CHAPITRE PREMIER

passages. Dans un enfoncement sont deux statues prises dans le rocher, représentant un homme et une femme sculptés en ronde hosse; elles sont debout , ])ortant une chevelure longue. En face sont deux autres enfoncemens indiquant l’entrée d’un sanctuaire orné d’hiéroglyphes en relief dans le creux. Je pris trois têtes de momies de bœufs , quelques cordes , et je remontai fatigué d’avoir erré deux heures dans tous ces chemins souterrains où la chaleur est sulTocante ; d’autant plus que j’étais , la moitié du temps, obligé de me coucher à plat ventre, et de me traîner ainsi de chambre en chambre sur les corps embaumés. J’achetai des Arabes quelques petites figures d’Isis et de Typhon, dont le travail est d’une beauté particulière , et qui ont été remarquées dans ma collection d’antiquités égyptiennes.

Le 17 au soir, nous revînmes au Caire. En traversant la ville , nous rencontrâmes une noce aussi brillante que nombreuse ; nous perçâmes d’abord la foule, croyant pouvoir passer devant; mais, arrivés près de la mariée, il nous fut impossible d’avancer davantage, et nous fûmes obligés de suivre au pas le cortège. Mes trois Arabes se trouvaient donc rangés de front , portant sur

leurs têtes les restes de bœufs embaumés, armés de leurs longues cornes. On peut juger de l’effet produit par ce spectacle étrange au milieu de la pompe nuptiale ; mais au lieu de s’en scandaliser , les gens de la noce et tout le peuple s’en amusèrent beaucoup.