nous en donne le droit, plutôt que de ne pas suivre les ordres de nos seigneurs et martres. Toutefois s'il arrivait, contre toute attente, que cette conduite de notre part causât à S. M. B. quelque mécontentement on déplaisir, nous espérons que S. M. B. dans sa bienveillance daignera nous pardonner d'avoir été forcés d'en agir ainsi. ■ Rade de Douvres, le 21 octobre 1639.

«(Signé) Martin Haspeetsz. Troiip."

Dès que cette lettre eut été remise à l'amiral John Pennington, Tromp fit appareiller et porta directement le cap sur l'ennemi que nos vaisseaux attaquèrent an nord, mais l'air devint tout à coup couvert et nébuleux. Les Espagnols mirent également sons voile et se virent forcés de couper leurs ancres. L'Amirauté et vingt-deux autres bâtiments ennemis furent poussés trop près de la côte, ils y échouèrent, malgré les avertissements que don Francesco Fey de Sottomayor leur avait donnés. Les Hollandais vinrent aussitôt les harceler et leur porter le dernier coup, de sorte que les équipages, dans nue extrême confusion, abandonnèrent leurs vaisseaux et tachèrent de se sauver à terre; mais un grand nombre ne purent parvenir à gagner le rivage et se noyèrent dans les flots. Plusieurs de ces bâtiments furent détroits par les brûlots. Cependant le brouillard s'était dissipé, et l'«r vint

d s'éclaiTcir, mais la ilotte ennemie, ayant battu cri retraite, ('tait déjà entièrement dispersée, et dans cette position extrême chacun ne pensa plus alors qu'à se sauver. Le vice-amiral Jean Evertsz., secondé par quelques bâtiments de son escadre, attaqua et aborda un des plus grands vaisseaux de l'armée ennemie, nomme Mater 7'ieresa, avant 180 pieds de longueur sur 62 de largeur. L'amiral Tromp et le capitaine van Qalen qui étaient à la proximité, voyant cette attaque , envoyèrent deux brûlots qui furent sans effet; mais trois autres succédèrent aussitôt et parvinrent il mettre le feu a cet énorme bâtiment. Il n'y eut que deux cents cinquante Portugais qui échappèrent et plus de huit cents périrent dans les ilôts ou furent dévorés par le feu. Au nombre des victimes se trouva l'amiral don Lopes Docius, qui avait déjà perdu un bras dans le combat Ce fut chose épouvantable à voir que l'incendie de ce gigantesque vaisseau, surtout lorsque le feu prit à la soute aux poudres. L'obscurité, car ce fut au déclin du jour, augmenta encore l'horreur de ce spectacle. On eut dit un volcan qui s'entr'onvrant tout à coup lançait au plus haut des airs des torrents de feu et de flammes. Une pièce de canon , du plus grand calibre, avec d'autres objets fut lancée en l'air par l'explosion. Don d'Oquendo, don Francesco Feyo et d'autres commandants de la flotte firent leurs efforts pour secourir le Mater TAerem; mais voyant avec qaelle intrépidité ils seraient repoussés, ils jugèrent plus prudent d'y renoncer. Ce retard fut cause que l'amiral de Galice, don Francesco Feyo , pressé tout à coup de toutes parts, ayant l'amiral Tromp en avant, le vice-amiral de celui-ci au-dessus du vent, dut tomber au pouvoir des Hollandais. Son vaisseau étant entièrement délabré, sans issue pour s'échapper , et voyant en outre s'avancer des brûlots , il demanda quartier ; il l'obtînt et plus tard il fut envoyé prisonnier & La Haye, Ce fut alors que l'amiral Tromp fit aussi flotter le pavillon orange avec la flamme au-dessous, comme un signal que la Néerlande s'attendait il ce que chacun fît son devoir. Ce signal devait

avoir un jour beaucoup de conformité avec celui que donna le célèbre Nelson, peu avant son glorieux trépas.

Le même jour, on prit encore cinq bâtiments ennemis et sans doute qu'on en eût pria bien davantage, si la nuit, le brouillard et le vent ne s'y étaient pas opposés et n'avaient point donné à d'Oquendo et h Michel Van Doom, amiral de Dunkeique , l'occasion d'échapper à l'attaque et à la poursuite des Hollandais. L'amiral de Naples, don Pedro de Quaderon, périt sur un récif avec son vaisseau et une grande partie de son équipage. H est peu de combats sur mer où l'avantage ait été plus grand d'un coté, et la défaite plus complète de l'autre. On peut même ajouter, car toutes les probabilités semblent y être, que si les Anglais se fussent avisés de venir au secours des Espagnols , ils n'auraient guère mieux été traités que ceux-ci et auraient payé un peu cher leur intervention. Us ont donc bien mieux fait de rester tout à leur aise spectateurs tranquilles d'un combat aussi intéressant que terrible

Le 22, les bâtiments hollandais se trouvèrent être entièrement dispersés,» cause de l'obscurité et de la force du vent, et les Espagnols et les Portugais hors de la portée du canon, à l'exception d'un seul vaisseau qui fut forcé par l'amiral Tromp d'amener pavillon. Il est à faire remarquer que la chaloupe de l'amiral, montée seulement de huit a neuf hommes, suffit pour réduire à l'obéissance un vaisseau, à bord duquel se trouvaient douze pièces de fonte et douze de fer, trois capitaines et cent soldats, sans compter les hommes de l'équipage. Cette prise fut envoyée le même soir dans un de nos ports les plus voisins. On expédia en même temps des lettres aux Etats Généraux et au prince d'Orange pour annoncer la glorieuse victoire qu'on venait de remporter.

Le 23, dans la matinée, les nôtres aperçurent encore quelques voiles ennemies, dont ils ne purent s'approcher, contrariés par la direction du vent ; ils ne firent qu'une seule prise qui fut aussi envoyée dans un de nos ports. Yen midi , le

capitaine Van Galen prit un bâtiment ennemi arme de 34 pièces et avec ce butin fit voile pour la Hollande. Environ sur les trois heures de l'après-midi , on se rendit maître d'un galion , au nord, et d'un antre, il l'ouest, et trois autres bâtiments allèrent échouer entre Calais et Boulogne. Plus tard on découvrit que le vaisseau du capitaine Jean Willaert avait échoué près du château de Douvres. On y envoya les capitaines Forant et Broeck pour le chercher , si toutefois les Anglais ne s'y trouvaient pas. Ce nouveau butin fut envoyé en Hollande et notre flotte retourna aux Dunes , faisant en passant à l'amiral' anglais et aux forteresses les saluts d'usage, mais on s'y répondit point. Les Anglais avaient mis en flottaison six des vingt-trois bâtiments qui avaient échoué snr la côte d'Angleterre pendant la bataille, et, sur nu ordre de l'amiral Pennington, des officiers vinrent à bord du vaisseau de Tromp lui déclarer que ces six bâtiments avaient été abandonnés par leurs équipages , qu'ils étaient maintenant occupes par les Anglais et que par conséquent, considérés comme butin, ils ne seraient pas restitués aux Espagnols. Le 24, le capitaine Colster reçut ordre de croiser avec vingt voiles dans la Manche. Le 25, la flotte fit route vers le vieux château Ida pour y faire ean, et le commandant Houtebeen prit alors congé de - l'amiral. Le 26, Tromp mouilla avec la flotte devant Calais, et le 27 elle remit à la voile. La capitaine Yvgh, envoyé par l'amiral , déclara avoir compté devant Dunxerqne en tout treize voiles qni, à l'exception de deux, étaient tontes de construction hollandaise. Un de ces deux vaisseaux était celui de l'amiral d'Oqnendo, car son pavillon flottait au ton du grand mât. Comme les bâtiments de sa flotte étaient considérablement endommagés, Tromp trouva bon de regagner les ports de la Hollande, et il y rentra, couvert de gloire et d'honneur.

De cette puissante flotte espagnole et portugaise , composée de soixante-sept voiles , dont l'armement avait duré plus cTune année, on ne sauva que dix-huit bâtiments, y compris les treize

qui, dans la nuit du 21 octobre, avaient passé àDunkerqne; tout le reste fut brûlé, échoua, coula bas ou fut pris; plusieurs milliers d'hommes périrent par le canon , par le feu de la mousqueterie , dans les flammes et dans les flots et un grand nombre furent faits prisonniers. Ce qui est aussi à remarquer, c'est que dans l'espace de trente-six à, trente-sept jours une escadre de douze voiles se soit accrue jusqu'au nombre de quatre-vingt-dix bâtiments de guerre, treize brûlots et trois bâtiments de transport, faisant ensemble cent-six voiles bien armées tant de marins que de soldats. Ces faits ont été trop honorables pour que je résistasse au plaisir de les faire connaître avec quelques détails et d'en raviver en quelque aorte le glorieux souvenir. On me pardonnera facilement cette digression; d'ailleurs ce sera la dernière, et je suia rappelé à mon sujet par un événement que tout marin accueille avec joie.

Dans la soirée du 14 septembre, nous fûmes agréablement surpris par le cri que fit entendre le guet : Terre m vite! Ce fut avec une joie bien vive que nous apprîmes cette heureuse nouvelle; pour la fêter, je fis offrir du vin chaud à. mes officiers et en fis donner à tout l'équipage. En attendant le jour, nous fûmes obligés de mettre en panne, à quelque distance de la côte. Plusieurs bâtiments de commerce qui faisaient également route pour les Pays-Bas , arrivèrent successivement dans notre voisinage. Au premier point du jour, nous fîmes force de voiles et nous passâmes bientôt les écueils , nommés en hollandais Haakt, où tant d'infortunés marins ont trouvé leur tombeau. Cest sur ces écueils qu'entre autres périt entièrement en 1811 un vaisseau de ligne anglais , avec tout son équipage; dans ce sinistre pas un homme n'échappa, tandis qu'un brick de transport et un brick de guerre, le Gra'hopper , furent jetés par la même tempête par dessus ces funestes écueils. Le premier périt près de la cote, et le second amena Bon pavillon pour le brick de guerre néerlandais , le Ferret , qui avait appartenu quelque temps auparavant

aux Anglais. A une autre époque, la frégate anglaise, la Manila, échoua également sur ces écueils, mais heureusement l'équipage fut sanvé par nos pilotes. Ce n'est pas le seul sinistre survenu h la marine anglaise qui bloquait alors nos ports.

Le 25 septembre, environ sur les dix heures du matin, nous mouillâmes devant le Nieuwe Diep. En ce moment me rappelant le passé et au milieu des mille pensées qui surgirent dans mon esprit, «ne seule cependant sembla les dominer toutes un instant: » Peut-être me verra-t-on reparaître encore sur les mers? peut-être me faudra-t-il déposer l'épée du commandement P "

Après un séjour de plusieurs mois dans une des contrées les plus insalubres de la terre, je n'ai eu, grâce au ciell à déplorer il mon bord la perte d'aucun homme, bien que cependant quelques-uns de mes gens eussent dû subir un traitement médicinal. Quant il moi , si ma santé n'eût rien à souffrir pendant tout ce temps , je dois probablement l'attribuer à ma constitution qui depuis longtemps s'était acclimatée sons le tropique et pouvait sans peine en supporter toutes les ardeurs.

L'équipage du Lancier, quelque coûteux que fût son entretien , avait toujours été convenablement pourvu de rafraîchissements: rien ne lui avait manqué, et jamais il ne fut mis & ration d'eau, sans que pour cela on ait cessé d'observer dans cette distribution une sage économie. Ce point est spécialement recommandé par les plus célèbres navigateurs , comme un puissant moyen de conserver sain et sauf son équipage. En se montrant si sagement libéral en fait de refraîchissements, on agissait conformément à l'esprit du ministère d'alors, celui de Son Exe le vice-amiral Ryk.

A ce sujet, je ne saurais m'empêcher de faire observer ici qu'il arrive très-souvent, quand le ministère est bien disposé à l'égard des besoins indispensables pour la conservation des équipages , que les commandants , partant du même principe , secondent volontiers ces bonnes dispositions du gouvernement.

Cest ainsi qne, dans l'intérêt bien entendu des équipages, le ministre Ryk avait aussi voulu qu'en cas de voyage de long aoûts, on abordât même des ports. Mais au contraire, lorsque le ministère se laisse trop diriger par des idées d'économie, il se trouve des commandants qui ne pourvoyent que trèschichement leurs subalternes des rafraîchissements nécessaires. Entrant ainsi dans l'esprit du ministre, ils espèrent lui être agréables et se ménager plus tard ses bonnes grâces et sa faveur, au détriment de ceux qui sont soumis à leur commandement et pour lesquels ils auraient dû veiller avec une plus généreuse sollicitude. Quiconque a quelque connaissance dn monde sait bien que pareille chose n'arrive que trop souvent. Suivant ma manière de voir, cenx qui agissent ainsi n'ont ni noblesse ni élévation de sentiment, puisqu'ils sacrifient les autres à leur propre intérêt et en vue d'un prochain avancement. Tout marin ne comprend-il pas qu'en n'approvisionnant pas suffisamment pour les voyages de long cours les équipages de rafraîchissements et d'eau, on prépare quelquefois la perte de ceux qui doivent servir dans les Indes* Orientales pendant une longue suite d'années.

Gomme moyen hygiénique et dans l'intérêt de l'équipage du Lancier, j'ai toujours tâché autant que possible d'entretenir à mon bord cet esprit de gaieté et de contentement qui est surtout indispensable dans un pays, la Côte de Guinée, où le sentiment moral est tellement déprimé qn'on voit se manifester bien souvent parmi ceux qui l'habitent momentanément un commencement d'indifférence ponr la rie Je dois dire aussi qu'en général, et sauf quelques rares exceptions, comme toujours, j'ai eu la satisfaction de voir qne l'équipage, éprouvant par expérience que la justice formait la base de ma manière de penser et d'agir, y trouvait aussi un motif de mettre en moi toute sa confiance et qu'ainsi il m'était véritablement attaché. Je répète ici, car c'est une dette de cœur qne j'acquitte, le témoignage d'estime et les éloges bien mérités que j'ai déjà donnés et que je dois à un des officiers de mon

ttat-major, M. Holtzappel, pour ses capacités, ses bous services, la douceur de son caractère et l'aménité de ses manières, résultat d'une bonne éducation. Quant il moi, je dois aussi ce témoignage à ma propre conscience, j'ai terminé et accompli mon voyage, bien intimement convaincu de l'importance et de la dignité du caractère et de la mission du commandant auquel on a confié le pavillon et la flamme, ainsi que le soin de maintenir l'honneur national et de le défendre au besoin, fût-ce même contre des forces ennemies supérieures et au péril de sa vie.

Je viens de dire au péril de sa vie. En effet, à combien de dangers de toute espèce le marin n'est-il pas exposé 1 J'en pourrais citer plus d'un exemple. Au moment de terminer le récit démon voyage, je ne puis résister au plaisir de conter ; c'est le faible, dit-on, de tout voyageur qui vient de loin, et je me sens la velléité de retourner il mon péché d'habitude. Dans le cours de cet ouvrage, j'en ai tant commis de ce genre, qu'on me pardonnera d'autant plus facilement celui-ci qu'il sera bien certainement le dernier.

Aux Indes -Orientales , lorsque j'y étais investi d'un commandement, j'ai toujours pensé que dans l'intérêt du gouvernement tons les Néerlandais qui habitent dans nos possessions transmarines et y exercent un pouvoir civil ou militaire, font bien de tâcher de vivre avec les indigènes sur un pied amical, et autant qne possible par de bons procédés de leur inspirer une opinion favorable à notre égard. Partant de ce principe, à chaque occasion, je n'ai cessé de faire tout ce qui dépendait de moi pour rendre de petits services aux princes et aux grands du pays, en même temps que je me croyais obligé de traiter avec douceur et bienveillance tous ceux d'une condition inférieure. Très- fréquemment j'invitais et recevais à mon bord plusieurs grands du pays > surtout dans l'Archipel asiatique et l'Australie. Un jour, me trouvant dans la baie de Parre-Parre, j'étais parvenu à décider l'épouse du puissant roi de Sedinringi îl venir

avec son époux dîner à bord. Ceci devait m 'être d'autant plus agréable que j'aurais à raconter cette particularité au gouverneur des Célèbea à Macasser, l'estimable M. de Felitas Bousquet, ancien aspirant de première classe de la marine néerlandaise. Je mis tout en œuvre pour faire à mes deux illustres hâtes une gracieuse et convenable réception. De petits cadeaux et toute sorte d'attentions rirent le meilleur effet possible, et la reine parut être très-satisfaite de ma réception et du dîner offert il bord d'un bâtiment de guerre qu'auparavant elle n'avait jamais osé visiter. Elle admira surtout les dispositions et les arrangements intérieurs du bâtiment et particulièrement depuis la cabine du commandant jusqu'au modeste réduit du dernier homme de l'équipage. En reconnaissance de mon cordial accueil, je fus invité a venir loger quelque temps à la cour, mais les devoirs de mon service ne me permettaient pas de faire cette absence. Un ou deux jours après ce dîner, un indigène, grand de la cour, qne nous avions remarqué quelquefois à la suite du roi , se rendit à mon bord pour me demander de la part de leurs majestés quelque pièces de monnaie d'argent les pins propres à la fabrication d'ornements et de parures. Assez souvent, quand l'occasion s'en était présentée, j'avais pris, en échange d'antres pièces de monnaie, des ducatons qu'on sait contenir l'argent le plus pur et je les avais serrés dans ma bourse, qui consiste ordinairement pour le marin eu un modeste bas. Plusieurs officiers de mon bord, jaloux aussi de lui rendre service, lui apportèrent les ducatons qu'ils possédaient et complétèrent ainsi la valeur que ce grand de la cour demandait au nom de son seigneur et maître. Chacun de nous était dans l'intime persuasion que nous recevrions d'autres pièces de monnaie en échange. Un temps calme m'ay&nt forcé de rester un jour de plus dans lu baie de Parre-Parre, j'allai dans la soirée avec M. Wolff, l'officier de santé du bord, pour nous distraire quelque peu, faire visite au Crain Miaipi. (Dans l'idiome qu'on parle & Macasser,

le mot Crain signifie prince, et dans ta langue malaie, celui de Minipi ee traduit à peu près par le mot rêver.) Comme nous noua y étions attendus, on nous fit un accueil des plus bienveillants, mais nous étions alors bien loin de nous douter que nous avions couru le plus grand danger. Le lendemain , nous apprîmes que le grand de la cour que nous avions si complaisamment accueilli et aidé dans l'exécution de sa prétendue mission, n'était pas venu demander ces pièces d'argent au nom du roi, mais dans la seule intention de s'approprier cette valeur ou dans l'idée sans doute que nous serions trop heureux de lui en faire cadeau. Cependant, comme toute mauvaise action doit causer quelque confusion et inspirer quelque crainte à celui qui l'a commise, il paraît que ces deux sentiments s'étaient empares & la fois de notre maître fourbe, non pour l'exciter au repentir, mais pour le porter à un crime. Le Crain Minipi nous assura que cet escamoteur de nos dueatous s'était cacbé pendant l'obscurité de la nuit, près de la porte, avant, comme c'est l'usage chez les indigènes, quand ils méditent quelque assassinat ou quelque vengeance, les cheveux aussi longs que possible, connues les femmes, épars sur les yeux et sur la figure, tachant ainsi de se rendre méconnaissable, et qu'il s'était alors armé d'un kri ou poignard serpenté et empoisonné, dont la moindre blessure eût été mortelle, sans doute dans l'intention de nous en frapper tous les trois, s'il nous avait entendu parler de cette affaire en présence du Crain, ou qu'il nous fût arrivé de nommer seulement l'auteur de l'escroquerie dont nous avions été victimes. Comme dans ces contrées les maisons sont presque toujours ouvertes il tout allant et venant , pour que l'air puisse circuler et rafraîchir l'intérieur des habitations, il aurait pu s'échapper facilement, après avoir commis son crime, et, par cette même raison, il pouvait aussi tout h son aise se placer de manière à entendre nos paroles. Mais n'ayant eu ni occasion ni motif d'exécuter le crime qu'il méditait, et craignant d'être

mis à motL tôt ou tard par «on roi pour son escroquerie, il prit la fuite, Muiqne depuis on ait plus jamais rien appris délai. Cette aventure explique comment il se fait que souvent des Européens, qui, soit par suite d'une vie sobre et réglée, soit u cause d'un tempérament robuste et d'une heureuse constitution, ont résisté plusieurs années au climat et aux chaleurs tropicales, perdent la vie d'une manière déplorable et victimes d'un guet-apens ou d'un lâche assassinat. Quant à nous , nous comprîmes dès lors combien était grand le danger que nous avions couru et reconnûmes que nous en avions été préservés d'une manière tout à fait providentielle. Aussi nous gardâmesnous bien de parler davantage de la perte de nos chers ducatons , quelque assez considérable qu'elle fut en effet. Nous nous en consolâmes, en nous voyant sains et saufs de retour à notre bord et en garde désormais contre les ruses de tout indigène escamoteur.

Les diverses rencontres que j'ai faites, les scènes variées qui se sont présentées à mes réflexions pendant mes voyages, ont laissé dans mon âme des impressions vives et profondes. Conduit sur ma route par la bonté de Celui dont les soins tutélaires s'étendent sur toutes les créatures; protégé par sa puissance contre tant de dangers et de malheurs qui menacent si souvent le marin dans des courses lointaines et sur des mers inconnues; après avoir entendu éclater sur ma tête de violentes tempêtes et mugir les vagues irritées, quoi de plus naturel que ce sentiment de reconnaissance qui devait pénétrer mon âme à la vue du sol de la patrie ! Quoi de plus juste, que ces pensées graves et sérieuses auxquelles je me livrais, m'élevant en idée vers l'adorable Auteur de toutes choses 1 S'il est vrai que sa gloire et sa grandeur se manifestent partout sur la vaste scène de l'univers, qu'elles se voient comme il l'œil dans toutes les œuvres de la création, on ne saurait nier que le spectacle de la mer n'en fasse ressortir d'une manière singulièrement frappante toute la

majesté aux jeux de ceux qui la fréquentent. Là, tout est grand, imposant, terrible; là, la majesté du puissant Archi" tecte de l'univers se fait entendre dans la voix de l'orage; là, elle se fait reconnaître dans l'éclat de la foudre qui sillonne les airs d'une manière plus expressive et plus solennelle que partout ailleurs. Sans doute que le navigateur, après des courses longues et pénibles , sur le point d'entrer dans le port désiré, ému par le souvenir d'un pareil spectacle, doit se sentir plus que jamais disposé à s'agenouiller devant l'Être suprême, pour lui rendre grâce et bénir son nom. Le 10 i -prophète , studieux observateur de la nature et le cœur rempli de la grandeur des œuvres de Dieu, se représentant cet immense élément qui nous donne une idée si majestueuse de l'éternité, en fait, dans son cent-septième psaume, l'objet de sa vive et respectueuse admiration, ets'exprime, dans son saint ravissement, avec toute la chaleur qui caractérise la poésie orientale.

Arrivé à la fin de ma tâche, je ne puis mieux la terminer, je pense, qu'en exprimant les idées qui s'emparèrent de mon esprit et émurent mon ame, lorsqu après avoir heureusement accompli mon voyage, je mouillai dans un des ports de la mère-patrie, de cette chère patrie qui semblait m'ouvrir les bras pour me recevoir, car alors j'ignorais encore le sort qui s'y préparait pour moi et les événements que l'avenir m'avait réservés.

Dieu est grand, me disais-je; partout nous voyons briller les marques de sa splendeur. Toute la création annonce sa gloire, le jour et la nuit révèlent sa puissance. N'est-ce pas Lui dont la main créatrice a produit ce vaste univers, ces feux lumineux qui roulent dans l'espace, ce soleil qu'il a lait pour présider au jour, cette lune dont la lueur éclaire les sentiers obscurs de la nuitP N'est-ce pas ce même Dieu qui a tiré du néant ce monde avec tout ce qu'il renferme; ces montagnes et ces rochers dont la cîme s'élève jusqu'à la voflte des cieux; ces chênes immenses qui bravent la durée

des siècles; cette multitude d'oiseaux, de poissons et de reptiles qui peuplent les deux, la mer et la terre ; ces fleurs 4 ni charment nos yeux par leur beauté et leur simplicité, répandant autour de nous des parfums délicieux , et l'homme eaiin , l'homme qu'il forma de la poudre de la terre et auquel il communiqua un souffle de vie pour être le chef-d'œuvre, le couronnement de cette magnifique création. Eu vain les philosophes et les sages de tous les temps se sont-ils épuisés à trouver le secret de cette force productive, qui a fait sortir toutes choses du néant et qui a appelé celles qui n'étaient point, comme si elles étaient Quel est l'ouvrier dont la toute puissance aurait pu opérer ces merveilles oïl tout l'orgueil de la raison éblouie, se perd et se confond? Quel autre que le souverain Créateur de l'univers pourrait les avoir opérées? Seraient-elles sorties d'elles-mêmes du sein du hasard et du néant? Et l'impie serait-il assez désespéré pour attribuer à ce qui n'est pas, une toute-puissance qu'il oserait refuser à Celui qui est essentiellement et par qui tout a été fait? Combien de fois cette pensée que tout a été tiré du néant ne m'a-t-elle pas frappé, durant mes voyages dans les diverses parties de cemonde, et pénétré du sentiment profond de la grandeur de Dieu et de la faiblesse de l'homme ! Mais ne nous étonnons plus de voir ainsi, même les hommes les plus savants et les plus ingénieux, être forcés de s'arrêter sur le bord des voies de l'Eternel. Ici, toute manière analogique de penser nous abandonne. Toutes les opérations que nous voyons et que nous observons, ne sont que des changements de choses déjà- existantes, mais jamais des reproductions nouvelles.

Non, je ne suis plus surpris, ô vous explorateurs des premières causes de la nature des objets, vous qui ferez vivre et fleurir la gloire de la philosophie grecque, tant qu'il y aura des hommes qui attacheront quelque prix & lasagesse, je ne m'étonne plus que vous ayez eu de la peine à admettre ce principe que le monde a été tiré du néant, et que même la pensée vous en ait paru inacceptable. H est vrai que vous

— us —

initiez pas parvenus à expliquer l'origine de l'univers. Vos atome», ô Epicure, et votre matière éternelle, 6 Aristote, peuvent tont aussi peu subsister et suffire pour former la terre et lui donner la figure qu'elle a, que vos idées, divin Platon, ou les natures formantes que d'autres ont inventées. Et cependant, ô sages de l'antiquité, vous êtes pins excusables dans vos erreurs que ces sages d'un temps plus moderne qui ont inventé et fondé tant de systèmes; systèmes qui n'ont servi qu'à démontrer l'inanité et la vanité des efforts humains, parce que la raison de l'homme se perdait dans d'éternelles ténèbres, et qu'en termes pompeux, mais vuides desens,elle n'établissait rien d'essentiel.

Ne ferait-on pas bien , aprèB tontes ces tentatives inutiles, d'approuver les Chinois qui se bornent à prendre et à considérer le monde tel qu'il est, sans vouloir s'arrêter et se fatiguer à rechercher comment il a été fait? Que nous sommes heureux, nous chrétiens, qui sommes conduits a la véritable origine de toutes choses par la foi qui sert aussi à rassurer la raison! Pour moi, je crois qne dans plus d'un endroit de l'Écriture Sainte, au lieu de cette expression usitée: JHeu dit, il vaudrait mieux, il serait pins clair et plus exact d'employer cette définition: Dieu voulut, parce que pour Lui vouloir et exécuter sont une seule et même chose qui s'opère au même instant. Le Tout-Puissant voulut et tout fut créé. C'est à cette limite que le grand Newton s'est arrêté respectueusement Mais trop présomptueux pour s'en tenir là, le philosophe qui veut remonter ici de cause en cause jusqu'à l'infini, et se perdre ainsi lui-même en formant des mondes, s'égare dans un labyrinthe inextricable d'incertitudes. *It faudrait, a dit un savant, être en quelque sorte soi-mÉme une divinité pour comprendre et pénétrer ' le secret de la création. « Voltaire lui-même a avoué qne le véritable système de la création du monde est celui d'un être souverain et infini, qui a assigné invariablement à cbaqne espèce de créatures la nature, l'ordre et la place qu'elle occuperait

dans le rang Je choses créées ; qui a formé d'après des lois éternelles et immuables les métaux, les arbres, les plantes, les hommes et les fourmis, les montagnes et l'océan, et ajoute-t-il ■ » Je ne saurais assez répéter que nous antres hommes, nous ne sommes pas des Dieux qui auraient pu créer des mondes au moyen d'une seule parole."

O tous , philosophes orgueilleux , qui voulez nous montrer la chaîne, suivant laquelle tout a été procréé, reconnaissez enfin qu'il ne vous est pourtant pas possible de pénétrer jusqu'à l'infini , et que la première chaîne de tontes choses a dû être formée et maintenue par la main de l'Etre suprême, comme le vieil Homère l'avait déjà dit de son dieu Jupiter. Reconnaissez enfin que vos ailes ne sont que de cire et que ai vous voulez, comme Icare, vous approcher du soleil , vous vous précipiterez dans un abîme d'absurdités et d'inepties. Que l'exemple de Des cartes, dont les idées sont devenues un sujet de moquerie pour les esprits intelligents, que celui de Buffon, dont la comète ne s'est pas plus sauvée du ridicule que les tourbillons cartésien* , que ces exemples vous servent d'avertissement et de leçon et vous préservent de nouvelles incertitudes, de nouvelles erreurs !

Au commencement, dit la Bible, JHeu cria le ciel et la terre. Ma raison, ainsi dirigée par l'enseignement divin, en reconnaît la vérité. Tout ce qui est grand ou petit, depuis le plus grand archange du ciel jusqu'au plus petit vermisseau de terre, avait été auparavant le néant En me considérant moi-même, je raisonne en partant de moi-même et en concluant à tout , car à cet égard je suis égal à tout être fini , et sans avoir à craindre qu'on m'accuse de folie, de témérité ou d'orgueil, il m'est permis dans ce sens de me placer sur une même ligne avec le plus sublime de tous les êtres créés, car un jour je fus le néant et par conséquent ils le furent aussi comme moi.

"Toute existence émane de- l'Etre étemel, infini, et la création tout entière avec ses soleils et ses mondes, chacun

desquels enferme en soi des myriades de mondes, n'est que l'auréole du grand Etre. Source féconde des réalités, tout sort de lui, tout y rentre; et tandis, qu'envoyées au dehors pour attester sa puissance, et pour célébrer sa gloire, dans tous les points de l'espace et du temps, ses innombrables créatures, leur mission remplie, reviennent déposer à ses pieds la portion d'être qu'il leur départit, et que sa justice rend aussitôt à plusieurs d'entre elles, ou comme récompense, ou comme châtiment: seul, immobile au milieu de ce vaste flux et reflux des existences, unique raison de son être et de tous les êtres, il est à lui-même son principe, sa fin, sa félicité. Chercher quelque chose hors de lui , c'est explorer le néant. Rien n'est produit, rien ne subsiste que par sa volonté, par une participation continuelle de son être. Ce qu'il crée, il le tire de lui-même, et conserver, pour lui, c'est se communiquer encore. 11 réalise extérieurement l'étendue qu'il conçoit, et voilà l'univers. Il anime, si on peut le dire, quelques-unes de ses pensées, il leur donne la conscience d'elles-mêmes, et voila les intelligences. Unies a leur auteur, elles vivent de sa substance en se nourissant de sa vérité, leur aliment nécessaire. Même lorsqu'elles l'ignorent, même lorsqu'elles le nient, elles puisent encore dans son sein, comme la plante aveugle dans le sein de la terre, la sève qui les vivifie. Faibles mortels, qui naguère désespérions de la lumière, redisons-le donc avec une joie pleine de confiance et d'amour: il existe un Dieu. Les ténèbres fuient devant ce grand nom ; le voile qui couvrait notre esprit, s'abaisse et l'homme, à qui toute vérité, et son être même échappait, sans qu'il pût le retenir, renaît délicieusement à l'aspect de celui qui est, et par qui tout est.* Pensée profonde et sublime, quand je me représente qu'un jour rien n'existait, excepté cet Etre qui subsiste nécessairement par lui-même! Peut-être me dira-t-on: * Votre raison n'est-elle point éblouie , votre tête ne vous tourne- t-elle pas , à la contemplation de ce vide infini, de ce vague ou de cet espace illimité? Non, ce vide et cet espace ne me causent ni

trouble ni inquiétude; ce vide, cet espace ne me sont qu'imaginaires, ils appartiennent aux hauteurs d'un isolement trop loin poussé. Là ou il n'y avait rien, il n'y avait pas non plus d'espace, et dès que le monde fut créé, l'espace le fut aussi avec lui, et il s'en trouva partout, partout où s'interpose l'idée de l'infini. Voilà ce qui a lieu ici par rapport à l'espace et au vide : l'esprit limité s'arrête et ne comprend pas tout. Mais l'homme, vraiment sensé, qui reconnaît les bornes qui sont imposées à sa raison, est trop équitable pour vouloir prétendre tout pénétrer et tout embrasser par la force de l'imagination , et le sage se rassure d'autant plus facilement à cet égard qu'il reconnaît que l'espace par loi-même et sans quelque chose qui se trouve dans cet espace, n'est rien.

C'est en partant de ce même principe que je raisonne, lorsque les philosophes veulent me faire accroire que le monde, que l'univers a existé des milliers de siècles bien avant que nous ne le pensons, oui, qne depuis l'éternité divers corps ont fourni leur carrière dans l'espace incommensurable. Je ne sais quel est l'âge ou l'ancienneté que nous devons attribuer au monde et à l'univers : la révélation ne me donne pas de lumières positives sur ce point. Le récit de la création, conservé par Moï3e, se borne peut-être exclusivement à notre système planétaire, peut-être aussi qne non; mais, quoi qu'il en soit, ceci me paraît être une question vaine et oiseuse que de demander si le monde a éternellement existé. Avant la création du monde, il y eut aussi peu du temps que de l'espace. Avant cette création, on ne saurait se figurer ni espace ni temps. Si quelqu'un s'obstinait à prétendre que la création a eu lieu éternellement, il ne saurait cependant nier que l'existence n'en soit pas nécessairement indépendante de Dieu.

Qu'est-ce qui a pu engager le Créateur à produire des êtres en dehors de lui-même, et à les faire sortir du néant? Question téméraire de la part d'un mortel I Qui a le droit de demander au Tout-Puissant compte de ses actions ? Cependant, comme je ne puis admettre que la Sagesse suprême fasse

quelque chose sans motifs suffisants et sans vues bienfaisantes, qu'il me soit permis de demander avec une- respectueuse humilité ce qui a pu engager le Créateur à former des mondes en dehors de lui p Question importante, dont les conséquences s'étendent fort loin. Dieu est-il devenu par l'œuvre de la création plus parfait qu'il ne l'était? Si non, pourquoi donc a-t-il formé ces mondes P Si l'on répond 'affirmativement, il n'est plus en lui-même l'être souverainement parfait, ce n'est alors que par la création de l'univers qu!il l'est devenu. Il n'a pas créé le monde par un effet de sa libre volonté, mais par nécessité. Je connais ce terrible dilemme, mais il ne me fait pas frémir. Est-ce que peut-être celui qui a avancé cette objection, se trahirait lui-même et sa manière d'être et de voir plus qu'il ne le pense? Jugerait-on peut-être du Créateur par soi-même? Est-ce que, parce qu'on cherche soi-même dans tout ce que l'on mit son intérêt propre on sa gloire, on serait tenté d'attribuer ces mêmes mobiles a la divinité? C'est ainsi que l'explorateur du monde découvre partout l'homme. liais, non! Dieu n'est ni égoïste, ni dominé par l'ambition. H est l'être souverainement parfait La gloire fut en lui de toute éternité. H se suffit à lui-même, et, comme s'exprime l'Ecriture Sainte , M n'a besoin de rien hors de lui. — Mais pourquoi donc Dieu a-t-il créé le mondeP

Ce qui est certain, c'est que ai Dieu opère en dehors de lui-même, cette œuvre sera digne de son auteur, elle annoncera sa gloire et ses perfections. Sa puissance éternelle et sa divinité se verront et se comprendront par les créatures, dès qu'il lai plait d'en produire. Et ce qui est certain encore, c'est que sa gloire divine est son propre bien. Il faudra donc , puisque Dieu ne peut pas renier et ne reniera point son œuvre et sa propriété, que toute créature soit propre à répandre cette gloire; et, pour toute créature raisonnable, le fondement de toute religion, de tonte vertu et de l'obéissance proprement dite envers Dieu, s'appuiera sur ce qu'ils connaissent cette majesté divine, qu'il la célèbrent et qu'ils lui rendent par

reconnaissance on amour véritable, sincère et réel, pour ce qu'il est, c'est-à-dire leur Maître et la première Cause de leur existence et de leur bonheur. Mais, en elles-mêtnes , les perfections divines n'augmentent nullement par tout cela, et ii possédait en lui-même sa gloire dès l'éternité.

Sans la création , toutefois , il n'y aurait pas eu pour les créatures de félicité , et c'est ici que se présente à nous une aimable et consolante vérité. Dieu voulut rendre des créatures heureuses, afin que dans leur bonheur elles reconnussent sa gloire. A. mesure que Dieu déploie de plus en plus sa majesté et sa gloire, dans la même mesure les créatures raisonnables et pensantes sont plus susceptibles d'une béatitude élevée, pure et sublime. C'est par là que ce Dieu si glorieux et si poissant devient infiniment aimable à mes jeux. H a révélé sa gloire en produisant des myriades de créatures, et cela dans le but de les rendre heureuses. Il prend un plaisir vraiment divin et trouve sa gloire dans le bonheur de ces créatures douées d'intelligence et de raison. C'est pour cela qu'il les a appelées à l'existence et qu'il les gouverne. Il veut qu'elles soient heureuses et il veut qu'elles le soient, pour qu'il puisse jouir de leur félicité et manifester . la gloire dans ce monde d'une manière éclatante. Je sens bien que ce ne peut être qu'imparfaitement, car qui pourrait jamais parfaitement la sentir, puisqu'elle concerne un être infini, cette pensée sublime et consolante: • Dieu, mon créateur, est amour. Aimons donc celui qui nous a aimé le premier. »

J'avoue que je ne pénètre pas entièrement comment dans le monde tout concourt à son tour et de sa manière à ce but > celui d'avancer le bien-être des créatures , afin que la gloire du Créateur soit révélée dans leur félicité. Mais je sais que j'ai un esprit très-borné, et je ne saurais entrevoir que de loin l'extrémité des voies du Tout-Puissant L'ensemble, le tout est au-dessus de ma faiblesse et de mon imparfaite conception. Un jout l'éternité éclaircira et développera mes pensées, en étendant le cercle de mes connaissances et de mes lumières.

et je continuerai éternellement à marcher de progrès en progrès et à faire de nouvelles découvertes dans cette vérité: Dieu, mon créateur, est amour. Ce fut l'amour qui l'engagea à me créer et à produire toutes choses.

O vous, corps immenses et admirables, qui, formés par la main toute-puissante de l'Etre des êtres, fournissez dans l'incommensurable espace vos glorieuses carrières; vous ,'demeures de myriades de créatures occupées peut-être tout entières à connaître le Créateur; vous, œuvres magnifiques, qui m'annoncez la sagesse, le pouvoir et la gloire de cet Ouvrier adorable-qui vous tira du néant; vons cieui, qui racontez la gloire du Dieu fort, tandis que l'étendue annonce l'ouvrage de ses mains; — vous me ravissez en extase, vous me pressez d'adorer, eu me prosternant dans la poudre , le Tout-Puissant. Mais pour peu qu'en moi le goût ne soit pas dépravé ni le sentiment émonssé, cette pensée: Dieu a tout créé pour nous rendre heureux, touche et pénètre mon Ame entière. Alors, portée sur des ailes frémissantes de respect et d'amour, elle s'élève jusqu'au trône de l'Invisible. Alors il tiCett bon de /n'approcher de Bien et de joindre mes faibles accents aux sublimes cantiques des habitants des cieus. Alors je goûte , dans chaque coupe qui me fortifie, dans chaque goutte qui me rafraîchit, combien ce Dieu qui m'a créé est un Dieu de bonté.

~~winjV 1 JTiWiW' —

Page 1