CHAPITRE VI

Koufl'iir, la résidence exclusive des veufs et des jeunes gens, que l’atroce jalousie des habitans

V a relégués. Gebel el-Kouflbr, par sa forme

conique, par la nature de la pierre et par ses grottes sépulcrales , m’a paru semblable au rocber d’el-Moutii, quoiqu’il ne m’ait pas été permis d’y monter ; mais je l’ai vu d’assez ^près ])Our reconnaître cette particularité*.

Au nord de Syouab , à quelques milles dans la chaîne de montagnes , sont d’autres catacombes , ouvrage des anciens babitans. Le village de Gbarmy [ou Agbarmy] est à un quart de lieue de la ville à l’est , dans une belle position , sur un rocber élevé et entouré de palmiers ; ce qui rend singulièrement pittoresque l’aspect de ce village. Il serait facile à défendre. Sa proximité des ruines d’Omm-Beydab , qu’il domine, fait supposer que ce lieu a pu être l’emplacement d’une citadelle cbez les anciens , et qu’il servait à protéger le temple et les environs. C’est aussi l’opinion de M. Drovctti.

Le village d’el - Mencbyeb , formé d’babita-

* Je n’ai pu e'galeme^t entrer dans l’inte'rieur de la ville ; c'est par les rapports de mes domestiques arabes et des gens de Syouah , que j’ai eu le moyen d’apprendre tes de'tails qui pre'cèdent. M. Drovetti est parvenu à y pe'nc'trer. Voyez le Voyage à l’oasis de Syonah, B'e.

lions éparses, est à environ un demi-quart de lieue, au sud du premier, et plus petit. Les jardins, les dattiers, sont la plupart enclos de petites murailles formées de fragmens de sel unis au sable et posés sans ordre. Ces murailles très -minces et souvent à jour, paraissent au premier coup-d’œil hors d’état de se soutenir; mais en approchant on reconnaît son erreur, et l’on est étonné de voir la solidité qu’elles acquièrent , lorsque la pluie ou l’humidité a soudé tous ces fragmens de sel.

Je reprends le fd de mon récit.