CHAPITRE X

soninïe égiile à Jeux iniKe piastres d’Espagne. Pendant les premières années , le pacha se contentait de recevoir un tribut en dattes; mais aujourd’hui il l’exige en argent. Hassan-Bey, qui commande à Damanhour, est maintenant chargé du soin de lever les contributions: comme il n’y réussissait qu’avec beaucoup de peine , il s’y prit autrement cette année ; trois mois avant l’époque du paiement , il fit appeler près de lui les trois principaux chefs de l’oasis , et il les retint prisonniers jusqu’à ce que tout fût payé.

Les dattes forment le principal produit de cette oasis; quoique bonnes, elles sont moins estimées que celles de Syouah , qui remportent sur toutes les autres. Les meilleures du lieu sont appelées saydeh : on les entasse, encore fi'aîches, ' dans des paniers, et on les exporte dans cet état. On fait une sorte de miel de dattes qui est trèsbon* , et Ton extrait une liqueur de la sève du palmier. Le riz y est assez commun , mais d’une qualité bien inférieure à celui de Damiette : on récolte peu de froment et d’orge et l’on fait sécher des abricots. Le pays renferme des grenadiers, des pruniers, des pommiers, des pêchers, quelques vignes, des orangers, des citronniers et des

* C’est un sirop visqueux ayant la consistance dii miel.

bananiers. H croît un peu de luzerne pour îa. nourriture des animaux , qui sont d’ailleurs en petite quantité ; les habitans prétendent que les chameaux n’y vivent pas; ils en élèvent peu. Ils ont des vaches et des buffles, mais en mauvais état ; l’animal le plus commun est l’âne : on y trouve des chèvres , quelques jumens et peu de moutons ; ces bestiaux y vivent difficilement ; ceux que l’on consomme sont apportés des bords du Nil , ainsi que les poulets et les pigeons. Les gazelles sont assez communes aux environs ; on y voitdes haqara/i (bœufs ou vaches sauvages), des loups et des renards ; les couleuvres sont très-multipliées.

En faisant mes recherches autour de ces villages, je trouvai, comme à el-Mendych, beaucoup d’anciens aqueducs; dans la partie sud du village de Qasr, j’en comptai plus de trente, venant la plupart du sud, comme ceux d’el- Mendych. La plus grande source est une source d’eau chaude sulfureuse *, située entre le village du Qasr et celui d’el-Bâoueyt, tout près de l’extrémité ouest de ce dernier : quatre conduits souterrains apportent leurs eaux dans une vaste excavation^ en partie naturelle, de 225 mètres

* y'oyez en a , planche XXXVII.