CHAPITRE VI
dans i ouest. Ces montagnes, écartées l’une de l’autre de deux lieues et demie, déterminent la longueur du territoire, clans le sens de l’est à l’ouest ; sa largeur est de cinq quarts de lieue au plus, du nord au sud. Dans la partie de l’est se trouvent deux villages nommés Gharmy et Menchyeli : ce côté est le plus riche; les terres sont couvertes d’arbres fruitiers et de bois touffus de dattiers. A l’extrémité est une lagune d’eau salée ([ui s’étend vers le désert dans le nord-est. La partie ouest est moins riche en végétation. Un lac d’eau saumâtre, d’une lieue d’étendue, situé à une demi-lieue de la ville, réduit, de ce côté, les terres cultivables à quelques champs épars. D’autres parties de terrain sont abandonnées, à cause de la présence du sel dont le sol est rempli. Telle est la nature du sol auprès du hameau et des jardins d’el-Kamyseb. A près de deux lieues de Syouah, sont deux petites des couvertes de dattiers et d’arbres fruitiers, et d’autres pièces de terre éparses au nord et au , sud. II faut ajouter quelques petites dépendances de cette oasis : la principale est nommée -Zcyiouri ( du nom des olives, qui sont le principal produit du canton ), et située à trois lieues environ dans fcst de Syouah. Ce ne fut que
VOYAGE À MÉKOÉ, plus tard, par le rapport de M. ie chevalier' Drovetti, que j’eus connaissance de ce canton, dont ies Iiabitans m’avaient caché i’existence. Sur son territoire et dans ie voisinage , il existe des restes assez étendus d’édifices antiques, en’ partie bâtis en pierre, et qu’on suppose avoir été des tombeaux : iis portent des friseside styie grec mêlé d’ornemens égyptiens.
A i’est deSyouah, en entrant dans cette piaine, sont ies ruines d’un tempie nommé Qasr-Gacliam; et dans ia piaine de Mahaoueyn , entre ies deux chemins qui conduisent de Garaii à Syouah, on voit ceiies d’un petit monument, et des tombeaux taillés dans ie roclier *.
On m’a rapporté que dans i’ouest d’el-Garah ei-Kaniyseh, en-deçà des montagnes, ii existe encore quelques pièces de terre et des dattiers de peu de rapport.
La nature du terrain productif est une argiie sabionneuse ; mais tout ie sol du vallon est pour ainsi dire miné par le sel, qui s’y montre de toute part : ies environs de l’oasis en sont couverts. Ce sel est comme aglutiné avec ies sables, et avec ies terres qu’il soulève et bouie-
Pour ces antiquités , consultez le Voyage à l’oasis de Syouah, &c. , page 19 et planche VIH. *
