CHAPITRE XXI

aller et venir assez souvent; moyen qui ne me parut guère propre à produire le résultat qu’on en attendait : il me dit que si ces remèdes n’opéraient pas, il aurait recours à la brûlure à l’aide du fer rouge. De tels expédiens étaient, à mon sens, pires que le mal.

Le 26 décembre , vers midi , j’étais parvenu à me procurer un nouveau guide. Nous faisions aller au pas nos montures , pour ne pas nous éloigner des chameaux de charge. Le chemin était agréable et uni. Vers le sud-ouest, nous apercevions une grosse montagne nommée Karhdtafir , à une lieue de Dâl : sur son sommet élevé est une ruine en terre, connue des habitans sous le nom àekenysseh [église] ; c’est celui qu’ils donnent à toutes les ruines chrétiennes; ils les connaissent d’après d’anciennes traditions. Les terres qui bordent la rive droite du fleuve sont cultivées : les dattiers y sont en plus grand nombre que sur la route que nous suivions ; car généralement la partie orientale du fleuve est plus riche que la partie occidentale. On trouve encore là de petits rochers épars sur le Nil. Nous rencontrâmes des rochers de granit élevés, présentant des parties arrondies et parfaitement semblables à ceux que l’on remarque à Asouân :

3(ii VOYAGE À MÉKOÉ,

dans cette partie , le feld-spath est géiiéralemeiit blanc. A deux heures, nous passâmes dans un petit bois d’acacias ; à une demi-lieue plus loin’, nous laissâmes Mecp aqeh , de fort étendue , bien cultivée, et contenant des habitations très-élevées : plus au sud, nous passâmes file Farkeh dans l’est , et la grosse montagne d’Oufyr, éloignée du fleuve ; ce nom est commun à la partie du Nil qui avoisine la montagne. Nous trouvâmes , à trois heures , des restes d’enceintes dont les premières assises sont en pierres sèches et le surplus en terre : des débris d’habitations annoncent l’emplacement d’un ancien village. La rive orientale du Nil est cultivée , couverte de dattiers et de doums. Là , des deux côtés , le désert descend en pente douce vers le fleuve et présente un beau chemin : des montagnes isolées s’étendent à une grande distance.

A quatre heures et quart nous campâmes au bord du fleuve, entre des montagnes couvertes de sable et d’herbages : la rive opposée du fleuve présente des habitations et des terres en culture, dont l’irrigation s’opère au moyen de quatre machines hydrauliques ; ce lieu se nomme Qennis. Le 27, à sept heures et demie , nous nous remîmes en route; nous ne pouvions partir