CHAPITRE XIII

contre, et nous firent <un bon accueil. Ils voulurent nous conduire dans le village ; mais nous préférâmes nous tenir en dehors , et nous campâmes dans un jardin rempli de dattiers et d’oliviers, sous les murs du lieu. Aussitôt arrivèrent les clieykhs , nous apportant en présent des dattes et des abricots secs : lorsque je leur dis que je venais voir les antiquités, ils s’offrirent de la meilleure grâce du monde à m’y accompagner Je trouvai une bien grande différence entre les procédés et les manières des habitans de cette oasis et ceux *des Iiabitans des trois autres que nous venions de visiter. Ce village , qu’on nomme dans ïe pays Medynet el-Qasr, est situé par 32'' nord, et par

26° 39' 6" de longitude est : ces résultats ont été obtenus par deux hauteurs méridiennes , et deux observations de distances de la lune au soleil. Il contient environ deux mille âmes : c’est ïe plus considérable de l’oasis; aussi les habitans l’honorent-iis du nom de ville ^ ce que signifie ïe mot medynet. Il est assez bien bâti ; on y trouve des maisons à deux étages , des rues, et des portes qui se ferment la nuit. Au milieu du village jaillit une source abondante d’eau thermale sulfureuse : les habitans en ont tiré un bon parti , en y formant

'2'2i) VüYAGl-: À MÉKOÉ,

(les bains, qui sont une de leurs plus délicieuses jouissances : ils ont creusé deux petits bassins, et les ont couverts et entourés de murs, de manière à former deux cabinets distincts, où les deux sexes se rendent à toute hem'e de la journée, surtout de grand matin. On sait que tout musulman se fait un devoir religieux des ablutions prescrites par le Coran. Leshabitans du Qasr-Dakhel s’y soumettent scrupuleusement; ils se croiraient impurs, si, au sortir du lit, ils n’allaient pas se plonger dans le bain avant de faire la prière. Nous* nous y baignâmes nous -mêmes plusieurs fois. Le 24 février, à une heure quinze minutes, la température de l’eau était de 38", o, celle de fair étant de 21° 9'. Les habitans nous dirent que l’eau était plus chaude pendant la nuit que pendant le jour; c’est que la température de fair étant plus froide la nuit, souvent de 20 degrés , leur fait alors trouver cette eau plus chaude que pendant le jour. J’ai remarqué, en effet, que cette température était constamment la même. L’eau vient à cette source en abondance; au sortir des deux bassins, elle tombe dans un ruisseau et se sépare en mille petits caiiaux qui vont fertiliser les jardins du Qasr. Les femmes vont puiser celte eau, la laissent