CHAPITRE PREMIER

' Après avoir passé un mois à Nantes, dans le sein de ma famille, on je retrouvai un père et une mère tendrement aimés, je m’en séparai de nouveau pour me rendre à Paris. M. Letorzec, aspirant de première classe de la marine française, voulut bien se décider à m’accompagner.

Je passerai rapidement sur mon voyage de Paris à Marseille. Nous nous rendîmes de Cliâlons à Lyon par la Saône : en admirant les bords cbarmans de cette rivière, je réfléchissais sur l’insatiable curiosité des hommes , qui les entraîne vers les parties les plus reculées du globe , souvent pour n’y voir que des choses moins dignes que ce qui est autour d’eux de fixer leur attention.

Retardés quelques jours à Marseille par les préparatifs de rembarquement, nous partîmes le 10 septembre 1819, sur un brig marchand qui faisait voile pour Alexandrie. Ce ne fut que le 15 que nous vîmes la Sardaigne. Le 17, au jour, nous aperçûmes un vaisseau de guerre; nous hissâmes notre pavillon ; il répondit au signal en arborant le pavillon français; il avait toutes ses voiles dehors et fendait majestueusement les ondes. La mer devint grosse et le vent violent; le 19, d’épais nuages, de fréquens

VOYAGE A MEROE , éclairs, tout menaçait d’une tempête prochaine: nous crûmes prudent de laisser arriver dans le port de Saint-Pierre , en Sardaigne , où nous mouillâmes dans la matinée. On descendit à terre, et je fis une promenade hors de la ville. La masse du sol est volcanique ; je ramassai des laves porphyriques, d’autres scoriliées , des prismes de basaltes curieux. Plusieurs parties de l’île sont encore habitées par un peuple qui a conservé l’usage de se vêtir de peaux d’animaux : ainsi, pour trouver des hommes presque sauvages , nous n’avions pas besoin de sortir de l’Europe.

Le 22 , nous marchions , favorisés par des vents frais de la partie du sud-ouest; des oiseaux vinrent sur nos mâts , nous annonçant l’approche de Malte : nous passâmes à peu de distance de cette île fameuse. Le 28 , nous courions grand largue avec toutes voiles dehors , lorsque nous rencontrâmes une goélette faisant route contraire : ce bâtiment était rempli de monde ; il nous parut appartenir à des pirates ; nous serrâmes le vent pour l’éviter. Le soir, nous reprîmes notre route , et nous aperçûmes le cap Saint- Jean de l’île de Candie, terre trèsélevée. Le 30 , un fort vent de nord nous por-