CHAPITRE XX

|3araissent avoir été coupés. Je fus surpris de voir qu’on se fût servi d’aussi grandes pierres pour construire un si petit monument : j’en mesurai une qui avait près de 3 pieds de hauteur d’assise et 9 de iongueur. Trois assises forment ia hauteur du temple, et il est couvert de douze pierres. Ce petit édifice est construit en grès; il a été renfermé dans une enceinte en terl^e de 60 mètres de longueur sur 53 de largeur.

A l’ouest, en tirant un peu vers le sud et tout près du temple , se trouvent les restes d’une vaste enceinte qui, probablement, devait enfermer le village. Cette enceinte a 72 mètres de longueur de l’est à l’ouest , sur 55 mètres de largeur. L’intérieur du temple est rempli de décombres: on reconnaît quelques petits murs qui formaient des cellules. A l’extérieur, on aperçoit les restes d’une grosse muraille composée de pierres amoncelées et qui n’étaient disposées dans aucun ordre : cette muraille servait de rempart à la construction. ( Voyez pl. XXIII , vol. IL , en d , e. )

On voit encore dans l’ouest quebjues parties de murailles ; mais leur état de délabrement ne permet même ])as de deviner si ce sont des débris de tours : je serais j)lutôt porté à croire

VOYAGE À MÉKÜÉ,

que c’étaient des massifs destinés à affermir l’enceinte. Les murs devaient avoir douze mètres d’épaisseur à leur base.

A l’est , et tout près de là , on remarque les débris de deux autres constructions également en terre , mais plus petites : celle qui est au nord a 23 mètres du nord au sud, sur 12 de largeur; la seconde a 17 mètres sur 37. Ces ruines, autant qu’il est possible d’en juger par leurs faibles restes , indiquent des habitations des anciens , qu’on avait fortifiées contre les incursions des Arabes. A quelque distance et sur le bord du désert, on voit des débris d’églises chrétiennes. Sur la partie orientale du Nil, je reconnus encore une petite ruine en pierres de taille , sur un rocher très-élevé qui s’avance dans le fleuve. Ici, le Nil brise ses eaux , en mugissant , sur d’énormes rochers qui semblent lui opposer une puissante barrière : c’est la cataracte de Semneh. Chacune des grandes barques de l’expédition qui y passèrent , fut tirée à force de bras, par cent hommes, dans les courans les plus rapides. Je vis, sur les écueils, les débris de plusieurs barques : douze s’étaient perdues dans ce dangereux passage , brisées sur les rochers qui le bordent.