AUTRE POINT DE VUE
Cependant je commence à croire que je me suis trompé; il serait plus juste de dire que Paris n'existe pas : j'ai plus d'une bonne raison pour nier Paris. Un homme n'existe que par son caractère, une femme que par sa physionomie , un poëte (c'est tout à la fois un homme et une femme) n'existe que par son originalité; or les villes sont comme les poètes, les femmes et les hommes. Quel est le caractère , quelle est la physionomie, quelle est l'originalité de Paris? J'ai dit qu'on trouvait Paris partout, c'est un paradoxe. On ne trouve Paris nulle part — et moins encore à Paris qu'ailleurs. Piron , reconnaissant des vers de Corneille et de Racine dans une tragédie de Voltaire , les saluait avec respect. Moi , retrouvant dans mes voyages les modes, les coutumes, les aspects de Paris, je m'imagine retrouver ma bonne ville , et j'ôte mon chapeau à ces vieilles connaissances; mais la vérité est que Paris a tout simplement pris aux autres pays ce qui le distingue aujourd'hui. Je m'habille à Paris comme on s'habille à Londres, tout à l'heure j'ai acheté un twine ; je dîne avec du roastbeef et du beefsteakj
je fume, comme on Hollandais, dos cigares de la Havane, (ont en buvant une choppe de porter; je
danse la polka connue un Hongrois; je chante des airs de Rossini; je prends du (lié, comme un Chinois, dans de la porcelaine de Saxe; je me passionne pour le du du Rhin , pour la Grisi ou pour le vin d'Espagne; si j'ai une galanterie à faire à une Parisienne, je lui donne un cachemire des Indes et des dentelles de Flandre; quand j'ai le temps d'avoir des chevaux, je les fais venir d'Afrique ou d'Ecosse; si j'avais de l'esprit, on dirait que j'ai de l'humour.
Mais je m'aperçois que ce second paradoxe détruit le premier. Pourquoi donc ai-je écrit le premier? Peut-être parce que je voulais écrire le second.
HISTORIOGRIFFE.
J'ai un chat, je pourrais dire un tigre. C'est un angora pur sang, familier et fier, caressant et dédaigneux. Il se nourrit de gibier et de biscuits. Il méprise le pain et les pommes de terre : il n'obtiendrait donc pas des lettres de naturalisation. Il est vêtu d'une robe de jais rehaussé d'or, d'où se détachent des pattes de neige, une collerette étoffée et des moustaches vaillantes. Il a une truffe sur le nez, ce qui contraste avec l'éclat de ses dents. C'est le plus beau paresseux qui soit sous le soleil. Il aime la liberté, il a la griffe indépendante. J'ose croire qu'il est reconnaissant de mes bontés, car je l'ai délivré d'une tour de Babel où il mourait d'ennui. Je passais sur le boulevard de la Madeleine, quand je fus assourdi par un concert de marchand d'oiseaux où dominaient l'aboiement des chiens et l'éloquence des perruches. Je fus arrêté soudainement par les plus beaux yeux verts que j'aie
152 V n\ IGE \ M » FENÊTRE.
vus. J'entrai dans la boutique: — « Combien ces yeuxlà? — Quarante francs chacun et vingt francs pour la
queue, me dil la dame. C'est un amour de chat, un chat de Perse; il arrive des Indes cl il n'est j)as en porcelaine, car il a des griffes. » — Je ne marchandai pas un pareil chef-d'œuvre. Il sembla me reconnaître et se laissa prendre de fort bonne grâce. Après une course en fiacre, nous étions des amis. Dès le soir il vint sur ma table promener ses pattes sur mes pattes de mouche. Il n'aime pas quand j'écris, car il voit sans doute plus loin que moi. Il a d'ailleurs du goût pour les lettres : il joue avec mes livres. Hier, il tenait ma plume debout; ce matin il avait mis sa griffe dans l'encrier et dessinait un hiéroglyphe — un hiérogriffe — sur une page blanche. Je commence à croire que ce chat ne vient pas des Indes : c'est la métamorphose du poëte Moncrif, l'historiogriffe des chats. Comme Moncrif, c'est le courtisan des femmes; comme Moncrif, il se bat vaillamment en duel quand les chats voisins osent se mesurer avec lui. Je ne l'avais pas encore baptisé, je l'appellerai Historiogriffe.
S'il a des griffes, il sait les cacher. Ce matin je le croyais perdu, quand je l'ai vu couché sur la cage où mon voisin élève des oiseaux — toujours pour étudier les principes de la vie et de la mort. — Je fus quelque peu effrayé de cette intimité de mon chat avec les serins et les canaris; mais en regardant de plus près, j'ai vu les oiseaux lui becqueter familièrement le liane et en détacher du poil pour faire leurs nids.
VOYAGE A MA FEXETRE. 153
— Eh bien, me dit le savant, voilà un exemple des harmonies de la nature.
— Ne vous y fiez pas , lui répondis-je; Historiogriffe a la double vue : il donne sa robe pour faire le nid, mais il mangera la couvée.
Tout à l'heure mon chat a franchi les alpes qui me séparent de ma voisine. C'est un curieux. Elle avait pris une attitude pensive, il voulait lire dans ses yeux.
Elle l'a soulevé dans ses blanches mains, elle l'a baisé sur son cou mouflu, elle Fa caressé voluptueusement, et me Fa rapporté plus pensive que jamais.
— Monsieur mon voisin, voilà votre chat qui pétrit mes bras pour se faire les griffes.
Je saisis Historiogriffe, qui ne voulait pas sortir de sa prison. Je crois que je faillis prendre la prison elle-même.
— Mais, mon voisin, ce n'est pas le chat que vous prenez , ce sont mes mains.
Je n'avais depuis longtemps saisi deux mains avec plus d'amour.
— Mon voisin, mon voisin, si on nous voyait ainsi, on dirait que vous mettez vos mains dans mon manchon.
Historiogriffe sauta gaiement par-dessus ma tête, et nous laissa tout étonnés de ne tenir que nos mains.
— Oh mon Dieu ! s'écria ma voisine toute rougissante, est-ce que votre chat ferait des mariages?
— Peut-être. Mais ce serait ici le mariage forcé. Ma voisine reprit ses mains. Il était temps , car je
ne savais plus qu'en faire.
