CHAPITRE VII. 11 Dr

Sous les décombres, prjès de la porte principale, je découvris un bloc de pierre de 5 j)ieds de hauteur , portant sur deux laces des ligures de typhon , eu plein relief. Les habitaiis me dirent avoir employé un bloc semblable pour y creuser un bassin , aujourd’hui placé dans la moscpiée. Autant qu’on peut en juger, le bloc tenait par une de ses faces à la construction. Je suppose que ces deux ligures étaient posées de chaque côté d’une porte , soit du monument , soit d’un petit typhonium voisin.

Les parties intérieures des murailles et leurs plafonds sont couverts de sculptures égyptiennes, ainsi que le montant de la porte à gauche.

Les ornemens du plafond représentent deux langs de vautours avec les ailes déployées, et séparés par une ligne d’hiéroglyphes : on y remarque des étoiles peintes en rouge. Les deux murailles portent à leur partie inférieure une décoration particulière; au-dessus sont trois rangées de ligures égyptiennes en procession , surmontées d’un grand nombre d’hiéroglyphes. Les ligures et les scènes , sculptées en bas-relief ('t couvertes de peintures, ne dilFèrent point de (‘('Iles d’Lgyj)tc. I^u’-tout la ligure à tête de bélier est répétée, et re(:oit des olliandcs comme.

VOYAGE À jVlÉROÉ,

dans Je temple d'Esiié et d’autres édifices : Je ^ dieu auquel était dédié ce monument est évidemment celui dont les Grecs firent leur Jupiter Ammon. Ainsi, sous ce rapport comme sous tous les autres, on ne peut douter que ces restes antiques n’appartiennent au temple d’Ammon , et que l’oasis de Syouah ne soit le pays des Ammonites.

L’édifice est assis sur un rocher de j)ierre calcaire coquillière, et construit en pierre de la même nature; on y a employé aussi de gros blocs d’albâtre mamelonné , d’un beau blanc , ou spath calcaire en rayons , principalement à la partie postérieure de l’édifice. Dans la partie de f ouest, le rocher coupé en guise de muraille répond à l’enceinte extérieure. En dedans, une muraille parallèle marque la seconde enceinte ; on peut supposer qu’une troisième enceinte était formée par le mur extérieur du temple. Je suis porté à croire (pie ^ sous le temple, il a dû exister une salle taillée dans le rocher. Les gens de Syouah me dirent qu’une communication souterraine existait entre ce temple et les excavations de Drâr-Abou- Beryk , et une autre avec le village de Gharmy r

dernier village, disent-ils, communiquait aussi

CHAPITUE VII.

par un souterrain jusqu’aux tombeaux de Gebel el - Moutii. Si ce rapport est fondé , il se concilierait parfaitement avec l’existence de ia salle souterraine du temple, et il s’accorderait avec ia tradition du fameux oracle : le prêtre chargé de faire parier l’oracle d’Ammon avait en effet besoin d’issues secrètes. De grandes fouilles seraient indispensables pour s’assurer de la vérité du fait, et pour reconnaître la distribution totale du monument : encore pourraient-elles ne pas avoir tout le succès désiré ; car on voit aujourd’hui le sol en partie déblayé; il a été fouillé jusqu’à 1 mètre dans les fondations , souvent jusqu’au rocher, et les fondations mêmes ont été enlevées avec une grande partie des matériaux. Le sol du temple devait être élevé d’un mètre 60 centimètres environ au-dessus de la campagne qui l’environne. Il n’est nullement probable- que la partie encore subsistante ait fait partie du sanctuaire; elle appartenait à une pièce antérieure , accompagnée de chambres latérales : en effet, du côté de f ouest, il existe une petite porte , et en face une brèche , correspondant à une seconde ouverture semblable. Derrière le temple , dans l’angle est de l’enceinte, sont des constructions en pierre de taille, restes

VOYAGE A MEROE, de (jLielques petites salies; les murailles sont peu élevées au-dessus de la teri e : elles ne j)ortent point de sculptures. De ce côté est un basfond oécupé par un étang.

Lorscjue je m’approchai j)Our observer les ruines dont j’ai parlé eu dernier lieu , mes guides accoururent pour me retenir, dans la crainte que je n’allasse plus loin, de conclus alors que la miraculeuse fontaine devait être dans le voisinage de cet endroit.

Après avoir mesuré et observé l’édifice , je me mis eu devoir d’en dessiner une vue; les gens de Syouah qui m’accompagnaient s’approchèrent aussitôt de moi pour regarder ce que je faisais sur mon papier; tant qu’ils virent que je n’y traçais que des pierres , sans y marquer d’eau ni de dattiers , ils me laissèrent achever mon dessin. 'Pendant ce temps , ^ Ismavl les amusait en jouant avec un mince fragment de gomme élastique. Ils ne ])Oiivaient comj)rendre comment un corps si petit pouvait tout d’un coup s’alonger autant, ni comment cette matière pouvait enlever l’écritni’e de dessus k‘ ])apicr.

La nature plus (pie la main de fbomme a avancé la destructinn du temple d’Omm-nevdah,