DE LAME A A ACOMA

lîia

lluiru-Ccocha hiiilièmc liica. en souvenir d'un songe oii un vieillard à longue barbe, «élu d'une robe flottanle el lenanl un dragon enchaîné, élail apparu à ce prince, alors que, jeune encore, il gardait les moulons de l'empereur Vahuar-lluacac, son père, dans les plaines de Chila

lie songe, dans lequel l'héritier présomptif avait cru voir un ordre d'en haul relatif à la réduction des (ihancas. el que plus lard il accomplit religieusement en exterminant trois mille de ces indigènes el en annexant leur territoire à l'empire, ce songe valut à la contrée un temple commémoratif long île quatre-vingts mètres, lange de quarante, el dont les murs, élevés de dix mètres, étaient construits moitié en belles pierres et moitié en pisé. L'édilice était assis sur un plateau qui commandait les environs; ou y arrivait |iar cinq rangs d'audanerias en retrait, qui formaient comme autant de degrés. Il avait trois portes et Irais fenêtres sur chaque côté du

.Nord el du Sud ; une porte et deux fenêtres sur chacune de ses façades. Cinq piliers placés de distance en distance sur les murs principaux, et reliés par des poutrelles transversales, servaient d'appui aux maitresses poutres qui supportaient un toit de chaume. La saillie exagérée de ce toit formait sur les bas-côtés de l'édilice comme

1 /icutne du lac, ainsi nommé à cause de sa blancheur ladre, disent les historiens du dix-seplicme siècle ; mais l'exagération habituelle de ers estimables auteurs nous fait croire que cette prclcmliie blancheur de lluira-Ceocha n'était qu’une nuance café au lait, au lieu de la teinte de brique brûlée qui caractérisait les gens de sa race. La soeur el épouse de cet Inca, qui se distinguait également des siens par une hlancheur relative, fut appelée Marna Runtu (b mère l'unif).

* Nous laissons aux historiens de b Conquête b responsabilité de ce songe apocryphe et le soin d'expliquer b présence du jeune prince dans l'affreux désert de Chili, c’est-à-dire à quarante lieues Sud de Cuzco. b capitale de l’empire, et gardant des montons que les conquérants n*inlroduisirent eu Amérique que deux siècles plus tard.

156 PÉROU

une manière d'auvenl sous lequel les passants surpris par une averse pouvaient se mettre à couvert.

D’après lîarcilaso. qui n'accorde à ce temple que quarante mètres de longueur sur vingt mètres de largeur, c'est-à-dire la moitié moins de ee que lui donnent Pedro de C.iora cl le révérend Acosta, et qui prétend en outre qu'il n'était couvert d’aucun toit, conformément au songe dont il perpéluuil le souvenir, lequel avait eu lieu dans la campagne cl \nh Jure crudo ; selon ce même lîarcilaso, disons-nous, la décoration intérieure du temple consistait en un simple cube de porphyre noir sur lequel était placée la statue du vieillard mystérieux qui judis était apparu à l'Inca Viracocha. A l'époque de la conquête, les Espagnols jetèrent lias celte statue et brisèrent son piédestal, dans l'idée qu'ils recouvraient un trésor caché.

T r tarir ai iiriit-rnnrnt a'mu t,i< rnttoiint piann u r,nrt it icoiti.

De ees splendeurs architecturales, il ne reste aujourd'hui (pie des pans de murs d’environ vingt pieds de hauteur. Il est vrai que ces murs présentent neuf portes, quand l'édifice primitif n'en avait que huit, au dire de Pedro de Cieea et du père Acosta. Heureusement nous sommes seul a le savoir ; car, si celle neuvième porte, sur laquelle on ne comptait |ias, eut été retrouvée par les délégué-s d'une société savante, non-seulement elle olVrait entre sociétés rivales matière à dissidences et prétexte à brochures, ruais plus d'un bel esprit paradoxal eût ri de la trouvaille et prétendu en public que le temps, ce temps vorace et insatiable, tempus tdar, qui ronge, grignote, émiclte, amoindrit nos pauvres édifices, ajoute au contraire à ceux du Pérou. Par egard pour la chronique et lu tradition, duègnes respectables, nous ne dirons rien de semblable ou même d'approchant. Nous admettrons, avec les historiens susdénommés, que le temple dont il s'agit avait bien huit portes et seulement huit portes , mais

Dli LAMPA A ACOPIA. *57

qu'une secousse du volcan voisin a pu pratiquer la neuvième ; c'est le seul moyen de tout concilier.

Deux lieues séparent Saint-l’icrrc cl Saint-Paul de Cacha du village de Combapala. Pour atteindre ce dernier point, on descend sans cesse, et à mesure qu'on descend la température s’adoucit et quelques bandes de verdure s'étendent au pied des montagnes. Combapala, dont il n'est fait mention dans aucun traité de géographie et qui ne ligure encore sur aucune carie connue, est un village d une soixantaine de feux, situé près d'une rivière assez tapageuse. Sa petite église est des plus pro-

• UXM DU TMIPIt H» Il I I » X -Ct IK II X.

prettes. et le badigeon blanc qui la recouvre, Irunche agréablement sur le fond terreux des chaumières de la localité. Un christ de grandeur naturelle, dû au ciseau d’un sculpteur de lluamanga et vénéré des fidèles sous le nom du Seigneur de Comba/mla. décore le mailre-aiitel de celle église. Ce christ a le don des miracles ; il a rendu la vue à des aveugles, l’ouïe à des sourds et la parole à des muets. Au dix-huitième siècle, quand les Jésuites furent exilés du Pérou, des larmes de sang coulèrent, dit-on, de se» yeux d'émail. Le même prodige si- renouvela en 1821, quand le Vice-roi La Sema, banni de Lima par les indépendants, se vit contraint de |«irtir pour l'Espagne. Malheureusement pour le Seigneur de Combapala. le christ de Tungasuca, un village

PEROU

voisin, a aussi le don des miracles. Ce dernier, connu sous le nom de Seigneur (f Ait ai pampa, rend fécondes les femmes stériles, guérit les maladies réputées incurables el préserve les moulons de la clavelée. Comme son émule, le Seigneur de Comlwpala. il pleure, à P occasion, des larmes de sang sur les misères de ce monde. De celle eoul’ormilé de pouvoirs entre les deux Seigneurs, il est résulté une rivalité haineuse entre les lidèles des deux paroisses. C’est à qui vantera plus haut le christ de son village, en affectant de déprécier celui du village voisin. Maintes fois, dans les solennités bachique» par lesquelles chaque village célèbre la fête de l'Ilominc-Dicu, on a vu des Indiennes.

*• r c nmitru %.

ivres de fanatisme el d’eau-de-vie, se battre a coups de tète comme des béliers, pour la plus grande gloire de leur Seigneur.

La rivière qui côtoie le village et, sous le nom de Rio de (Àmibapala. vient se jeter dans le lluilcamayo, prend sa source sur le versant occidental des Andes du Crucero. entre les provinces de Lanipa et de Carabaya. Elle est aurifère, el, quand la fonte des neiges a grossi son cours, elle charrie sous ses flots bourbeux des parcelles d’or détachées des montagnes. Les habitants du pays avaient établi autrefois un lavadero sur ses bords. La pente rapide des terrains qu'elle arrose, donne à ses crues un caractère formidable : c’est moins un torrent qui se précipite, qu’une avalanche qui s’abat brusquement sur la

DE I.AMl’A A A CO P IA.

ronlréi’ miviroiinaiito. quYlle .«uhnirrgr- en un instant. Deux pouls dp pierre do doua arches, d'une solidité do construction à défier les siècles, ont été emportés successivement par cette rivière. Chacun de ces ponts avait coûté deux mille piastres ;W,OUO fr.) à la province, el comme les ressources de celle-ci sont asser. bornées. ses habitants, par mesure d'économie, eu sont revenus aux punis-balançoires en osier tressé. dont leurs aïeux s étaienl servis pendant six siècles.

Ce qui distingue Cotnbapala des autres villages de la Sierra n'est ni son christ miraculeux, ni l'or que charrie sa rivière; c'esl la qualité- de la rhirha que fabriquent ses habitants. Longtemps nu ignora par quel procédé les matrones de ce village obtenaient leur bière locale, dont la transparence et l'odeur rappellent le clairet d'Espagne appelé manznniilti. Mais ce secret finit par être divulgué: aujourd'hui chacun sait que la

Il C|[(IF|\ li» C0WKAP.lt A.

qualité de celle clocha est due à la mastication préalable du guùa/to ou maïs germé avec lequel on la fabrique. I. 'invention de ce procédé remonte aux anciens Aymaias. Les eabarelièrcfi de ('.ochabambu, dans le Haul- Pérou, descendantes de ces autorh thunes, remploient encore avec succès. Ce procédé, sur lequel nous croyons devoir appeler l'attention des rédacteurs de la Cuisinière bourgeoise el des éditeurs de fteeuei/s utiles, esl «les plus simples el des moins dispendieux. Quelques vieillards des deux sexes s’accroupissent autour d'un monceau de maïs concassé ; chacun prend au tas une |H>ignée de ce maïs qu’il porte à sa bouche el mâche avec plus ou moins de vigueur el pendant plus ou moins de temps, selon le degré de vétusté de ses molaires. Quami ce maïs parait au travailleur suffisamment broyé, il le crache dans sa main et le dépose sur un morceau de cuir placé près de lui. où la cabaretière vient le prendre pour le jeter dans la jarre qui lient lieu de chaudière.

D’après quelques chimistes du pays qui ont analysé la chose, c’est à une addition

PEROU

notable des sucs salivaires et aux sécrétion» de la membrane pituitaire qui s'y trouvent mêlées, que le maïs de Combapata doit 1rs qualités précieuses qu'il communique à sa chicha. Je ne saurais dire si la chimie locale a tort ou raison, ayant toujours refusé de goûter à cette bière de la province de Canchis ; mais j'avoue m'être arrêté parfois devant les chiclierias où on la fabrique, et avoir pris plaisir à regarder les ebiqueurs de maïs des deux sexes qui y étaient réunis. I,es bouches de ces braves gens, qui «'ouvraient et se refermaient avec une précision mécanique, et cela sans désemparer, me rappelaient, en même temps que la patrie absente, les derniers de Désirabode. s'agitant du matiu au soir dans leur cadre vitré.

Au sortir de Combapata on se dirige vers Checcacupi, distant de trois lioiu**. Chcecacupi est un pauvre village d'une trentaine de feux, situé près d'une poli le rivière, descendue, comme celle de Combapata, des Andes du Crueero. On traverse cette rivière sur un pont de pierre qui date de l'époque des Vice-rois, et, laissant derrière soi les provinces limitrophes de Canchis et de Canas. autrefois comprises dans le Corregimicnto de Tinta, on entre dans la province de (Juispicanchi. Avant de passer outre, jetons un rapide coup d’œil sur le passé de la double province que nous abandonnons (tour ne lu plus revoir.

Longtemps avant l’apparition des Incas au Pérou, deux nations rivales, les Canas et les Caueliis, occupaient un territoire de plus de douze cents lieues carrées, qui, du .Nord au Sud, s’étendait des Sierras de Chiinboya et d'Atun-Quenamari aux plateaux d’Oeoruro, et de l'Est à l’Ouest, de la Cordillère de lluileanota au torrent de Chuquicabana. lu* lluileumayo, que nous avons vu nailrc à Aguas Culicntcs et suivi jusqu'à Checcacupi, coupait en deux une partie de ce territoire. Les Giuus occupaient dans le Nord et l'Ouest l'emplacement actuel de* village* de l’ilumarca, Combapata, Tinta et Yanaoca, et s'étendaient jusqu'aux hauteurs de Pichigua et de Mollocahua, voisines de la rivière Apurimac. Les Canchis habitaient la partie de l'Est et du Sud comprise entre les villages actuels de Saint-Pierre et Sainl-l’aul de Cacha. Sicuaui et Marangani, jusqu'au plateau de la Paya *.

Ces deux nations, fortes d’environ vingt-cinq mille hommes, étaient gouvernées par leurs curacat ou chefs respectifs. Leur rivalité, qui remontait à des temps reculés et qui occasionnait entre elles de sanglantes querelles, parait n'avoir ru d'autre cause que la différence de leur origine et de leur humeur. Les Canas. habitants primitifs de la Sierra-Nevada, liraient leur nom du volcan de Haechi qui dominait leur territoire et dont ils se vantaient d'èlrc issus; Caim, dans l'idiome quechua, veut dire foyer d'incendie. Les Canchis étaient venus jadis des régions tempérées qui avoisinent Arequipa. Leur nom rappelait le sol natal, ses pâles fleurs et ses verdures, l'anc/ia, en quechua, signifie endos ou jardin. A celle différence d'origine, s'ajoutait chez ces indigènes la différence du costume, invariablement noir chez les premiers cl luiriolé chez les seconds.

1 Les limites assimilées aujourd'hui à ces deux provinces ne rappellent qu'imparruitçment celles de leur ancien territoire.