CHAPITRE XXI

Le mur de fond laisse apercevoir une porte. Le sol est tout couvert de bases de colonnes; il paraît avoir été fouillé et bouleversé par les eaux pluviales , de manière qu’il est impossible de déterminer l’emplacement de ces colonnes, non plus que les limites de ce beau monument.

Nous restâmes trois jours dans cet endroit ; je les employai à lever les plans et à dessiner les vues du temple {voyez vol. H, pl. IX,.X, XI et Xn ) , et je m’attachai à en fixer la position géographique. Nos observations faites au temple donnent pour résultat de trois hauteurs méridiennes, 20" '16' 45" de latitude nord ; la longitude est de 28° 10"; la déclinaison est dell°3o'.

Dans la nuit du 5 , nous entendîmes si distinctement les cris d’un hippopotame, que nous le crûmes près de notre tente. Le lendemain , les gens du lieu nous dirent qu’il en était effectivement sorti un du fleuve ; mais qu’en allumant des feux et en faisant du bruit, ils l’avaient contraint d’y rentrer. Les liabitans ont coutume , quand il paraît un de ces amphibies , de frajiper sur des tambours et des vases de cuivre. Il s’en montre assez fréquemment dans cette partie du Nil. Ordinairement les hippopotames ravagent

VOYAGK À MKKOE,

les récoltes ; mais il est sans exemple qu’ils aient jamais fait du mal aux hommes.

Pendant les trois nuits que nous passâmes dans cette ruine, nous fûmes constamment éveillés par les cris de ces animaux , par le bruit que faisaient les habitans pour les chasser , et par les hurlemens des loups et des hyènes. Les chameaux font une excellente garde la nuit ; ils ont un œil perçant : à la vue des loups et des hyènes qui descendent du désert pour aller s’abreuver au Nil , ils s’effraient et se lèvent tous ensemble. Ces alertes réitérées ne nous permettaient guère de prendre du repos.