CHAPITRE XVTI

Ce jour même arriva une cange venant de Dongolah : j’appris le succès de la première affaire du prince Ismâyl pacha contre les Cheykyés, à deux journées de Dongolah ; ces derniers avaient perdu la bataille , et Ismâyi avait expédié cette barque pour envoyer à son père le fruit de ses premiers exploits , qui consistait en six têtes de clieykhs et quelques centaines d’oreilles de Cheykyés.

Le 21, nous partîmes pour Koubanyeh , petit village plus au sud, sur la rive occidentale du fleuve , et nous y arrivâmes le lendemain matin. Là, je devais quitter ma barque : les difficultés que je trouvais à lui faire franchir les cataractes me firent renoncer au dessein de la conduire plus haut ; ensuite , cette manière de voyager était trop lente , et nous étions sans cesse contrariés par les vents et par d’autres incidens désagréables : en longeant par terre la rive gauche du Nil, il me semblait plus facile d’en déterminer le cours avec exactitude , et de reconnaître le pays ; d’autant plus que je me proposais de revenir par l’autre rive du fleuve.

Le 23 au matin , je fis charger mes chameaux, et à midi nous nous mîmes en route. Nous suivîmes le Nil l’espace de deux lieues, jiour

airivei auii petit village nommé Gliarb-Asouàn , à trois quarts de lieue.au nord-ouest d’Asouân. Le 24 je me rendis dans cette dernière ville, pour y acheter un chameau de plus : la journée se passa à arranger les bâts de nos chameaux et à préparer leurs charges.

Comme je quittais l’Egypte pour entreprendre un voyage très-long, dans un pays dépourvu de ressources, et que le passage d’une armée de trois mille hommes devait avoir réduit à un état plus misérable encore , je ne voulais partir que bien approvisionné: aussi achetai-je par-tout ce qui me paraissait nécessaire , jusque dans le dernier village de l’Égypte. J’eus beaucoup de peine à me procurer des domestiques; tous appréhendaient la fatigue et les dangers de la guerre : plusieurs se firent accompagner de leurs femmes et de leurs enfans jusqu’à la frontière.