CHAPITRE X

genoux comme les Chinois. S'ils rencontrent un homme plus âgé ou un chef, ils croisent les mains sur la poitrine etinclinent la tête, ce qu'ils appellent salam. Ils ne font leurs prières à genoux que pendant le namats. Les femmes font également l’aslam; mais les personnes âgées des deux sexes, quand elles en accostent de plus jeunes, leur touchent les épaules, ce qui est une marque de politesse. Depuis la conquête du Turkestän oriental par les Chinois, les Turkestäni plient les genoux quand ils voient des officiers chinois.

Les tombeaux des Turkestâni ressemblent à des cercueils. Les riches en font élever de forme ronde , sur lesquels ils font ériger des monumens couverts de tuiles vertes On enterre les morts de préférence près des grandes routes, afin que les passans puissent prier pour les défunts et pour leur bonheur futur.

Les Turkestani aiment à élever des aigles : les pauvres en ont un ou deux, et les riches une trentaine. Ces oiseaux sont bons pour la chasse aux loups, aux renards et aux chèvres sauvages ; dès qu'ils aperçoivent un de ces animaux, on peut dire qu'il est pris. Les Turkestâni ne sont pas de très-habiles archers , ils sont au contraire fort adroits à attraper les lièvres avec des bàtons qu'ils leur jettent.

On ne connoît dans ces contrées ni mesures ni.

Ts

poids (1). Les bonneis servent à mesurer les petites quantités de bled ; les grandes sont comptées par {agar (2); un grand sac est appelé patman (3). Quant au poids, on pèse marchandise contre marchandise (4).

Pour les festins, on tue un grand nombre d'animaux. Les mets les plus estimés sont la viande de chameau, de cheval et de bœuf. La chair des moutons, les melons de différentes espèces, le sucre candi , le sucre en pain, diverses pâuüsseries, les tourtes de viandes, etc., sont servis sur des plats d’étain , de cuivre et de bois, et coupés par morceaux. Chaque convive en prend autant qu'il veut (5) ; on joue de différens instrumens, on chante , on danse, on crie, on bat la mesure avec les mains, et si l’on a bu jusqu'a

(1) L’original chinois dit : « Ils ne mesurent ni ne pèsent les grains.» Ki.

(2) Un tagar est un sac de toile qui peut contenir environ quatre

poud.

(3) Un patman contient trois sacs ; à Kazan on l'appelle batman. T Un patman contient 45 teou, ou boisseaux chinois. Kr.

(4) Geci est encore une bévue du traducteur ; dans l'original chinois on lit: « La balance des Æoei tsu (ou comme M. 'Timkovski les » appelle, des Turkestäni) a deux plats; on y pose les marchandises » eton les met en équilibre avec un contrepoid; on appelle cette balance tcherke. » KL.

(5) Chez les Turkestäni, ainsi que chez les Tubétains, les four-

chettes et les petits bâtons chinois ne sont pas encore en usage ; ces

peuples mangent tous les mets, (le riz à Péking même), avec les doigts.

CHAPITRE X. 427 l'excès, la fête est terminée. Quelques - uns, après s'être enivrés , s’endorment et recommencent ensuite à boire et à s’enivrer. Les fruits et les mets, qu'on a servis, sont distribués parmi les convives et aux personnes présentes. Plusicurs de celles qui sont invitées emportent avec elles ce qui leur plaît, ce qui fait grand plaisir à leur hôte.

La musique est composée en partie de grands et de petits tambours, de chalumeaux et de flûtes à huit trous. Le tympanon a plus de cinquante cordes ; les guitares en ont sept, dont quatre de fer, deux de boyau et une de soie. Les grands et les petits violons sont à quatre cordes. Les modulations des sons s’accordent avec le son des tambours. Les chants, les airs de danse et les variations après les couplets sont également d’accord avec le tambour , et, si l’on écoute cet ensemble avec attention, on y trouve une espèce d'harmonie comme dans une musique exécutée d’après des notes.

Les Turkestäni n’ont point de premier mois ni de premier jour de mois (1). Le mois commence lorsqu'on aperçoit la nouvelle lune : trente jours

(1) Voilà une manière étrange de défigurer le sens des textes qu’on traduit du chinois. L’original dit simplement : « Ils ne commencent » pas (comme nous) V'année par la conjonction du soleil avec la lune » ({ching sou).» — L'année chinoise commence par cette conjonction,

ou par la nouvelle lune la plus proche du 150 du verseau. Ke.

composent une lune ; il n’y à pas de mois grands et petits (1); douze mois font une année. Il n’y a pas de mois intercalaires. L'année est toujours composée de 364 jours. Les saisons sont comptées par bazar (2). Le septième jour est un bazar: cinquante-deux bazar font une année complète de trois cents soixante-quatre jours.

Les murs des maisons sont construits en terre, et ont de trois à quatre pieds d'épaisseur ; le toit est en bois, couvert de roseaux joints avec de l’argile. Quelquefois on bâtit des maisons à plusieurs étages. Les cheminées montent jusqu’au toit : on les chauffe avec du bois. On fait des armoires dans les murs pour y mettre des effets. On pratique une ou deux ouvertures dans le plafond au lieu de fenêtres, pour jouir de la lumière du soleil (3). Les toits sont plats, afin de pouvoir s’y promener ou d’y faire sécher du bled et des fruits. Les murs sont épais et les toits minces ; par conséquent on ne court pas le risque de voir les premiers s’écrouler , et comme les pluies ne sont

(x) Les moïs des Chinois cat, ou 30, ou 2q jours, On appelie les premiers grands, et les seconds petits mois. KL.

(2) C'est vraisemblablement d’après les 1 L bazar, ou les jours des marchés hebdomadaires, que les peuples comptent. Ki.

(3) Ces fenêtres se ferment au moyen d’un couvercle. Dans les

murs, on ne pratique que de très-petites fenêtres, moins pour voir

que pour entendre , parce qu'on craint beaucoup les voleurs, qui sont assez nombreux dans le pays.