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supposait que le maréchal Oudinot s’'emparerait de Borisow, et rejetterait Tchitchagof sur la rive droite de la Bérézina : «S'il ne parvient pas en « même temps à empêcher d’en détruire le pont, «nous renoncerons à Ce point de passage; nous en « chercherons un autre plus bas, à Ukoloda, par «exemple... ou bien nous pourrons descendre « plus bas encore, et passer à Bobruisk. »

Mais, sur les observations du général Dode, Napoléon reconnut aisément que les difficultés qu’on rencontrerait de ce côté-là étaient insurmontables. Cependant il suivit du doigt sur la carte, sans rien répondre, le cours de la Bérézina, puis celui du Dnieper ; et continuant ainsi, comme par un mouvement machinal, son exploration de plus en plus vers le sud, ses yeux rencontrerent le mot Podolie. « Alors, ajoute Dode, Napoléon, se «relevant et me regardant fixement, s’écria : Podo- « lie. Ah! Pultawa,— Charles XIL. Et, après cette «exclamation en quelque sorte involontaire, 1l se « mit à parcourir la pièce où nous étions seuls, « levant les yeux au ciel et sifflant je ne sais quel «air. La vive émotion dont j'étais saisi m’a em- « pêché d’en bien apprécier la signification. »

Cependant le général Dode pensait à ramener l'attention de l'Empereur sur le plan d’opérations qu'il lui avait d’abord soumis ; et, afin de lui démontrer les avantages que présentaient pour l’exé-

culion de ce plan les localités qu’il lui désignait, et qu'il connaissait parfaitement pour les avoir parcourues avec le deuxième corps, il se disposait à lui en tracer un croquis, qaand l’aide de camp de service, le général Lauriston, vint annoncer le roi de Naples et le major général.

Ces deux personnages entrèrent; et aucun signe de Napoléon n'indiquant au général Dode qu’il dût rester, 1l sortit agité des plus sinistres pressentiments, en voyant à quels terribles hasards étaient désormais livrés l’armée, l'Empereur et la France. IL sut néanmoins cacher son émotion au maréchal Duroc et à d’autres officiers généraux qu’il rencontra, et qui paraissalent chercher avec anxiété à connaître, par sa contenance, le résultat de l’entrevue que nous venons de raconter. Ils s’en montraient vivement préoccupés, d’après quelques bruits qui avaient déjà circulé sur ce qui avait pu en être l’objet.

Dode se rendit au village de Toloczin, où s'était établi le quartier général, pour y attendre les ordres de l'Empereur. Rappelé auprès de lui dans la soirée du même jour (22 novembre), il en reçut des instructions écrites et verbales pour le maréchal Oudinot, et partit immédiatement. Napoléon prescrivait d'attaquer les Russes à Borisow, de les rejeter sur la rive droite de la Bérézma, et, dans le cas où l’on ne pourrait les empêcher de détruire le

pont qui reliait la ville à cette rive, d'établir d’autres passages, soit en amont, soit en aval.

Dode rejoignit le maréchal pendant qu’il était en marche de Niemantza sur Borisow, assista à la reprise de cette ville, et participa aux reconnaissances qui eurent lieu pour déterminer les points les plus favorables au passage de la Bérézina. Il coopéra encore aux préparatifs nécessaires pour la construction des ponts, et à leur exécution lorsqu’on eut arrêté qu'ils seraient établis vis-à-vis du village de Studianka. Il fut appelé au bivouac de Napoléon pour donner des renseignements sur leur degré d'avancement, et répondresur diverses questions relatives à cet important travail.

On sait que, grâce à un concours de circonstances toutes fortuites et que rien ne pouvait faire espérer, On parvint, comme par miracle, à achever deux ponts, et à sauver ainsi une partie des débris de nos troupes.

Le général Dode passa la rivière, dans l’aprèsmidi du 26 novembre, avec le corps du maréchal Oudinot, qui, dès son débouché sur la rive droite, se porta en avant pour refouler le faible détachement de Russes qui se trouvait vis-à-vis de Studianka au moment où les ponts furent entrepris, et n'avait opposé presque aucune résistance à leur construction.

Le 28, il prit part à l'engagement beaucoup

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plus sérieux qu’eut le deuxième corps avec une grande partie de l’armée de Tchitchagof, commandée par ce général en personne, et dans lequel le maréchal Oudinot fut blessé, et forcé de remettre son commandement au maréchal Ney.

À partir du 4 décembre, Dode suivit le quartier général jusqu’à Wilna. En arrivant dans cette ville, il trouva un ordre ainsi conçu : « L’intention de « PEmpereur étant que la ligne de l’Oder soit mise « en aussi bon état que les circonstances le per- « mettent, vous êtes chargé de ce qui intéresse la « défense des places de Custrin et de Glogau. Vous « ferez connaître les besoins en personnel et en ma- « lériel dont ces places pourraient être l’objet. »

Ce ne fut qu’en courant, comme tant d’autres, les plus grands dangers et en résistant aux plus dures misères, que Dode parvint à atteindre les bords du Niémen à Kowno, puis Kænigsberg, d’où il se rendit successivement à Custrin et à Glogau, pour remplir la mission qui lui avait été donnée.

Vers la fin de l’année, pendant qu’il se trouvait dans cette dernière place, il obtint l’autorisation de rentrer en France, et fut mis à la disposition du ministre de la guerre, qui, dès le 28 janvier 1813, le désigna pour aller prendre le commandement du génie au corps d’observation de l’Elbe, sous les ordres du général Lauriston, dont le quartier

general était établi à Magdebourg. Comme il se disposait à se rendre dans cette place, d’autres lettres de service lui apprirent que c’était le commandement du génie au onzième corps de la Grande armée qui lui était assigné.

Le maréchal Saint-Cyr était à la tête de ce corps d'armée, et Dode se réjouissait de se retrouver auprès de ce digne maréchal; mais, au moment même où il allait entrer en fonctions, le major général de la Grande armée l’informa que l'Empereur lui avait confié le commandement du corps des pontonniers.

Dode n’avait aucunement sollicité ce commandement, que Napoléon, dès son arrivée à Mayence au milieu du mois d'avril, voulut donner à un officier général du corps du génie. Il en avait d’abord investi le général Kirgener, qui le conserva, sans opposition, jusqu’à la journée de Reichenbach, à la fin de laquelle il fut tué par un boulet de l'ennemi. C’estalors que Dode reçut ce commandement; mais il n’était pas, comme le général Kirgener, aide de camp de l'Empereur et commandant du génie de la garde impériale : aussi l'artillerie parvint-elle à obtenir que les pontonniers et l'équipage de ponts rentreraient dans ses attributions. Dode n’en eut donc le commandement que durant peu de jours.

En lui notifiant le changement de sa position le 6 juin, le major général lui donna le commande-

UE Lee ment du génie à l’armée d’observation du Rhin, qui se trouvait sous les ordres du maréchal Augereau, et dont le quartier général était à Mayence. En dehors des obligations que ces fonctions lui imposaient, Dode reçut la mission spéciale de surveiller tout ce qui concernait le service de son arme dans la citadelle de Würtzbourg et dans les places de la Regnitz.

A l’époque dont il s’agit, l'armistice de Dresde venait d’être signé; mais il était facile de prévoir que cette trêve de six semaines n’avait été proposée par les monarques de Russie et de Prusse que pour avoir le temps de compléter leurs armées, et de se faire un nouvel allié de l'empereur d’Autriche.

Aussi à peine Dode fut-il rendu auprès du maréchal Augereau, qu’il sollicita et obtint l’autorisation d'aller inspecter l’importante place de Würtzbourg, ainsi que les forteresses de Rosenberg, de Worcheim et de Rothenberg, qui, situées près de la frontière de Bohême, pouvaient être bientôt appelées à jouer un rôle intéressant, en cas de rupture, soit avec l’Autriche seulement, soit avec l’Autriche et la Bavière.

Vers la fin de juin, il adressa au maréchal, pour chacune de ces places, un mémoire accompagné des plans et des documents les plus propres à faire apprécier l’état de leurs ouvrages et de leurs établissements militaires. Il arrêta les travaux d’amé-

es

horation à y faire, tit connaître les approvisionnements à y réunir, les garnisons à y enfermer; en un mot, tout ce qui était nécessaire pour en assurer la défense.

Ce travail du général Dode fut probablement communiqué à Napoléon; car, quinze jours après son envoi au maréchal Augereau, le 15 juillet, lorsqu'on ne pouvait plus douter des mauvaises dispositions de l'Autriche, le major général écrivait : «L'Empereur ordonne que vous envoyiez le « général du génie Dode parcourir toute la ligne «des frontières de Bohème, depuis Passau jusqu’au « delà de Carlsbad. Ce général fera connaitre le « nombre des débouchés qui de Bohème vont en « Bavière, en distinguant ceux qui peuvent servir « pour une armée, de ceux qui ne peuvent servir «que pour des détachements. Il donnera une at- « tenlion spéciale aux débouchés qui viennent sur «Bayreuth, sur Hoff, sur Zwikau et Chemnitz.

« Il indiquera également les positions qu'on pour- « rait prendre pour empêcher de déboucher... »

Il était d’ailleurs recommandé d'envoyer ce travail, qui se rattachait à celui que Dode avait déjà fait spontanément, aussitôt qu’il serait terminé.

Le général s’y mit immédiatement; mais ce ne fut pas sans éprouver de sérieuses difficultés, dans l’état d’agitation où se trouvait la population des contrées qu'il avait à parcourir. Dode n’en réussit

nn — pas moins à accomplir sa mission. Le mémoire relatif à sa reconnaissance dut être transmis par le maréchal Augereau à Napoléon au milieu du mois d'août, c’est-à-dire au moment même de la reprise des hostilités.

À cette époque, le maréchal avait déjà porté son quartier général à Würtzbourg. C’est là qu'il se trouvait encore le 5 septembre, lorsqu'il fut informé que le général Dode devait quitter les fonctions qu'il exerçait auprès de lui, pour aller prendre le commandement du génie au quatorzième corps, sous les ordres de Gouvion Saint-Cyr. Toutefois, Augereau, qui avait encore besoin des services de Dode, en retarda le départ. Par suite, le général, au lieu d’être rendu à Dresde, où le quatorzième corps était resté enfermé, avant le moment où Napoléon abandonna cette place pour opérer son mouvement de retraite vers Dessau, ne parvint que jusqu'à Duben. Le grand quartier général venait d’être établi dans cette ville: il était impossible que Dode allàt plus loin, ce qui était d’ailleurs inutile, car un autre officier général du génie avait été laissé à Dresde. En conséquence, il fut attaché au grand quartier général , et il en suivit tous les mouvements jusqu’à Mayence. C’est ainsi qu'il se trouva aux sanglantes affaires de Leipzig et à la bataille de Hanau, où son aide de camp eut, à ses côtés, un cheval tué sous lui.

Dès que l’armée française eut repassé le Rhin, Dode reçut l’ordre de prendre le commandement du génie au corps que le maréchal Victor allait organiser pour défendre le fleuve depuis Landau jusqu’à Bâle, et dans toutes les places de guerre de cette partie de nos frontières. Mais à peine était-il entré en fonctions, qu'on lui donnait une destination nouvelle : c'était le commandement en chef du génie à l’armée d’Italie et dans les places de ce royaume, emploi pour lequel le ministre de la guerre lui adressa des lettres de service, à la date du 17 novembre.

Dode quitta Strasbourg à la fin du même mois, et joignit l’armée du vice-roi à Vérone, le 7 janvier 14814. Cette armée occupait la ligne de lAdige, et surveillait les débouchés des Alpes Tyroliennes dans les plaines du Brescian. Aussitôt qu’il fut rendu à son poste, il alla reconnaitre la place de Legnago, que d’un instant à l’autre on pouvait craindre de voir investie par l’ennemi, ainsi que les principales positions qu'occupaient les troupes françaises, qui, composées de nouvelles levées et inférieures en nombre aux vieilles troupes autrichiennes, avaient particulièrement besoin d’être protégées par les moyens qu'offre la fortification de campagne. Partout il prescrivit, dans cette première tournée, les mesures et les travaux nécessairés.

Cependant la défection du roi de Naples ayant forcé le prince Eugène à abandonner l’Adige et à se replier sur la ligne du Mincio, Dode se hâta d’en visiter toutes les positions ; puis il étendit sa reconnaissance en arriere, et parliculièrement le long du Pô. Il assista à l'affaire du Mincio le 8 février, et accompagna à Borgo-Forte et vers Guastalla le vice-roi, lorsqu'il s’'avança pour repousser les troupes napolitaines.

Dans les premiers jours d’avril, l’armée du prince Eugène, considérablement réduite par la désertion qui s’était propagée dans les troupes italiennes, tenait tête encore à l’armée autrichienne, et faisait bonne contenance sur tous les points, malgré les dangereuses manœuvres de Murat, le soulèvement des peuples de la moyenne ltalie, et le débarquement des Anglais à la Spezzia. Elle ne connaissait que vaguement les désastreux progrès des ennemis sur le sol de la patrie, l'occupation de Paris, et la déchéance de Napoléon !

Le prince Eugène semblait douter encore luimème de la réalité de tant de revers, dont la nouvelle ne venait que de sources qui pouvaient, à bon droit, paraître saspectes. Dans cette situation crilique, il avait un devoir important à remplir, s’il en était temps encore : c'était d'assurer à l’armée qu'il commandait son retour en France; non pas un retour ignominieux, comme si elle eût été

vaincue, mais un retour libre, tel que se fait une honorable retraite, avec étendards, armes et bagages. Pour traiter celte question délicate sans se lier autrement, le prince Eugène conclut un armistice avec le maréchal de Bellegarde, commandant en chef l’armée autrichienne, et choisit Dode, dont il avait apprécié le dévouement et la capacité, pour débattre, avec le lieutenant général comte de Neuperg, commissaire que le maréchal avait lui-même désigné, les conditions auxquelles aurait lieu l'évacuation de l'Italie par l’armée française. Les conférences entamées à ce sujet, et auxquelles prit également part le général de division Buonfanti pour ce qui concernait les troupes italiennes, eurent lieu à Brancolo, non loin de Mantoue, près du château de la Favorite, où était le quartier général du prince, et furent terminées le 16 avril. Dode parvint à obtenir bien au delà de ce qu’on espérait dans les fâächeuses circonstances où l’on se trouvait. Il était accordé au prince Eugène de rendre à son pays trente mille de ces braves qui lui avaient été confiés, avec leur organisation, tout prêts à combattre au besoin.

Le prince, pour témoigner au général Dode la satisfaction que lui causait cet heureux résultat, lui fit présent de son portrait enrichi de brillants. Il lui avait déjà donné précédemment une marque de son estime, en demandant pour lui au ministre

Se de la guerre le grade de général de division, dans une dépêche ainsi conçue :

« Monsieur le duc de Feltre, le général de bri- « gade Dode, qui commande le génie de l’armée « et fait les fonctions de général de division, est «un des plus anciens généraux de son grade :

« j'ai beaucoup à me louer de la manière dont il « sert. S'il entrait dansles intentions de l'Empereur « de lui conférer le grade de général de division, « je verrais avec plaisir le général Dode obtenir « cet avancement, dont il est digne par sa capa- « cité et son zèle. Je vous prie, à cet effet, de pren- « dre les ordres de Sa Majesté. »

Dode n’a connu ce témoignage d'intérêt du prince, auquel il a toujours conservé un tendre souvenir, que longtemps après l’avoir quitté. Ajoutons qu’il avait rédigé, pour lui et sur sa demande, un mémoiré sur le système général de défense à adopter pour le royaume d'Italie, travail qui fut fort apprécié.

Enfin Dode reçut, comme une dérnière marque de la faveur du prince, la mission de porter au ministre de la guerre le traité conclu avec le maréchal de Bellegarde pour la rentrée en France de l’armée d'Italie, et de rendre compte des derniers événements qui venaient de s’accomplir.

Dode quitta Mantoue le 19 avril. Telle était en-

core à cette époque le peu de foi que l’on ajoutait à la nouvelle déjà répandue de l’abdication de Napoléon, que le général de division Grenier, auquel venait d’être remis le commandement de l’armée, disait à ses troupes dans un ordre du jour :

« On annonce que de grands changements ont « eu lieu dans notre patrie, mais rien d’officiel à « ce suJet ne nous est encore parvenu. En atten- «dant que la ligne de nos devoirs nous soit tracée, « continuons de marcher dans le chemin de l’hon- «neur. » Le général avait, d’une manière particuhère, chargé Dode de prendre une connaissance exacte de la situation des choses et de l’en informer immédiatement, afin de pouvoir donner à l’armée d'Italie la direction la plus conforme aux véritables intérêts de la France. Mais Dode ne tarda pas à se convaincre par lui-même de l'exactitude des bruits qui cireulaient à son départ : Napoléon avait déjà dépassé Lyon pour se rendre à l’île d’Elbe lorsque le général parvint dans cette ville; etil ne put que continuer sa route pour renseigner le gouvernement sur le sort de l’armée d’Italie, au sujet de laquelle on avait conçu de vives inquiétudes.

Après avoir accompli sa mission, il demanda un congé, qu'il obtint. Peu de jours après, il fut convoqué par le général de division Léry, avec trois autres généraux de son arme, Milet-Mureau, Carnot-

Feulain et Dabadie, les seuls alors présents Paris, pour traiter diverses questions relatives au corps du génie, et qui réclamaient une solution immédiate.

En effet, d’après les conventions signées à Paris le 23 avril avec les puissances alliées , la France. en recouvrant la paix , perdait les conquêtes qu’elle avait acquises par vingt années de victoires. De là la nécessité d'opérer une grande réduction dans l'effectif de l’armée, de donner une organisation nouvelle aux troupes qui la composaient, et de déterminer leur répartition dans les diverses places du royaume. Pour arrêter ces mesures, le gouvernement avait formé, dès le 24 avril, une commission composée d'officiers généraux choisis dans toutes les armes. Le général Léry y représentait le génie, et c’est pour discuter les dispositions particulières à l'état-major et aux troupes de cette arme qu’il avait réuni en comité les officiers généraux qu’on a cités plus haut.

Les troupes du génie avaient été, depuis leur création, organisées, soit par compagnies, soit par bataillons isolés. À la chute de l'Empire, elles se composaient de deux bataillons de mineurs et de cinq bataillons de sapeurs, ayant chacun son école et son administration entierement distinctes. Le général Dode avait reconnu de grands inconvénients à celle organisation, el il proposa de la

changer radicalement, en ne formant de toutes ces troupes que trois régiments.

Cette nouvelle formation devait, dans son esprit, réunir les avantages suivants : une administration moins compliquée, moins coûteuse et plus facile ; un mode d’enseignement plus uniforme, en ce qui concerne les travaux spéciaux à l'arme ; une instruction plus étendue pour ce qui se rapporte aux exercices et aux manœuvres d'infanterie; les moyens de donner aux officiers du génie de tout grade la connaissance complète de ses manœuvres et du service des troupes ; un esprit de corps moins divisé, une discipline plus ferme, les troupes étant sous la main d'officiers supérieurs des grades les plus élevés; enfin, la possibilité de faire parvenir à ces grades les officiers sortant de la classe des sous-officiers, faculté que ne laissait pas la formation des troupes du génie par bataillon.

Le général Dode fit aisément comprendre ces avantages à ses collègues, et ils furent également appréciés par la commission de défense du 24 avril. Aussi a-t-on admis, dans l’une des ordonnances du 12 mai 1814, relatives à la réorganisation de l’armée, la formation par régiment pour les troupes du génie. Napoléon, à son retour de l’île d’Elbe , l’a hautement approuvée, et l'expérience n’a fait que confirmer les bons résultats que son auteur s’en était promis.

Dode fut nommé chevalier de Saint-Louis le 27 juin, commandeur de la Légion d'honneur le 29 juillet suivant, et enfin promu au grade de lieutenant général par ordonnance royale du 29 août, sans avoir sollicité ces faveurs.

On le nomma, le même mois, membre de la commission chargée de statuer sur les demandes relatives aux services militaires des émigrés. Le ministre de la guerre le désigna aussi pour faire partie d'une commission instituée, sous la présidence du général Marescot , à l’effet de présenter un travail sur les travaux d'armement, de restauration et d'amélioration des places de guerre du royaume. Dode commença des lors l’étude du système général de défense de la France, étude qui lui fut plus tard d’une très-grande utilité, lorsqu'il devint membre du comité des fortifications et de diverses autres COMMISSIONS.

Telle était la position du général Dode au 17 mars 1815, quand il reçut du duc de Feltre, ministre de la guerre, l’ordre d’aller prendre à la Rochelle le commandement du génie auprès du duc de Bourbon, nommé gouverneur des douzième, treizième, vingtième, vingt et unième et vingtdeuxième divisions militaires.

Il devait s’assurer de la situation du service du génie dans toutes les places de ces divisions, veiller à ce qu'elles fussent mises en bon état de défense,

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et prendre les ordres du gouverneur pour tout ce qu'il jugerait convenable d'exécuter. Ces mesures avaient été prescrites dans la supposition qu’on pourrait organiser quelques moyens de résistance au moment où l’on venait de connaître le retour de Napoléon de Pile d'Elbe; mais l’accueil fait au grand capitaine par les populations et par l’armée jusqu'à Paris, ayant démontré dès l’abord que toute opposition serait vaine, le duc de Bourbon ne parut pas à la Rochelle, et Dode revint à Paris.

Peu de jours après, le 4 mai, Dode était informé par le ministre de la guerre, le maréchal prince d'Eckmühl, que l'Empereur avait confirmé sa nomination au grade de lieutenant général; puis on le désignait pour accompagner le maréchal Mortier dans une tournée d'inspection des places du nord. Mais il ne remplit pas cette mission, et ne prit aucun service pendant les Cent-Jours. Son ami, le général Bertrand, vint le voir et voulut le conduire aux Tuileries ; Dode résista à ses instances. Les raisons qui déterminèrent sa conduite dans ces circonstances sont bien connues de ceux qui ont vécu dans son intimité.

En abdiquant, Napoléon avait délié l’armée de ses serments; mais 1l n’en était pas de même de Louis XVIIT, qui était sorti de France sans abdiquer. Ainsi, dans la pensée de Dode, céder aux

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désirs de son ami, c’eût été se rendre coupable d’une mauvaise action, et manquer à la sainteté d’un serment dont il ne se croyait pas relevé.

Dode resta donc dans la position d'inactivité jusqu’au 1° mars 1816, époque où on le choisit pour remplir l’un des quatre emplois d’inspecteur général des fortifications, créés par les ordonnances du 6 mars et du 22 septembre 1815. Depuis ce moment, il fit partie du comité du génie, dans lequel son mérite, ses connaissances et son expérience lui ont fait pendant de longues années occuper une place distinguée parmi ses anciens compagnons d'armes, ces ingénieurs d'élite qui vinrent successivement y apporter le tribut de leurs lumières.

Dans le cours de la même année, on le nomma président d’une commission chargée d'examiner les améliorations que réclamaient les bâtiments de l'hôtel des Invalides , et membre de la Commission mixte des travaux publics.

Les frontières de la France avaient été ramenées à leurs anciennes limites par les traités de 1814 et de 1815, et les immenses travaux de défense exécutés par Napoléon, en dehors de la France de 1792, ne pouvaient plus désormais servir à la sécurité du pays. [l fallait donc songer à en réparer et à en compléter les anciens boulevards, qui avaient été ou abandonnés ou trop négligés.

Une décision royale du 13 mai 1818 institua dans ce but, et sous la présidence du général Marescot, une commission chargée de présenter ses vues sur le meilleur système de défense à adopter, tant sous le rapport des places et de leur armement, que sous celui de l’emplacement des arsenaux et des autres établissements militaires. Le maréchal Gouvion Saint-Cyr avait désigné le général Dode pour faire partie de cette commission : il y fut spécialement chargé de ce qui concernait la défense de la Corse, et rédigea, à ce sujet, un mémoire qui présente un très-grand intérêt.

En 1821, le général Dode fit également parie d’une commission spéciale, composée d'officiers généraux d’arüllerie et du génie, et chargée d’arrêter un réglement concernant l'instruction, la police et l'administration de l'École d’application de Metz.

De 1817 à 1822, on voit encore le général Dode faire l'inspection des places de guerre et des villes de casernement situées dans les directions du génie qu'embrassent les frontières des Pyrénées, de la Méditerranée, des Alpes et du Jura, du Rhin et des Vosges, de la Moselle et de la Meuse. Il inspecte dans le même espace de temps, et à diverses reprises, les trois régiments du génie, les écoles régimentaires, l'arsenal et l'École d'application.

Ainsi, rien de ce qui intéresse, soit le personnel, soit les établissements du génie, ne lui reste étranger.

L’inspection dont avait été chargé Dode durant l'automne de 1822 comprenait toute la frontière des Pyrénées. Alors des troupes nombreuses s’y trouvaient réunies; il était déjà, depuis longtemps, question de porter la guerre en Espagne; cependant rien n’était encore décidé à cet égard. Dode, après avoir rempli sa mission, était allé, selon sa coutume, revoir sa chère Brunerie et ses montagnes du Dauphiné; il ne rentra que tard à Paris, pour reprendre ses occupations ordinaires.

Le 28 janvier 1823, en faisant l’ouverture de l'assemblée législative, Louis XVIIT annonçait qu’il avait tout tenté pour préserver l'Espagne des derniers malheurs ; que l’aveuglement avec lequel avaient élé repoussées les représentations faites à Madrid laissait peu d'espoir de conserver la paix; que le ministre de France avait été rappelé, et que cent mille Français, commandés par un prince de sa famille, étaient prêts à entrer dans la Péninsule.

Ainsi tout présageait que, remise de ses revers, la France allait de nouveau se montrer glorieuse et brillante. Dode, qui, depuis 1815, s’élait constamment tenu à l'écart, ne s’attendait pas qu'on penserait à lui pour l’un des commandements de

l'expédition projetée, qui étaient fort ambitionnés. Toutefois, ce fut lui que le roi, sur la proposition du ministre de la guerre, le duc de Bellune, choisit pour commander en chef le génie à l’armée des Pyrénées. Avec ses lettres de service, datées du 48 février, on lui expédia l’ordre de se rendre immédiatement à Bayonne, afin d’y crganiser tous les moyens réclamés par le service du génie, aux trois corps d’armée qui devaient se réunir dans cette place et entrer prochainement en campagne.

Quelques esprits superficiels, pour ne pas dire de mauvaise foi, jugeant après les événements, ont pu représenter la campagne de 1823, en Espagne, comme l’une des moins glorieuses de celles qui figurent dans les annales de l’armée française ; mais l’impartiale histoire démentira un pareil jugement. Rien n’autorisait à penser, rien du moins ne pouvait donner l’assurance que nos troupes ne trouveraient de résistance que sur un petit nombre de points, et qu’au moment où nos drapeaux franchiraient la Bidassoa pour s’avancer au cœur de l'Espagne, nous n’aurions pas des luttes sérieuses à soutenir. Îl eût suffi, pour les faire naïtre, de quelques fautes, de quelques revers au début de la campagne. Les ennemis du roi Ferdinand n’eussent pas manqué d'en tirer bon parti pour exciter lamour-propre national, pour éveiller subitement l’animosité des populations qui se sont montrées

les mieux disposées pour nous. Si l’on a échappé à de tels dangers, c’est, il faut le reconnaitre. à la bravoure de l’armée française, à l’esprit de sagesse qui a présidé à toutes les opérations de la guerre de 1823, qu’on en est redevable.

Quoi qu'il en soit, il était du devoir des chefs d'armes d’organiser leur service dans la prévision de toutes les circonstances éventuelles qui pouvaient surgir. Dode avait, pour sa part, une tàche importante à remplir en arrivant à Bayonne. Il y manquait la plus grande partie du matériel et des moyens de transport indispensables pour les besoins de son service durant la campagne qui allait s’ouvrir. Heureusement, il se souvint qu’au licenciement de l’armée de la Loire, on avait envoyé en dépôt à la Rochelle une quantité considérable d’outils de sapeurs et de mineurs, des forges, des voitures, des prolonges, des caissons et autres attirails. On pouvait tout embarquer et tout transporter par mer, à peu de frais, rapidement, jusqu’à Bayonne. Dode se hâta de demander à cet effet et reçut sur-le-champ les autorisations nécessaires. Il obtint d’un autre côté, du général en chef, la faculté de prendre au besoin, dans les places des dixième et onzième divisions militaires, le personnel et le matériel qui pourraient encore inopinément manquer. Au moyen de ces ressources, le général avait pourvu à tout avant le 7 avril, jour

où s'effectua l'entrée de l’armée française sur le territoire espagnol.

Dans la même journée, il prescrivit toutes les dispositions défensives propres à assurer la conservalion du pont de la Bidassoa.

Le 10, Dode se trouvait avec le duc d’Angoulême et l'état-major général de l’armée à l’investissement de Saint-Sébastien, et donnait ses premières instructions pour les travaux que nécessitait le blocus de cette place.

Deux jours après, on était à Tolosa. Dode présentait au prince, et lui faisait approuver, un rapport sur kes mesures à prendre pour protéger les communications de l’armée avec la France, avec les places où l’on conserverait des garnisons, el celles qu'il pourrait être utile de maintenir entre les divers corps de l’armée ; mesure de prudence fort sage, dont il avait su reconnaître l'utilité pendant son premier séjour en Espagne.

Le 18 avril, le prince généralissime avait porté son quartier général à Vittoria, et, dans ses conseils, on penchait pour faire une guerre méthodique, et attendre, avant de passer l’'Ébre, qu’on se fût emparé des places de Saint-Sébastien et de Pampelune, pour le siége desquelles rien n'était prêt et ne pouvait l’être encore de longtemps. Mais Dode soumit au prince un rapport fort détaillé sur cette importante question. Il s’appliqua à démon-

trer que les places de Saint-Sébastien et de Pampelune, pourvues de garnisons faibles et n’ayant pas la sympathie d’une partie des habitants, devaient être sans danger pour nos derrières, lorsque d’ailleurs elles seraient bien bloquées ; que ce serait une faute de s’en inquiéter et de s'arrêter ; qu'il fallait, au contraire, se hâter de profiter des dispositions si favorables aux Français que #montraient les populations, pour se porter rapidement sur Madrid, où l’on savait qu’on serait bien reçu. On devait penser, en effet, que si l'occupation de cette capitale ne déterminait pas les cortès, qui avaient emmené le roi Ferdinand à Séville, à lui rendre la liberté, elle aurait du moins pour résultat d’effrayer ses ennemis, et de relever le courage de ses partisans dans toute l'Espagne.

Cette opinion prévalut; et tandis que le quartier général du prince se portait à Miranda et à Burgos, le général Dode se hâta de faire une course jusqu’à Pampelune, afin de reconnaître par luimême les positions à occuper par les troupes destinées au blocus de cette place, et d'indiquer les ouvrages à élever pour protéger leurs quaruers. Il compléta aussi les instructions précédemment données au commandant du génie devant Saint-Sébastien, pour le diriger dans ce qui intéressait SOn service.

Apres cette rapide excursion à Pampelune, Dode

rejoignit le duc d'Angoulême, qu'il ne quitta plus jusqu’à Madrid. L'entrée des troupes françaises dans cette capitale eut lieu le 25 avril, aux acclamations des habitants et au milieu des manifestations les plus vives en faveur de la cause du roi Ferdinand. Toutefois, ces manifestations, dont on eut bientôt connaissance à Séville, n’y produisirent point le retentissement et l'effet qu'on s’en était promis.

Aussi, le 4% juin, deux divisions de l’armée, commandées, l’une par le général de Bordesoulle, l’autre par le général de Bourmont, marchaientelles sur lAndalousie par la Manche et l'Estramadure, pour délivrer le roi. On disait alors que la majorité des cortès avait décidé qu’il ne serait pas transporté à Cadix, parce que la population de cette ville refusait de le recevoir, dans la crainte de s’exposer à un blocus nuisible à son commerce ; et qu'’enfin, au moment où nos troupes se montreraient, les cortès se trouveraient bien obligés de rendre Ferdinand libre. Mais, loin de voir se réaliser les nouvelles espérances que ces bruits et mille autres avaient fait concevoir, on savait, au 22 juin, que les cortès avaient prononcé la déchéance de Ferdinand, et l'avaient emmené malgré lui, avec toute sa famille, de Séville à Cadix, où ils se crovaient dans un asile inaccessible.

On pouvait effectivement craindre qu'ils ne

parvinssent à organiser une longuë résistance dans cette place, bien que les circonstances ne fussent plus les mêmes qu'à l’époque où nous avions cherché à nous en emparer, pendant les guerres de l'Empire. Par suite de cet état de choses, notre séjour en Espagne pouvait se prolonger plus longtemps qu'on ne lPavait d’abord supposé.

Dode jugea que, dans cette hypothèse, les mesures prises jusque-là pour assurer nos derrières et nos communications avec la France ne devaient plus être considérées comme suffisantes. Il adressa donc au prince un mémoire, dans lequel ilexprima l'opinion qu’il devenait indispensable de prendre des dispositions pour faire le siége de quelquesunes des places qui n'avaient point encore ouvert leurs portes à nos troupes. C'était à ses yeux le moyen de forüfier l'opinion dominante dans le pays, d’ôter aux ennemis de Ferdinand l'espérance que leur laissaient encore ces points de résistance, et surtout de rendre plus libres les mouvements de nos corps d'armée, s'il devenait nécessaire de les diviser, ou de les éloigner davantage de nos frontières.

S'assurer de Saint-Sébastien et de Pampelune devenait, surtout alors, une mesure de première nécessité ; et, comme les moyens en tout genre sur lesquels on pouvait compter ne permettaient pas de conduire simultanément le siége de ces deux

places, le général Dode s’appliqua à démontrer que, dans les circonstances où lon se trouvait, c'était par celui de Pampelune qu’il convenait de commencer. Enfin, il indiqua l’époque à laquelle il faudrait l'entreprendre au plus tard, et donne le détail des troupes de toutes armes et du matériel de toute sorte qu’il serait nécessaire d’ajouter aux ressources qu’on avait déjà en Espagne, afin d'en finir en temps convenable.

Toutes les propositions du général, exposées et motivées d’une maniere claire et précise, furent immédiatement adoptées par le duc d'Angoulême, qui, doué d’une grande justesse de jugement, en comprit aisément l’utilité et les avantages. Il les fit approuver par son conseil, et demanda au ministre de la guerre de donner sans retard des ordres pour qu'on fit tous les préparatifs nécessaires à leur exécution.

On approchait de ia fin de juillet, et le quartier général du prince était encore à Madrid. Cette inaction provenait de ce qu’on avait appris que les deux divisions envoyées en Andalousie avaient opéré leur jonction à Séville, peu de jours après le départ des cortès pour Cadix; puis avaient poussé droit sur cette place, dans le but d’empécher les corps de Villa-Campo et de Lopez-Baños d'y pénétrer et d'en renforcer la garnison. Rien d’ailleurs n'étant préparé pour la défense, et les

approvisionnements nécessaires pour alimenter la nombreuse population de Cadix pouvant manquer, on avait lieu d’espérer que les cortès seraient forcés d'ouvrir promptement aux Français les portes de cette ville.

Mais on était dans l'erreur. Les deux divisions expéditionnaires , réduites par les détachements qu'elles avaient dû laisser sur leur route pour assurer les communications avec Madrid, ne comptaient plus, en arrivant devant Cadix, qu’un effectif inférieur à celui de la garnison de la place. Ces troupes n'avaient donc pu en opérer que très-imparfaitement le blocus, qui exigeait un développement immense. D’ailleurs, fussent-elles parvenues à mieux intercepter les communications du côté de terre, restaient les accès par mer; et notre croisière alors peu nombreuse, et forcée de se tenir souvent à une assez grande distance des côtes dangereuses qui entourent Cadix, n’était nullement en mesure d'empêcher les barques et les bâtiments légers de fournir abondamment cette ville de vivres et de provisions de toute espèce.

Cet état de choses étant bien connu, la tâche de l’armée française se compliquait. Pour atteindre le but de la coûteuse expédition qu’on lui avait fait entreprendre, celui de rendre à Ferdinand VIT la pleine liberté de sa personne et son entière autorité, il fallait de nécessité renforcer le corps d’An-

dalousie, et se déterminer à faire le siége de Cadix. C’est aussi ce qui fut résolu.

En conséquence , le duc d'Angoulême, qui s’était décidé à prendre lui-même la direction des opérations du siége, se mit en route le 28 juillet, avec de nouvelles troupes qui devaient participer à ces opérations.

Le 8 août, le prince arrivait à Andujar; et, le jour même où 1l signait cette célèbre ordonnance dont l’objet était de rétablir la paix et de réconcilier les partis qui désolaient la malheureuse Espagne, il autorisait le général Dode à devancer le quartier général, pour se rendre en poste devant Cadix, afin d’activer, en ce qui concernait le génie, les préparatifs nécessaires pour commencer les attaques.

Dés son arrivée, 1l reconnut complétement les positions environnant Cadix, ainsi que les ouvrages que la division Bordesoulle avait exécutés pour la défense de sa ligne de blocus; puis arrêta un projet d'attaque; et, après s'être fait rendre compte des quelques ressources qu’on possédait déjà pour ouvrir la tranchée, il expédia des officiers du génie dans les villes voisines, à l'effet d'y acheter ou d’y faire confectionner les outils et les sacs à terre qui manqualent; il en üra aussi de l’arsenal de Séville, où 1l s'était assuré par lui-même qu'il s'en trouvait un bon nombre; enfin il prescrivit de compléter en toute hâte l’approvisionnement

de fascines, de gabions, et des autres objets nécessaires pour la grande entreprise à laquelle il fallait se hâter de mettre la main.

Le 16 août, le prince généralissime arrivait à Sainte-Marie. Le lendemain il adoptait, au sein de son conseil, le plan des attaques proposé par le général Dode, et prescrivait pour le soir même l’ouverture de la tranchée. Troupes et travailleurs étaient rendus à leur poste à la tombée de la nuit, lorsque l’arrivée d’un parlementaire envoyé par les cortes fit remettre l’opération au lendemain.

C'était par lattaque des retranchements élevés en arrière de la coupure de la presqu’ile du Trocadéro que Dode avait conseillé de commencer le siége de Cadix. La possession de ces ouvrages devait nous porter au nœud des communications par mer dont l'ennemi disposait, et qui lui étaient de la plus grande utilité pour la défense des vastes dehors de la place du côté du continent; nous donner les moyens de dominer sur les deux rades, et offrir à notre marine la protection de nombreuses batteries que, dès lors, il devenait possible d’établir sur les saillants les plus avancés de la longue presqu’ile qui sépare ces rades. Enfin, la prise des retranchements du Trocadéro devait permettre de lancer des bombes sur Cadix, comme les Français l’avaient fait de 4810 à 4812, et d’effrayer le commerce de cette ville, qui, pour ne plus être exposé

= be à de tels dangers, s'était hâté, apres le départ de nos troupes à cette époque, de faire construire les retranchements dont il est question, et qu'il regardait comme son palladium.

Grâce aux sages dispositions prises et à la vigueur des attaques, le Trocadéro fut emporté de la | manière la plus brillante au point du jour du 31 août, et l’on s'empara avec non moins de valeur des redoutes, du moulin de Guerra et des maisons retranchées du village du Trocadéro, qui formaient réduit à la gorge de l'ouvrage principal; et, enfin, des établissements maritimes de l’île Saint-Louis.

La prise de ces positions importantes nous avait rendus maitres de grands moyens d'artillerie qui nous manqualent. Elle nous permit d'établir des batteries et d’autres ouvrages pour interdire toute communicalion par eau entre Cadix et l’île de Léon, et de poursuivre avec moins de difficultés nos travaux; mais nous étions encore loin de pouvoir nous rendre maîtres de Cadix.

Pour parvenir à ce résultat, il fallait s'emparer de Pile de Léon; et, parmi plusieurs projets proposés à ce sujet, le moins difficile, bien qu’on puisse le classer parmi les plus hasardeux de ceux dont l’histoire des siéges fournisse des exemples, exigeait la prise du fort de l'ilot de Santi-Petri, les approches du rio où canal de même nom qui sépare l'île de Léon du continent, et enfin le passage de ce