CHAPITRE XXll

touiours près du fleuve. Ses bords sont constamment cultivés et couverts de bois de dattiers : on aperçoit dans l’ouest quelques monticules. L’autre rive n’est pas très-élevée; on la nomme Ouâouy. A trois quarts de lieue plus loin , des rochers , sur lesquels quelques cabanes sont éparses , s’avancent jusque sur le fleuve. A dix heures, nous descendîmes à Kohé ou Kokeh, où l’on voit quelques petites maisons en terre et des cabanes construites en tiges de dourah et en branches de palmier , liées ensemble. En face , est Kobé-Mat, où les terrains cultivés sont plus étendus. Les habitans ont huit machines hydrauliques pour les arroser. A onze heures , j’observai , en continuant notre route , sur un rocher élevé, une construction en terre, ancien couvent copte , contenant plusieurs pièces voûtées.

Les rochers , à l’est et à l’ouest du Nil , nous parurent s’élever plus que pendant les journées précédentes : nous avions devant nous Tougna-Agué , consistant en quelques maisons en terre. A une heure , j’aperçus sur un rocher qui domine le Nil , et dans une position magnifique et élevée, une grande construction , partie en briques et partie en pierres, et qui , de loin ,

offre une belle apparence ; on y reconnaît aisément l’ouvrage des Musulmans. C’est une citadelle, avec des restes de tours bien bâties en pierres sèches et brutes, tirées de la montagne. Je trouvai dans ce château un certain cbeykii nommé Mahammed ; il vint au-devant de nous ; il était vêtu d’une chemise fine de toile .bleue , portait des sandales , et un petit peigne à barbe suspendu à son cou. Il me dit que c’était son père qui avait construit ce château : il m’engagea à y passer la nuit ; mais je n’acce])tai pas son offre , voulant marcher encore quelques heures. Mon guide , vieillard respectable , me fît signe de ne pas m’arrêter : il craignait que je n acceptasse la proposition de ce cheykh. Voici l’histoire de cet homme. Son père, cheykh Abd el-Gader, fit élever cette forteresse; il était gouverneur de la province d’el-Mahas, et avait quatre fils : Mahammed n’était pas l’aîné. Après fa mort de son père , l’ambition de Mahammed le poussa à tuer ses trois frères et deux de leurs enfans. Ces crimes furent commis vers la fin du règne des mamlouks en Egyjite. Dèslors Mahammed se trouva souverain de la province. Ayant appris l’arrivée d’Ismâyl pacha en Nubie, et craignant de recevoir la récompense

CHAPITUK XXI r.

de ses forfiiits , il prit la fuite avec les maniloiiks de Dongolali , et se retira à Chendy. Espérant en la clémence d’Ismayl , il était revenu depuis quelques jours ; mais l’attente du châtiment qu’il avait mérité ne lui laissait aucun instant de calme.

En ce lieu, je trouvai quelques belles roches feld-spathiques et des pétrosilex verdâtres : près du château est la petite bourgade de Tynareh , consistant en quelques maisons situées sur les deux rives du fleuve. A trois heures et demie, nous passâmes Atbor, grande île où se trouvent des montagnes , et dont les bords seuls présentent quelque végétation et des dattiers épars : sur la rive orientale e^t Absara , où les montagnes sont plus élevées. A quatre heures , nous fîmes une lieue dans un désert , et ensuite nous suivîmes le Nil jusqu’à près de six heures. Nous campâmes , après dix heures ‘ et demie de marche , à Koumar , petit village où se fait remarquer une grande maison en briques, à murs inclinés , et qui a quelque ap])arence : fautre rive du fleuve se nomme Agnour.

Le 8, nous partîmes à sept heures et demie : après une marche de trois quarts de lieue , nous arrivâmes à Gorgot. J’observai , sur le sol , des

roclies feld-spathiques qui couvrent des granits. On voit , parmi les roches , de beaux pétrosilex verts.

A huit heures et demie, nous dépassâmes une île qui se compose de rochers. Sur la partie orientale du lleuve, se trouve Absaïd ou Absaul, consistant en quelques habitations : notre marche près du Nil était continuellement arrêtée par des rochers, avec quelques pièces de terre cultivées , éparses çà et là. La route devint agréable en approchant de Gorgot, un des plus grands villages de Dâr el-Mahas, situé au bas d’une haute montagne qui s’étend dans l’ouest; nous y trouvâmes plusieurs chameaux. Ce lieu est aussi connu sous le nom de Village des Ahâbdehs , parce que ces derniers restent quelquefois à Gorgot et y laissent leurs chameaux.

Sur l’autre rive est Sadikorti, pays cultivé: on voit de ce côté les montagnes s’élever dans l’est. En suivant la rive occidentale, nous arrivâmes vers les dix heures à Andek , lieu consistant en quelques grandes maisons: nous entrâmes ensuite sur les terres de Sesceh. A dix heures et demie, nous gagnâmes une montagne située sur le bord du fleuve ; son sommet est couvert de ruines en briques crues, restes d’une vaste en-