CHAPITRE XX

débris d’uiic grande barque naufragée. Un quart de lieue plus au sud , sont beaucoup de petits îlots réunis , où croissent des végétaux en abondance : l’un d’eux est un rocher élevé qui domine tous les autres; on remarque sur sa cime une ancienne construction en terre , de forme carrée ; les Musulmans en ont rétabli les murailles et en ont fait des habitations. Près de cette île, on en trouve une autre, dans le sud, qui contient beaucoup de dattiers : sur le bord du fleuve, sont de gros blocs de granit arrondis. A une heure , nous passâmes près de quatre autres petites îles , où sont quelques ruines en terre et en pierres sèches : ces îles se nomment Syr , Kelâb , Arba et Dâl. Près de là , vers le sud , partie ouest du fleuve , on rencontre des dattiers , ainsi que sur les îles qui sont en face : cet endroit est habité et cultivé. Sur le penchant de la montagne, sont beaucoup de ruines de maisons construites en terre, et d’autres ouvrages appartenant à une enceinte carrée : on n’y trouve point de pierres de taille. Ces ruines annoncent i’emplacement d’un ancien village; les constructions paraissent être fouvrage des Musulmans.

A partir de Sonki , les rives du Nil com-

mencent à offrir une végétation j)lus considérable ; les terrains cultivés sont plus étendus, et les dattiers sont en plus grand nombre. Le changement est déjà d’autant plus sensible , que depuis Ouâdy-Halfah jusqu’à Sonki, tout le pays est un vrai désert, et n’ofTre à la vue que stérilité et misère absolue. Après sept heures de marche, nous campâmes, à deux heures, sous un petit hois de dattiers : c’était le premier séjour un peu supportable que nous trouvions depuis que nous avions quitté le village d’Arguy ; ce lieu se nomme Dâl-Nârou. Vers le sudest, sur l’autre rive et près du fleuve, se trouvent la grosse montagne de Mémé et des terrains cultivés. Là finit la Vallée des Pierres, que les Barbarins, dans leur dialecte, nomment aussi Kindineto [ le lieu des pierres ] , et commence la province de Sokkot. Là finit aussi réellement la cataracte d’Ouâdy - Halfah ; car, quoique le Nil, avant d’arriver à ce point, présente quelques parties navigables , c’est seulement à Dâl-Nârou que les montagnes s’aplanissent et font place à des vallées cultivées. Ici, nous pûmes faire des observations ; nous trouvâmes pour la latitude nord , 20° 57' 15", et pour la longitude est, 28° 20'; la déclinaison est de 1 VSO' nord-ouest. Dans