PRÉFACE V

aussi parfaite régularité que les artères d'un corps organique. Évidemment ce continent a été fait pour servir de berceau à une seule et même nation. Cette nation qui commence compte déjà plus de vingt millions d'hommes, appartenant à la même race, dans laquelle se sont fondus, comme en un creuset, tous les peuples de la Terre. Quand l'Ancien Monde, surchargé de population, enverra ses enfants par millions dans les solitudes de TÂmérique du Sud, le flux de l'émigration troublerat-il cette union des races qui s'est accomplie déjà dans les républiques hispano-américaines, ou bien la population actuelle de l'Amérique méridionale sera-t-elle assez compacte pour réunir en un même corps tous les éléments qui lui viendront du dehors? Cette dernière alternative, qui nous paraît la seule vraisemblable, entraîne la réconciliation finale de tous les peuples d'origine diverse, et la naissance de l'humanité à une ère de paix et de bonheur. Pour un état social nouveau, il faut un continent vierge.

Et quel rôle est destiné à la Nouvelle-Grenade dans l'histoire future du continent? Si les nations ressemblent toujours à la nature qui les nourrit, que ne devons-nous pas espérer de ce pays où se rapprochent les océans, où se trouvent superposés tous les climats, où croissent tous les produits, où cinq chaînes de montagnes ramifiées en éventail

VI o PRÉFACK

créent une si merveilleuse diversité de sites? Par son isthme de Panama, il servira de halte et de rendez-vous aux peuples de l'Europe occidentale et à ceux de l'extrême Orient : c'est là, ainsi que le pressentait Christophe Golomh, que viendront se souder les deux extrémités de l'anneau qui entoure le globe. ïl

Je ne le cacherai point : j'aime la Nouvelle-Grenade avec autant de ferveur que ma patrie natale, et je serais heureux de faire connaître à quelques- — uns ce pays admirable et plein d'avenir. Si je pouvais détourner vers cette contrée une petite partie du courant d'émigration qui entraîne les Européens, mon bonheur serait grand. Il est temps que l'équilibre s'établisse entre les populations du globe et que l'Eldorado cesse enfin d'être une solitude!

Elisée Reclus.

VOYAGE

A LA