LA. CHAMBRE DES DEPUTES

Qui la compose, — Les députés en masse. — Ils manquent de dignité.

— Néant de la majorité Villèle. — Force delà minorité constitutionnelle.— Dangers de la politesse. — Dusentimenten politique.— Division de la Chambre en six fractions. ■ — MM. de la Bourdonnaye. — De la Bou'.laie. — De Forment. — De Mayrinhac. — De Lalot. — De Leyval. — De Gambon. — De Pressac. — Gauthier. — Benjamin Constant. — Etienne. — Moyne.

— Dupin. — Mauguin. — Royer-CoUard. — Ravez. — Description de la salle. — Matériel dans la séance. — Le général Foy. — Où se fait l'opinion des députés. — Manière de voter.

— Suite du matériel.

La Chambre des députés forme la troisième branche du pouvoir législatif en France ; ses membres sont pris dans les diverses classes de la société , et son aspect général ne présente pas la même apparence que celle des pairs; la première

a des formes moins solennelles , on n'y discute pas avec calme , on n'y est pas hostile avec urbanité , la franchise acerbe s'y montre seule ; la passion n'y ménage ni les expressions ni les gestes ; on y trouve moins de vernis de bonne compagnie, et cependant pas toujours plus de bonne foi. Les députés manquent , dans leur ensemble , de ces formes de convention , apanage ordinaire de ceux qui ne font rien : la noblesse désœuvrée se fait un travail de la politesse. Les députés ont presque toujours mieux à faire ; ils appartiennent au barreau , au commerce , aux manufactures ; il y en a qui sont agriculteurs, magistrats, administrateurs. Presque tous se font obéir par des clercs , des ouvriers, des subalternes; l'habitude du commandement , celle de ne voir autour d'eux rien au-dessus de soi , de ne pas se gêner en présence \ de subordonnés, se maintiennent en eux lorsqu'ils arrivent à la Chambre. De là , cette tenue presque indécente , ces éclats de rire, ces cris, ce tapage , cette colère furieuse et permanente, ces gros mots; enfin , faut-il le dire? ce ton mal élevé qui blesse l'oreille et l'œil des auditeurs.

Quoi qu'on en dise , la bourgeoisie est en majorité dans cette chambre , si par bourgeoisie on entend ceux qui dédaignent ou ignorent les usages du grand monde , ceux dont l'obligeance et

la Jx)nhomie font la politesse, et dont les manières n'ont rien de distingué ; l'exemple de la masse entraîne le petit nombre, tout gentilhomme bien élevé l'est moins bien dans la Chambre; il prend, malgré lui, l'exemple de ce qui lui est toujours présent. Je ne connais que M. de Chauvelin qui soit demeuré constamment marquis. Il l'était avec une aisance si digne , une familiarité si impertinente ; son persifflage était si exquis et si amer, ses gestes si gracieux et si insultans, que je voyais sans cesse en lui le courtisan de Versailles , et jamais le tribun du peuple, ainsi que le qualifiaient de sottes gazettes, qui ne savent que déraisonner.

Cependant , et quelles que soient les formes de la Chambre des députés , elle exerce une haute influence sur tout le royaume ; k la manière dont les citoyens agissent envers elle , à l'importance qu'ils lui attribuent, à l'intérêt qu'ils portent à ses moindres débats, on dirait qu'ils ne voient qu'elle seule, et qu'ils en attendent la consolidation de leurs libertés. Jamais cet espoir n'éclata plus franchement que pendant la durée de la Chambre hideuse ,• le peuple s'obstinait à voir la majorité , non dans les quatre cents , ou ventrus , ou égarés , mais dans la minorité exiguë de nombre , forte de son courage et des doctrines qu'elle défendait.

Les trente membres dont elle était composée devinrent pour la nation trente colosses de force et de vertus civiques , seul espoir de tant de millions d'hommes , qui tous les adoptaient pour leurs mandataires, tandis que la foule des autres n'était véritablement que la déléguée des ministres ; cette minorité était d'un poids énorme dans la balance ; elle importunait les ennemis de la Charte ; chaque victoire que l'on remportait sur elle tuait un peu plus les vainqueurs. Les quatre cents n'avaient à eux tous que la voix de M. d'Anthez, et l'appui du ministère. Les trente voix de la minorité étaient autant de tonnerres dont les éclats avaient la France pour écho.

Le ministère déplorable tremblait dans ses triomphes ; il craignait la démission spontanée du petit nombre qui voyait expirer la durée de son pouvoir. Il cassa la Chambre, persuadé que les préfets lui enverraient une majorité complaisante. Qu'arriva-t-il ? les collèges électoraux , cette fois , se chargèrent d'élire eux-mêmes les mandataires des départemens. Une seconde chambre surgit tout à coup , et, à son approche, le ministère déplorable cessa d'exister. Non que cette chambre renfermât rien d'hostile contre la majesté du trône; elle l'environna, au contraire, de témoignages d'amour et de respect ; mais

elle voulait la Charte, toute la Charte, rien que la Charte , et cela suffisait pour que les ennemis de la France la détestassent. L'ancienne minorité était par le fait la majorité , à tel point que , dans les élections nouvelles , certains membres de cette minorité furent élus dans plusieurs départemens à la fois , ce qui n'eut lieu pour aucun membre de la majorité précédente; la majorité de ceux-ci disparut même des élections ; le mépris les enterra , leur bassesse les avait déjà tués.

La Chambre , ainsi reconstituée , pouvait beaucoup parsa force morale ; elle aurait obtenu le complément des lois réglementaires qui sont à établ ir encore, pour achever le système constitutionnel ; on attendait qu'elle s'en occupât; il était certainement de son devoir de le faire , et pourtant elle ne le fit pas. Était-ce faute de bonne volonté? Se laissa-t-elle effrayer ou séduire? Non, mais elle fut polie, très-polie, trop polie ; ses membres, qui rivalisaient entre eux de manières brusques, n'en agirent pas ainsi envers le gouvernement , ou plutôt ils perpétuèrent les fautes antérieures, et ne surent éviter l'écueil où leurs devanciers s'étaient heurtés et avaient péri.

La politesse est ce qui a perdu la France depuis plusieurs années; c'est la crainte de faire de.

la peine à ses adversaires , de les tourmenter trop, qui paralyse les bonnes intentions; tout se fait avec politesse dans ce royaume : on tient à se montrer bien élevé ; on veut être homme de bonne compagnie , c'est une des faiblesses de la restauration. On croit se distinguer par l'emploi de formes gracieuses et bienveillantes : on ne veut ni déplaire , ni paraître importun ; en conséquence on s'arrête dans la victoire, et l'on en compromet obligeamment le succès. Croyez-vous que chacun aspire à être poli de la même manière ? Non , les ultras sont polis dans les salons , et rustres quand ils gouvernent; ce sont les industriels d'aujourd'hui , les manans , les vilains d'autrefois qui font les hommes de cour, qui empruntent à ceux-ci les manières distinguées ; les rôles sont surtout renversés au détriment de ceux qui s'avisent d'imiter la noblesse.

On a eu déjà à diverses reprises l'occasion favorable de comprimer les ennemis de la liberté , on n'en a rien fait par politesse ; on pouvait obtenir de bonnes lois , mais il fallait inquiéter ceux qui ne les voulaient pas; ou n'a point commis cette irrévérence. On devait mettre en jugement un ministère félon. — Y songez-vous? mettre en jugement des hommes vaincus ! et que deviendraient la délicatesse , la générosité ? On se mou-

trerait dur, féroce , mal élevé surtout ; que les ministres déchus emportent leurs titres, leurs dignités , rien ne leur sera enlevé , ils jouiront de tous les droits de la vertu. Il est peu honorable de poursuivre la victoire. — Mais ils reviendront, et feront pis. Tout coupable mérite qu'un châtiment le flétrisse. — Le croyez-vous? — Assurément. — Oh ! qu'importe , on ne se sent pas la force d'être sévère à leur égard... Que dit celui-là ? — Qu'il faut les abandonner à leurs remords. — Ah! oui, à leurs remords, c'est bien dit, cela les punira mieux que les châtimens les plus sévères. . . Et les pauvres gens se fient aux remords des anciens ministres , comme si la tragédie classique était encore à la mode aujourd'hui.

La politesse a donc toujours entraîné les constitutionnels à des sottises ; ils le voient, et ne s'en corrigent point, La politesse est pour la Chambre des députés ce que la sensibilité est pour le gouvernement en France. Il s'est fait une règle assez singulière, peu suivie en Europe, dont tousles autres cabinets se moquent , et dont ils profitent ; le sentiment lui tient lieu de politique ; on est chevaleresque, on a l'héroïsme des dupes, et avec des paroles on croit avoir tout fait. Rien n'est plaisant comme ces élans du cœur chez de vieux ministres , cette bonne foi , qui consiste à

se laisser fourber ; ce soin de tenir sa parole à gens qui en manquent , et de regarder comme admirablele mot de François P'., Tout est perdu, fors Vhomieur ; propos vide de sens, car l'honneur restait-il au monarque, qui, par ses fautes, ses imprudences , ses folies, ses déprédations, ses dépenses insensées , ses faiblesses pour d'indignes favoris , avait été amené au triste résultat de tomber au pouvoir de son ennemi mortel; qui comprome^ait la grandeur et peut-être l'existence de la France ; qui plongeait dans le deuil tant de familles; qui ne devait pas tarder à éprouver de telles faiblesses dans sa prison, qu'elles l'amèneraient à signer un traité déshonorant dont il ne sut pas s'affranchir noblement par une abdication volontaire , et que plus tard , il éluda par la mauvaise foi? Non, certes, Françoise', ne sauva pas son honneur de la bataille de Pavie; tout au contraire, il l'y laissa en entier.

Cependant^ c'est avec des mots puérils, avec des affections de famille , avec des tendresses pour desparensqui furent les premiers, après la mort de Louis xvi , à traiter avec ses assassins ; c'est sous prétexte d'une reconnaissance de services intéressés, que l'on néglige les véritables intérêts de la France. On a fait une seule guerre depuis i8i4, non pour reconquérir la Belgique ou les

provinces du Rhin, mais pour procurer à Ferdinand VII les moyens de manquer à ses sermens. Je ne sais, en cela, où était le profit; quant à l'honneur , il n'y en eut guère ; la duperie se para d'un beau nom , et nos millions disparurent, à la grande joie de l'Angleterre, de l'Autriche et de la Prusse. Quand l'Autriche éteignait les Constitutions en Italie, c'était son intérêt propre: elle ne pouvait régner à côté de la liberté ; la France , au contraire , devenait plus puissante par la reconnaissance des Cortès ; son avantage est à consolider les Constitutions , et non à les détruire. Le roi d'Espagne, en en acceptant une, n'était pas plus à plaindre que le roi de France , qui avait eu le bon esprit de donner la sienne. On n'entraîna à cette guerre qu'avec du pathos , des phrases et des allocutions chevaleresques; on tâcha d'ébranler les cœurs en dépit de la raison ; ainsi le sentiment dans le ministère , la politesse dans la Chambre des députés, .sont les deux pivots sur lesquels roulent et rouleront toujours les sottises faites ou à faire. La Chambre des députés se divise en trois portions : la droite, le centre et la gauche. Il y a des subdivisions dans ces parties; la droite et l'extrême droite, le centre gauche et le centre droit, la gauche et l'extrême gauche . A l'extrême

droite siègent les La Bourdonnaye , les Duplessis- Grénedan , les Dubourg , etc.

A la droite sont les royalistes un peu moins furieux que leurs voisins ; au centre droit , les royalistes qui auraient bonne envie de devenir raisonnables, et c'est le plus grand nombre; au centre gauche, ceux qui veulent avoir un vernis de constitutionnalité avec les avantages du ministérialisme. A la gauche , les francs amis de la Charte; à l'extrême gauche, les radicaux, les insatiables. Il est des circonstances où les deux partis du centre votent avec les deux de la gauche; d'autres fois , la Chambre se sépare en deux ; ceci arrive rarement. Enfin on a vu, dans la discussion de la loi communale, l'extrême droite s'allier à celle qu'elle déteste, et dont elle rêve Fasservissement.

Il n'y a aucun vrai talent oratoire dans l'extrême droite; M. de La Bourdonnaye se tait quand il ne peut pas hurler; ses collègues font rire chaque fois qu'ils parlent. C'est un effet que produisent toujours MM. de La Boullaie, le conséquent Syriès de Mayrinhac. Le centre droit , au contraire , renferme des hommes éloquens et probes. C'est sur ses bancs que siègent M. de Lalot, dont la logique est si serrée et si énergique; M. de Layval , qui parle en royaliste

3c)6 convaincu de la nécessité de Ja Charte; M. de Cambon , qui par la loyauté de sa conduite appuie la loyauté de ses discours ; M. de Preissac , qui sera capable de prêcher d'exemple, si jamais il faut en venir là ; enfin , le centre droit est riche en probité, en lumières et en orateurs. Il en est de même du centre gauche, où l'on rencontre M. Gauthier , qui éleva une voix si généreuse contre ses amis , devenus les ennemis de la France ; M. Bourdeau, l'adversaire des jésuites,

Qui depuis.... Mais alors il étail...;

M. Laisné de Villevesque, homme d'honneur, instruit, et profond en tout ce qui touche aux intérêts commerciaux ; M. Ternaux , digne représentant de l'industrie, et dont les vertus honorent la simplicité.Pres(jue à côté d'eux s'asseoient M. Casimir Périer, que la France voudrait voir à la tête des affaires ; le général Sébastiani , qui recueille en partie l'héritage de Foy ; M. Benjamin Constant , l'homme de toute la France qui a le plus d'esprit, et qui s'en sert à merveille pour se faire pardonner ses variations ; M. Etienne , homme de lettres dans le monde , et homme d'état à la chambre; M. Moyne, dont la voix nouvelle a fait entendre des vérités importantes , M. Me-

chin , qui pourrait bien parler , et qui s est trèssouvent fait remarquer par la sagesse qu'il apporte dans les délibérations des comités et à la tribune, et par ses connaissances administratives; M. Dupin , dont l'éloquence d'avocat a quelque peine à s'accoutumer au langage de la tribune, lui qui sera toujours clair lorsqu'il exprimera ses véritables sentimens : son émule M. Mauguin soutient avec une franchise non équivoque les libertés publiques. On voit à l'extrême gauche des hommes qui se trompent dans la manière de travailler à obtenir les améliorations qu'ils désirent , et qui sont peut-être exaspérés par les extravagances parfois triomphantes de leurs adversaires.

Le président de l'assemblée est M. Rojer- Collard, dont les intentions sont si pures, et le nom si éminemment monarchique. Les ultras, ne pouvant calomnier ses actes, s'attaquent à ses pensées; ces enragés prennent à tâche, à chaque session, d'injurier les royalistes qui n'adoptent pas leurs maximes. M. Rojer-CoUard, honoré de leur haine , n'en a que plus de droits à l'estime publique. On sait que , tout entier à ses devoirs , il ne pactisera jamais avec ce qui ne sera pas éminemment juste : sa marche est invariable; c'est celle de la fermeté , de l'honneur et de la bonne foi; il préside bien, mais souvent il s'é-

chauffe; la déraison l'indifrnc , et de président il devient député. Ce n'était pas ainsi qu'agissait son prédécesseur M. Ravez, qui toujours calme, toujours froid , enlevait de vive force une décision , escamotait un amendement, embrouillait une question , luttait cx)ntre l'évidence avec un flegme sans pareil; il n'était jamais plus maître de lui que lorsqu'il méditait un tour de passe-passe. Sa voix tonnait lorsqu'il s'agissait d'étouffer la priorité d'une réclamation ; et lorsqu'on le voyait s'animer , on pouvait être certain que ce n'était qu'en apparence : se montrait-il fâché , ce n'était qu'un jeu au profit de son parti.

La salle où siègent les députés est demi-circulaire , en amphithéâtre, garnie de bancs de drap vert, devant lesquels il y a quelques pupitres; en face est un mui droit, où l'on a pratiqué une espèce d'enfoncement en demirotonde; c'est là que sont placés le fauteuil du président et le bureau des secrétaires , derrière le fauteuil est le buste du roi régnant. En avant , mais un peu plus bas , est la tribune , ornée de deux Renommées en relief de marbre blanc , sur un fond de marbre rouge. Aux pieds de cette tribune sont rangés les huissiers et les messagers d'Etat. Le premier banc inférieur du côté gauche appartient aux ministres; c'est là qu'ils

^99 siègent dans les séances. Des tribunes particulières sont réservées aux anciens députés, aux pairs, aux personnes privilégiées ; il y en a pour la cour. Dans le haut , et rejetée dans une seule moitié de la salle , est la petite portion de galerie affectée au public qui, de là, entend comme il peut. Les journalistes ne sont pas mieux placés , depuis qu'il plut à M. Poyféré-de-Cerre , surnommé le berger impérial j de les faire chasser , par une décision de la Chambre, du lieu plus commode où on les avait mis.

Quelques petites statues posées dans des niches carrées et de mauvais goût, ornent la muraille qui fait face à l'amphithéâtre. De simples draperies vertes composent tout l'ornement delà salle*, qui est faiblement éclairée. La lumière, que laisse passer une seule fenêtre, a quelque chose d'indécis en rapport avec la manière dont les lois s'élaborent. De vastes et belles salles ornées de bons et de médiocres tableaux, de statues passables, servent aux dégagemens, aux bureaux particuliers , et aux querelles de l'intérieur. Celle où l'on intrigue et où Ton crie le plus , s'appelle la salle

GeUe salle vient d'être démolie; une provisoire la remplace jusqu'à la construction de la nouvelle.

( Noie de l'édileur. )

des conférences : il vaudrait mieux la désigner sous le nom de salle de la discorde.

Les séances sont indiquées pour midi , mais à cette heure le public seul arrive ; les députés ne se pressent pas. Lorsque l'horloge sonne une heure, on entend un tambour battre aux champs ; les portes s'ouvrent avec fracas, on annonce le président de la chambre , qui paraît précédé des huissiers, et accompagné des secrétaires. Il monte à son fauteuil , et jette en pâture aux curieux qui sont en présence, la lecture du procès-verbal de la veille , qu'un des quatre secrétaires mâchonne plus qu'il ne lit. Cette lecture est peu importante d'ordinaire, à moins que quelque membre n'ait une rectification à demander : alors il s'élève un débat qui amuse le public; on se moque de tout le monde, et l'on attend ainsi deux heures , vrai moment de l'ouverture de la séance.

Rarement celle-ci est paisible , les deux extrémités sont toujours prêtes à se chercher noise. On commence par les épigrammes, les gros mots ne tardent pas. Alors la querelle s'envenime; des cris s'élèvent de toutes parts : à l ordre ! à V ordre 1 et le président agite sa cloche énorme, qu'on appelle sonnette. Je ne sais trop pourquoi le côté droit, qui avait tout envahi dans l'avant-dernière

chambre , écoutait impatiemment la discussion ; il ne voulait rien entendre et vociférait sans cesse : aux voix ! la question préalable ! la clôture ! V ordre du jour l x\u milieu du tumulte, M. Ravez se levait, et déclarait la Chambre assez éclairée. ïl n'en est pas de même maintenant; on épuise la matière avant de l'abandonner. La conscience de M. Royer-Coilard ne fait pas plus de concession aux besoins de son estomac qu'aux instances des ministres. Point de séance qui ne soit égayée par quelque balourdise des membres de l'extrême droite, par quelque grosse injure, par quelque insulte à la nation, dont on ne s'indigne plus. La colère des ventrus est dans toute sa fleur ; ces pauvres gens se désolent de voir la marmite ministérielle renversée, et leurs veux se tournent vers la place occupée jadis par M. Piet, chargé , du temps des déplorables , de convier à ses festins quiconque préférait le contentement de sa gourmandise au triomphe de la liberté.

Les députés qui ne peuvent ou ne se proposent pas de parler , viennent à la Chambre en habit de ville ou en redingote sale ; ils sont chez eux, et ne se gênent pas. Rien de plus plaisant que de voir courir au vestiaire celui à qui, tout à coup, prend la fantaisie démonter à la tribune. Il revêt son habit bleu , dont le collet, ainsi que

les paremens , sont semés de fleurs de lis d'argent; il passe une manche, puis l'autre, se trompe quelquefois , et rentre dans la salle , où le désordre comique de sa toilette en atteste la précipitation : il s'élance au poste où il doit être éloquent , il y divague , et en descend aux éclats d'une hilarité générale , après avoir bu un ou deux verres d'eau sucrée. Les orateurs sont tellement altérés , que l'on porte annuellement, dans le budget de la Chambre, pour dix mille francs de sucre: on ne dit pas combien coûte l'eau.

Cette tribune, souvent occupée par la vanité d'un imbécile, ou par l'imbécihté d'un ambitieux, l'est aussi par des hommes estimables , dont la voix indépendante trouve des éehos dans toute l'Europe. Là parurent le vertueux Camille Jordan , le valeureux Foy , l'honneur de son pays et de notre époque ; nul autre , après Mirabeau , n'y fit entendre des accens aussi patriotiques ; son éloquence ne fut ni souillée par les désordres de sa vie , ni par le prix dont la cour avait autrefois acheté celui auquel je le compare ; il était sans peur comme sans reproche. A une éloquence entraînante, parce qu'elle était franche , il joignait une probité rare et un ardent amour de la Charte et du roi. Il voulait la liberté, et non l'anarchie ; il demandait que les lois

4o3 fussent exécutées , et tous les pactes maintenus. Les ennemis de la France, soit au dehors , soit au dedans, ne le voyaient qu'avec inquiétude monter à cette tribune d'où il allait les foudroyer. Point de matière qu'il ne pût traiter avec sa supériorité accoutumée , il planait sur les questions les plus ardues , qu'il rendait claires , et l'absolutisme épouvanté l'appelait rebelle , parce qu'il l'empêchait de se montrer. Moissonné trop promptement dans une carrière quil parcourait avec tant d'éclat, il vit toute la France l'environner à ses derniers momens; elle l'accompagna aux lieux où l'on déposa sa dépouille mortelle , et prouva à ses enfans combien elle tenait à le récompenser de tout ce qu'il avait fait pour elle. Vous ne serez pas surpris , Orlandi , de l'enthousiasme dont je viens de faire preuve envers ce généreux citoyen. Je voyais souvent le général Foy, j'étais en position de le juger et de l'apprécier; bien au-dessus de Mirabeau par tout ce qui tenait aux qualités de l'àme , il ne lui cédait que faiblement dans la partie de l'éloquence; la sienne était moins brillante , mais aussi forte ; il puisait ses pensées dans son cœur et non dans son esprit. Le royaume a fait à sa mort une perte immense. Ses adversaires le respectaient , et n'avaient pas osé le pousser aux dernières extré-

mités, par la crainte qu'ils avaient de sa haute influence.

x\u demeurant, ni l'éloquence du général Foj, ni celle de ses collègues ne produisait aucun elîet d'entraînement sur les membres de la Chambre ; ils y arrivaient chacun avec leurs opinions faites, sachant à l'avance dans quel sens ils voteraient. Démosthène, tonnant de toutes ses foudres , et Gicéron , employant la magie de son art, ne fussent point parvenus à décider un membre de l'extrême droite à mettre dans l'urne une boule favorable à la proposition d'un membre de l'extrême gauche , le salut de la monarchie dût-il en dépendre. Je souhaite que de chaque part il n'en soit pas de m.ême. — Alors, à quoi servent les discours, puisqu'ils n'éclairent pas, et ne sont d'aucun poids dans la balance? — Ils sont utiles > non pas, il est vrai, dans la Chambre, mais au dehors; ils éclairent le public, lui font connaître ce qui se passe , l'instruisent des dangers que court la liberté, et de tout ce qu'on fait pour l'enchaîner ou la défendre. Voilà l'utilité des discours prononcés à la Chambre des députés. Les voix qui retentissent au delà de cette enceinte épouvantent les ministres prévaricateurs. L'effet qu'elles ont produit sur les esprits leur revient du fond des piovinccs; ils commencent alors à craindre, et

s'arrêtent souvent lorsque les préfets leur ont mandé ce qu'il y a pour eux à redouter de lu colère publique.

La Chambie a plusieurs manières de voter; elle le fait par assis et lei^é dans les questions simples, et au moyen du scrutin secret lorsque ia matière est compliquée, et qu'il s'agit d'aller aux voix sur l'ensemble d'une loi. Deux urnes placées sur la tribune des orateurs sont destinées à recevoir , l'une la boule blanclie de l'adoption , l'autre la boule noire du rejet. Les secrétaires dépouillent le scrutin, et le président eu proclame le résultat. Le président et les secréTtaires forment ce que l'on appelle le bureau , sorte de tribunal qui a une attribution particulière des plus importantes, celle de décider , lors des votes par assis et levés, de quel côté est la majorité. Ceci n'est pas diliicileà juger, et on a vu souvent sous la présidence de M. Ravez la mauvaise loi présider à ses arrêts.

Lorsque la Chambre est assez éclairée, elle crie : ^^ux voix ! ou demande ta clôture ! elle invoque aussi V ordre du Jour ! Enfin, quand un membre, par des paroles imprudentes, attaque la majesté du trône, ou professe des opinions inconvenantes, elle exige son rappel à l'ordre , sorte de censure prononcée parle président, maïs dont les applications

n'ont pas toujours été assez justes pour être déshonorantes.L'omnipotence de la Chambre est des plus étendues; elle peut aller jusqu'à l'exclusion d'un ou de plusieurs membres, sous prétexte d'indignité. Elle a appelé aussi des journalistes à sa barre , et les a condamnés à la prison. Le monde entier a ri de la voir ainsi se constituer juge dans sa .propre cause. L'an passé elle acheta, au prix énorme de cinq millions cinq cent mille francs , le palais qu'elle occupe dans la partie de la grande cour; le duc de Bourbon, qui en était propriétaire, s'est réservé le reste des bâtimens. Ce fut une trèsmauvaise acquisition : la politesse l'y décida encore ; le prince voulait cette somme, et, pour le contenter , on acheta ce dont on n'avait que faire, et que certainement des particuliers auraient eu à meilleur marché.

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