CHAPITRE XXI

cloiiiier connaissance , pensant que nous pourrions nous en emparer gratis ; quoique nous eussions toujours l’argent à la main, on hésitait à se confier à nous.

J’avais à mon service un Maltais , chasseur habile : quand nous arrivions de bonne heure dans un heu , nous vivions du produit de sa chasse; il nous rapportait souvent d’excellentes tourterelles , des pigeons , aussi communs dans cette partie de la Nubie que les petits oiseaux le sont en Europe. Dans les provinces de Sokkot et de Mahas, les hommes sont plus robustes que dans la basse Nubie ; leurs membres sont bien proportionnés, leurs cheveux sont quelquefois à demi crépus ; ils se les graissent , ainsi que le corps , avec de l’huile qu’ils expriment du palma-christi , sur-tout à l’époque de leur mariage et dans les quarante jours qui le suivent. Ensuite , ceux qui ont quelques moyens achètent une chemise neuve ; autrement on lave l’ancienne, et ordinairement on ne la quitte que lorsqu’ellè est usée. Les femmes ne sont pas vêtues différemment; outre la chemise, elles portent sur la tète un morceau de toile qui descend en forme de petit manteau, et dont elles se couvrent la figure quand elles sortent : leurs

clieveux sont tressés et graisses coiniiie ceux des femmes de la basse Nubie. La nourriture usuelle est du lait aigre, avec beaucoup d’oguous crus et du pain d’orge : ce pain me paraissait bien préférable à celui de dourah.

Les productions de Sokkot sont les mêmes que celles de la basse Nubie : elles consistent principalement en dattes , qui sont belles et plus estimées que celles d’Egypte; on y récolte du dourah,. du.dokn, de l’orge, des haricots, du coton, de l’huile de palma-christi. Après les dattiers, les arbres les plus communs sont les acacias , quelques doums , des nebkas ; on n’y voit point de sycomores. L’idiome du pays diffère peu de celui de la basse Nubie ; aussi , les babitans des deux pays s’entendent-ils parfaitement.

Le 4, nous nous mîmes en marche à sept heures : nous trouvâmes quelques maisons presque contiguës à Solib; f endroit où elles sont construites porte le nom de Terbé. Au bout d’une heure, nous arrivâmes à Gourien-Taoua, village qui consiste en quelques maisons, près desquelles sont les restes du grand temple dont j’ai parlé: nous y campâmes quelques jours. Ce monument a beaucoup de rapport avec celui du Memnonium à Thèbes ; il est situé sur la lisière