IV PRÉFACE

Sud, qu'on ne cesse de citer comme un exemple de discordes, sont au contraire les États les plus rapprochés du calme et de la paix; elles ne sont plus divisées que par des faits d'intérêt local, et des routes feront plus pour leur réconciliation que des guerres meurtrières. Les Hispano-Américains sont frères par le sang, par les moeurs, par la religion politique. Tous tiennent du blanc par l'intelligence, de l'Indien par l'indomptable esprit de résistance, de l'Africain par la passion et cette tendresse naturelle qui, plus que tout le reste, a contribué à marier les trois races pendant de longs siècles d'élaboration. Il n'y a point d'Alpes ni de Pyrénées dans l'Amérique du Sud; des frères habitent sur les deux versants des Andes.

Le continent de l'Amérique du Sud offre une simplicité de contours et de relief qui s'accorde parfaitement avec sa destinée; il est un comme la race qui le peuple en partie. Triangle immense, bien plus grand que notre continent d'Europe, il n'a point de presqu'îles hardies ni de baies profondes ; ses côtes s'allongent uniformément depuis la zone torride jusque dans les froides et brumeuses mers boréales. Traversé dans toute sa longueur par une arête de montagnes presque droite, et semblable à une épine dorsale, il est arrosé par les plus beaux fleuves de la Terre, coulant tous dans k même dépression et se ramifiant avec une