VI. UN MANDCHOU ET UNE FEMME MANDCHOUE

Celle planche , dont le dessin a été fait d'après une gouache chinoise , représente un lettré Mandchou avec son épouse.

Les Mandchoux sont un peuple d'origine Toungouse , dont les différentes tribus habitaient, depuis très-long- tem s , le pays situé au nord de la Corée, et traversé par le fleuve Amour et ses affluens. Toutes ces tribus, connues alors sous le nom de Djourdjé , se réunirent en nation, à ce qu'il parait, vers la fin du xivc siècle après l'expulsion des Mongols de la Chine. Deux cents ans après, les Mandchous devinrent puissans , et s'étendirent dans la province de Liao toune, qui appartenait aux Chinois. Ils s'y établirent d'une manière stable, et leurs princes reconnurent la souveraineté des empereurs de la Chine. Cette bonne intelligence ne dura pas long-tems. Les gouverneurs chinois, chargés de garder les limites de l'empire , se permettaient toutes sortes de concussions envers les Mandchoux , qui finirent par se révolter et faire la guerre aux Chinois. La paix fut rétablie de tems en tems ; cependant ces discussions avaient éveillé l'humeur guerrière des Mandchoux qui s'emparèrent de la plus grande partie du Liao toung. A ectie époque, plusieurs insurrections désolaient la Chine; les rebelles répandirent la terreur dans toutes ses provinces, et entrèrent en i644 dans Péking; Le dernier empereur de la dynastie chinoise de Ming se donna la mort, pour ne pas tomber entre leurs mains. Ses généraux, ayant fait la paix avec les Mandchoux , leur demandèrent du secours contre les rebelles; une nombreuse armée mandchoue

entra en effet en Chine, battit les factieux, et vint occuper Péking. Ne trouvant plus d'empereur en Chine , les chefs mandchoux élevèrent leur prince à cette dignité. Depuis ce tems la Chine est gouvernée par des princes de cette nation; celui qui occupe actuellement le trône est le sixième de cette dynastie.