CHAPITRE XXI

(ragiiieiis de colonnes, de sollites, de chapiteaux ; mais tout cela est dans un état complet de délabrement. Chaque colonne offre des tableaux d’un mètre carré , où sont tracés des caractères hiéroglyphiques ; je dessinai ceux qui étaient les mieux conservés. (Voijez vol. II, pl. XIV, fig. 3à6). En suivant les murs, on voit qu’il y a existé des bas-reliefs ; mais on en aperçoit à peine quelques faibles vestiges , soit parce que les sculptures avaient été faites trop légèrement, soit plutôt parce que le grès était trop friable. Du portique, on passe dans la salle hypostyle, qui se composait, comme je l’ai dit, de quarantehuit colonnes semblables à celles du portique; lesfondemens se sont affaissés. On trouve encore, sur le sable, des tronçons de colonnes, de trois et de quatre assises , mais tout le reste a été emporté , matériaux , sol , fondations même. Au premier abord , je fus surpris de cet état du monument; je m’aperçus ensuite que les fondations de ce temple étaient en briques crues, et je reconnus que la* cause de la destruction devait être attribuée aux eaux pluviales qui ont entraîné ces fondations, et que celles-ci, au fur et à mesure, on tété remplacées par les sables. Au moyen des bases qui existent encore, je parvins, quoi-

VOYAGE A MÉROÉ, qu’avec peine, à reconnaître rarrangenient et le nombre des colonnes de la salle hypostyle : les murs nord et sud se sont totalement écroulés. En entrant dans la pièce suivante , on voit douze colonnes nues , à l’exception d’un tableau composé de figures et de caractères hiéroglyphiques; les chapiteaux sont à feuilles de palmier. Il y en a encore trois sur pied, qui ont 8 mètres [25 pieds ] de hauteur, sur 4 mètres 86 centimètres [17 pieds] de circonférence. Au bas de ces colonnes, sont des bas-reliefs représentant de petites figures de captifs, les deux bras liés derrière le dos. Ces figures offrent des profils de nègres et autres étrangers, peut-être d’indiens ou de Persans, avec des barbes courtes: elles sont en buste; les jambes sont masquées par un cadre hiéroglyphique , indiquant , je pense , le nom des peuples vaincus. Je dessinai trois de ces figures, comme étant les sculptures les plus intéressantes. Le travail en est assez mauvais ; il ne paraît pas être sorti de la main qui a décoré la plus grande partie de ce temple. ( Voijez vol. II , pl. XIV, fig. 7 et 9.)

Au nord et au sud de la colonnade , il m’a paru qu’il devait exister des appartemens ; mais une grande partie des pierres ont été emportées.