CHAPITRE XXII

> ^ l’Egypte. Dans la basse Nubie, comme en Égypte,

le monotone aspect des palmiers, des rochers brûlans, des sables qui menacent d’engloutir la vallée du Nil, font éprouver un sentiment profond de mélancolie : mais l’endroit où j’étais parvenu présentait une nature toute différente ; les palmiers s’y trouvaient remplacés par des bois épais de grands acacias et de nebkas. Cette verdure me rappela la France ; j’éprouvais la plus vive émotion en traversant cette riante campagne. A trois heures, nous campâmes à Haffyr, petit village où sont beaucoup de santons en terre , de forme conique. Nous nous y reposâmes un jour, ce qui nous permit de faire trois observations de distances lunaires et de prendre deux hauteurs méridiennes , qui fixent la latitude de ce lieu à 19° 34' 45 ", et sa longitude à 28° 18'.

Là je rencontrai MM. Waddington et Hanbury, voyageurs anglais qui arrivaient de la province de Cbaykyé , terme de leur voyage. Ils retournaient au Caire. Les voyageurs aiment toujours à se faire accueil à d’aussi grandes distances de leur pays : je me flattais que cette rencontre inattendue allait me procurer l’avantage H’ajiprendre en quoi consistaient les antiquités

3y() VOYAGE À MÉRÜÉ,

(|ue les Arabes me disaient exister dans la ])rovince de Cliaykyé : je devais moi-méme y arriver sous peu de jours. M. Waddington, à qui j’adressai cette question , qui n’avait rien d’indiscret, ne jugea pas néanmoins à propos d’y répondre ; il me laissa dans une ignorance complète. Aussi ma surprise fut extrême , quand je fus arrivé à Barkal , à l’aspect de ses grands monumens. Je ne pus voir qu’un moment M. Hanbury : ses manières affables me firent regretter de n’avoir pu jouir long-temps de son entretien ; j’aurais peut - être tiré de lui les éclaircissemens que m’avait refusés son compagnon de voyage. L’ouvrage intéressant de ces voyageurs est aujourd’hui publié : il aurait plus de mérite , s’ils n’y avaient pas inséré des dessins qui ne peuvent donner que des idées fausses sur la nature de ces antiquités.

J’appris des habitans que, sur l’autre rive, il y avait des ruines. D’ailleurs j’espérais, en passant quelques jours dans ce pays, pouvoir y trouver des ])rovisions , et il fallait aussi ])rocurer quelque rej)os à mes chameaux; je me décidai donc à y rester deux jours. Je fis chercher une hanpie pour traverser le (leuve; on ne put l’obtenir (pie le surlendemain 13 janvier. Je m’y