CHAPITRE V

Nouvelle reunion du conseil. — Gebel-Moutii, hypoge'es. — Ruines de l’ouest. — Qasr-Roum , monument remarquable. — Tentative pour visiter Oram-Bcydah. — Refus des cheykhs. — Souvenir des voyages de Browne et de Hornemann, encore subsistant dans l’oasis. — Drar-Abou-Beryk , montagne et hypogées. — Nouveau refus des habitans. — Le voyageur est obligé de renoncer au voyage d’Arachyeh. ■ — Réduit où fut renfermé le colonel Boutin.

Le 12 décembre, impatient et tourmenté par le besoin de voir, je fis demander Yousef pour commencer mes excursions; on m’envoya un autre habitant qui n’entendait pas un mot d’arabe: on craignait que je n’eusse déjà gagné Yousef. Je le fis aussitôt réclamer, disant que j’étais habitué à me servir dejui, et que, parlant l’arabe,

VOYAGE À MÉKOÉ,

il était le seul qui pût me convenir ; ce qui exigea encore un nouveau conseil. Ismayl alla seul à l’audience, et il revint en m’amenant Yousef. Je les prévins que y allais d’abord visiter Gebel- Moutil [ la montagne des Morts] : cette montagne est dans le nord-ouest de la ville de Syouab; nous y arrivâmes en moins d’un quart d’heure. Elle est y)eu élevée, isolée, de forme conique, de nature calcaire, et remplie de coquilles fossiles; pour y monter, nous tournâmes plusieurs fois sur ses flancs, en suivant les couches, qui forment, pour ainsi dire, autant d’étages; elle est remplie d’excavations qui ont servi de sépultures aux anciens habitans. Une des y)lus remarquables est comyDOsée de trois pièces qui se suivent, d’une profondeur totale de onze mètres; à droite et à gauche sont cinq petites salles. Sur les murs de ces grottes souterraines , on trouve des restes d’hiéroglyphes et de figures égyyitiennes peintes sur un enduit : au fond sont deux statues mutilées, d’homme et de femme, taillées dans le rocher, comme on en voit communément dans les hypogées des rives du Nil. Généralement, ces excavations sont très-petites et elles se communiquent. Les hiéroglyphes y sont très-rares; ce que j’ai vn avec le y^liis