CHAPITRE X

La même musique se répète sur ces hauteurs à l’occasion d’un événement heureux ou malheureux, et à la rencontre ou au convoi des gens d’un rang elevé.

Dans l’été, les Turkestâni font du vin avec des mûres. Les deux sexes se rassemblent à la brune sous les müriers ; après le travail ils s’enivrent, chantent et dansent pendant toute la nuit; c’est pendant ce tems que l’on rencontre partout des Turkestämi pris de vin.

On fait également, avec des pêches müres, un vin un peu aigre.

En automne, quand les raisins sont bien mûrs, les Turkestâni en font un vin excellent. Pendant les autres saisons ils distillent de l’eau-de-vie, de l’orge et du millet. Ils la font en mettant les grains dans une cuve qu'ils couvrent ensuite ; quelques jours après, les grains commencent à fermenter et à s’aigrir ; alors on en tire l’eau-de-vie sans autre préparation : on appelle cette boisson arak. On fait une liqueur ou espèce de bière, en russe braga, avec le millet moulu; elle ressemble à de l’eau cuite avec du riz. On l'appelle baksoum ; elle est un peu aigre et inodore , et n’enivre pas. Les Turkestäni aiment cette boisson; ils prétendent qu’elle est un remède excellent contre la dyssenterie.

Les Turkestäni n'ont point de surnoms mi de genéalogies. Les pères et les enfans se donnent

mutuellement des preuves de respect et d'amour; cela n’a point lieu entre les autres decrés de parenté. Les enfans des deux sexes sont élevés ensemble. Le mariage est permis à tous les degrés ; cependant une femme ne peut épouser son fils, ni un père sa fille. Le mariage chez les Turkestäni est précédé d’une convenüon entre les deux parties. Le père et la mère du futur envoient en présent des bœufs, des moutons et de la toile ; ils invitent tous leurs parens, et vont avec plusieurs akhoun dans la demeure de la future, pour terminer l'accord, qui est confirmé par des prières. Le jour des noces, le père ou le frère de la future monte avec elle à cheval, la couvre d’un voile, et la conduit au son de la musique dans la demeure du futur. À cette époque , les jeunes filles laissent flotter leurs cheveux, qui sont ordinairement nattés en plusieurs tresses ; quelques mois après le mariage elles les arrangent de nouveau, les parent avec des rubans rouges, el tes laissent tomber en arrière. Les bouts de ces tresses , qui touchent souvent la terre, forment, avec les fils rouges qui les terminent, une espèce de frange. Les femmes riches entrelacent dans ces tresses de petites perles fines, des pierres précieuses, du corail et autres choses semblables. On appelle cet ornement #chatchbak.

Les femmes pauvres ou en deuil portent des

ichatchbaks bleus où verts.

La chair de porc est très-sévèrement défendue chez les Turkestäni. Ils ne mangent d’autre viande que celle des animaux tués par la main des hommes.

À la mort d’un Turkestâni, plusieurs kalèndèr se rassemblent autour de son lit, chantent et récitent des prières. Toutes les personnes qui demeurent dans la maison du défunt se couvrent alors la tête d’un bonnet de toile blanche, en signe de deuil. On enterreles morts , hors la ville, quelquefois dès le lendemain du déces.On ne renferme pas le corps dans un cercueil ; on ne le revêt pas d’habits particuliers ; on ne le pose pas sur un lit; on se contente d’envelopper le corps dans une toile blanche. Tous les parens s’assemblent dans la demeure du mort, pour y faire des prières, et chacun contribue de sa part aux funérailles. Tout ce que les parens apportent, les habits et les effets du défunt, sont distribués au peuple, pour procurer à son ame la félicité dans l’autre monde. Elle doit être d'autant plus grand que ces distributions auront été plus nombreuses. Le fils, la femme , les frères et les autres parens ne portent le deuil que quarante jours.

Les Turkestäni ne laissent pas croître leurs cheveux, et ne se rasent pas la barbe; ils ne font que raccourcir de tems en tems leurs moustaches, pour manger et boire plus commodément. Quand

un enfant mâle arrive à l'âge de cinq ou de

six ans, On fait venir un akhoun pour effectuer, avec un couteau, l'opération de la circoncision.

Les robes ont un grand collet et des manches étroites. Les hommes relèvent le bas de leurs robes du côté gauche ; les femmes ont des robes ouvertes ; on porte des espèces de camisoles qui descendent jusqu'aux genoux , et quelquefois plus bas. En hiver et en été les femmes font usage de chapeaux garnis de fourrure, et ornés de plumes sur le devant. Les hommes se servent en hiver de chapeaux en cuirs, et en été de chapeaux de satin cramoisi et garnis en velours , hauts de cinq à six pouces, avec un rebord pointu devant et derrière, et large de cinq à six pouces. Les bords des chapeaux d’hommes sont droits, et ceux des chapeaux de femmes un peu retroussés ; le haut du chapeau est orné d’une houppe en or.

La chaussure est de cuir rouge, avec des ta- Jons en bois. Les femmes portent des souliers ou pantoufles, qui laissent les talons à découvert; pendant l’été elles marchent pieds nus. Les akboun sont coiffés de turbans enveloppés de toile blanche , et hauts de cinq à six pouces. Il y a une espèce de melons dont la forme ressemble à celle des chapeaux turkestäni, et que, pour cette raison , l’on appelle de ce nom.

Quand les Turkestäni s’abordent, ils ne se font pas de profondes révérences et ne plient pas les