CHAPITRE XXII

eniharquai avec un tle nies (loiiiesli(|ucs aialies : elle était formée d’uii tronc d’acacia creusé , et de deux pianclies qui en élevaient les bords , fixées au-dessous de la barque par des liens en cuir et des cordes; il n’y entrait aucune ferrure, pas un seul clou; elle ne pouvait contenir que trois personnes : mon domestique et le patron faisaient mouvoir une rame ; avec une autre je gouvernais. Débarqués sur la rive, nous traversâmes des champs de coton et de dourali , au milieu desquels étaient éparses quelques habitations ou cabanes carrées , cons • truites en paille , telles que sont en grande partie celles de Dongolah. Bientôt j’aperçus les ruines que les Arabes m’avaient tant vantées ; ce n’était qu’une ancienne forteresse construite en terre : au premier abord , il est vrai, on croirait voir les restes d’une pyramide. Le massif en est considérable; mais en examinant avec attention cette énorme masse de terre, on voit quelle ressemble assez aux forteresses que représentent les sculptures de Thèbes. Si celles-ci eussent été construites en pierres de taille, comme les monumens , nous en trouverions sans doute encore les restes : il y a donc lieu de croire quelles étaient bâties de briques crues , d’une grande

VOYAGE À MÉKOÉ.

proportion, faciles à distinguer de celles des bâtiluens coptes, toujours plus petites. Cette ruine n’est distante que d’un quart de lieue du fleuve , et est située dans une vaste plaine déserte. Les murailles, quoique écroulées en partie, ont encore quatorze à quinze mètres de haut, et paraissent en avoir sept ou huit d’épaisseur. La construction est à-peu-près carrée , et de trentesix mètres de côté. Dans l’angle sud-ouest, on aperçoit les restes d’une rampe servant à monter à la forteresse et dans des appartemens voûtés; l’entrée principale paraît avoir existé à l’est. Je pris une vue de ce monument ( voijez vol. II, pl. LXXX, fîg. 2). On trouve les ruines d’une construction semblable , une demi-ïieue plus loin , dans l’est dix degrés nord , au milieu d’une plaine aride. Sur la fin du jour, nous regagnâmes notre barque, et le soir j’arrivai à ma tente : nous nous préparâmes à partir le lendemain.

Dès qu’on est entré sur le territoire de Dongolah, on trouve d^s fourmis blanches, abondamment répandues sur les terres, où elles font de grands ravages : cet insecte , moins gros qu’une mouche ordinaire , se nomme goiirda dans le pays ; il se trouve en plus grande quantité sur