DE LAMPA A A COPIA

Dit

Le caractère de ces nations cadrait à merveille avec leur nom patronymique. Les Camis, d'une humeur ordinairement sombre et taciturne, mais bouillante et impétueuse à l’occasion, jaloux de leur indépendance au point de tout lui sacrifier, avaient lutté pendant quatre siècles contre l’envahissement des liions et n'avaient suhi le joug de ceux-ci qu'à la suite d’une alliance où la fille de l'Aluil-Cana, chef de leur nation, était devenue une des trois cents femmes de Huayna-Ccapac, douzième empereur de Cuzco. Les Canchis, au contraire, d'un caractère doux et timide, d'un esprit tiède et indécis, comme le climat sous lequel ils étaient nés. s'étaient soumis sans résistance a la domination des Kils du Soleil.

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Au seizième siècle, le territoire îles Canas et des ('.ancliis fut réuni en une seule province sous le nom de Corregimienlo de Tinta, et ces indigènes, qui ne formaient plus qu’un seul et même peuple , passèrent du joug des Empereurs sous celui des Vice-rois. Pour eux le licou remplaça le collier. Comme leur constitution robuste li*s rendait propres nu travail des mines, ils furent fèodalemenl exploités par leurs nouveaux maîtres. Chaque année, des recruteurs espagnols venaient prélever une dîme nu nom de l'Etal, sur la double population. Les malheureux désignés par le sort se réunissaient devant l’église pour entendre une messe dite à leur intention et qu’ils étaient tenus

PÉROU

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<lo jiayer eux-mêmes. A l'issue de celte messe le curé, après avoir reçu leur serment de lidèlilé cl d'obéissance au roi d'Iüspagne, les aspergeait d'eau bénite, prononçait sur eux la formule accoutumée Veleeon [tins, et leur tournait le dos.

Ces recrues, escortées de parents et d'amis qui répondaient à leurs larmes par des gémissements, prenaient alors le chemin de Cailloma, de Carabaja, de Potosi, sites des riches gisements de minerai que les Vice-rois du Pérou faisaient exploiter un peu pour leur compte et pour celui du roi d'Kspagne. Là, voués aux travaux d'excavation, ces Indiens descendaient dans les bocaminas et les xurabons — puits et galeries — où la

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privation de l'air pur auquel ils étaient accoutumés et les émanations des gaz délétères leur occasionnaient, disent les docteurs du pays, une espèce d'asthme appelé chacrn dont ils mouraient dans l'année. IJuand cette provision de travailleurs était épuisée par la mort, les représentants de la monarchie espagnole n'avaient qu'à si» baisser et [irendre au tas humain pour la renouveler.

Les choses durèrent ainsi [vendant plus de deux siècles, puis les populations lassées de ce joug accablant se soulevèrent. Les habitants d'Aconcahua, dans la province de Canas, exaspérés par une augmentation du tribut d'or en |>oudre qu'ils étaient tenus de payer à l'Étal, s'emparèrent du collecteur espagnol qui le leur réclamait et lui