CHAPITRE V

qui me paraissaient devoir être celles du temple de Jupiter Ammon. Je les fis prier avec instance et j’offris des présens : mais tout fut inutile; ifs «’y refusèrent constamment. Ifs donnaient pour motif que ma présence allait dessécher fa grande source du pays. Pour prouver à Ismayf qu’ifs étaient menacés de ce triste événement, ifs fui dirent que pareif malheur leur était arrivé après le passage de Browne et d’Hornemann dans cette oasis. En effet, fa grande fontaine située près d’Omm-Beydah vint à tarir ; les habitans furent frappés de désolation , et tous attribuèrent cet événement aux voyageurs qui avaient vu la source; iis ne manquèreiit pas de maudire Browne et Hornemann , et tous les chrétiens qui pouiTaient revenir après eux. Après quelque temps, néanmoins, feau rejiarut; aujourd’hui elfe coule toujours en abondance.

Je demandai du moins faiitorisation d’aller visiter la partie est de Syouafi : on me dit que je le pouvais, mais qu’on joindrait à Yousef un autre habitant du lieu; je fis répondre qu’ils en pouvaient envoyer dix si c’était leur volonté. M. Letorzec m’accompagna. J’emmenai les deux habitans avec Ismayl, et je me dirigeai vers une montagne appelée Drar-Ahou-Bcrijl' ^

7 G VOVAGli À MÉllOÉ,

située à deux tiers de lieue dans l'est 30*^ sud de Syouah. Pour s’y rendre, on suit la limite sud des palmiers de l’oasis. Cette montagne présente plusieurs sommets de figure conique, terminés en plate-forme : elle est calcaire, et contient des coquilles fossiles , comme toute les montagnes qui avoisinent Syouah. La chaux sulfatée est commune dans ces montagnes. Je remarquai trois excavations , ouvrage des anciens : la première a 5 mètres 40 centimètres de longueur sur 6 mètres et 3 mètres de largeur; elle est soutenue par six piliers carrés. Cinq autres salles ont 2 mètres 30 centimètres. Au fond de l’une est l’entrée d’une galerie souterraine, entièrement comblée par les sables comme une partie de la catacombe. Le travail de celle-ci est grossier et paraît n’avoir pas été fini. Près d’elle est l’entrée d’une autre salle également comblée : au rapport des habitans , il doit exister dans cette dernière un chemin souterrain communiquant avec les ruines d’Omm-Beydah , quoiqu’il une distance d’un quart de lieue. Aux environs de ces monumens et plus haut sur la montagne , sont de petites inscriptions grecques , négligemment gravées sur le rocher, et que je copiai *.

* Consiiîtc?, le Voynfeà Toasts de Si/ouafî', pl VU, fig. 12