CHAPITRE XXII

Nouvelle excursiou à Chusau. — Le Yaug-Mae ( Myrica ).

Comme j’ai déjà donné, dans mon premier voyage, une description de Pile de Chusan, je n’y reviendrai pas. Je mentionnerai seulement une espèce de fruit dont je n’avais pas parlé, qui est cultivée ici sur les pentes des coteaux et sur plusieurs points de la province de Che-Kiang. On l’appelle le

Yang-Mac; il paraît être une espèce de Myrica voisin du Myrica sapidci de l’ Himalaya , cité par Frazer, Royle et d’autres auteurs. La variété chinoise est, toutefois, bien supérieure à celle de l’Inde. Au fait, je crois que les Chinois possèdent les deux, mais qu’ils se bornent à obtenir de cette dernière des sujets pour la greffe.

Ce Myrica abonde dans l’ile de Chusan. A l’époque où j’y étais, on commençait à transporter ses fruits au marché. Les naturels en sont très-friands, et ils se vendent, du reste, trèsbon marché. J’avais souvent vu des Yang-Mae dans mes excursions, mais jamais au moment du fruit, et je résolus, en conséquence, d’aller visiter une des plantations de l’île. Je me mis en route un jour de très-grand matin ; je traversai la première ligne de montagnes, et je me trouvai bientôt au centre de File, entouré de coteaux qui me bornaient la vue de tous cotés. Sur les pentes de ces coteaux, je vis de trèsgrandes quantités de Yang-Mae. Les arbres formaient un buisson touffu, arrondi par le haut et d’environ 15 à 20 pieds (anglais) [4m,50 à 6 mètres] d’élévation. Ils étaient chargés de fruits d’un rouge foncé, ressemblant assez, au premier abord , au fruit de notre Arbutus , quoique beaucoup plus gros. J’en observai deux espèces, celle-ci à fruits rouges et une autre à fruits jaunâtres. Tous ces arbres, disposés sur le flanc des montagnes, étaient d’un fort joli effet.

Les gens de l’ile étaient alors fort occupés à cueillir les fruits et à les emballer dans des paniers pour le marché. On en fait une grande consommation à Tinghae, la capitale ; on en exporte aussi beaucoup sur la terre ferme. Les rues de Ning-Po en sont encombrées pendant la saison.