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Imprudences de Leniaitre. malgré le soin qu'il prend do so cacher.

Dans les circonstances délicates oi!i était Lemaitre^, il lui aurait fallu ne jamais trouver d'indiscrets sur sa route. Mais il était trop connu, et c'était bien diflicile. Ses rencontres fâcheuses commencèrent dès Soissons. 11 alla, le soir, au sermon de l'abbaye Notre-Dame. « J'entray là, dit-il, comme à la dérobée, et je me fourray dans un coin fort obscur, tant j'avois peur que quelqu'un me reconnust, m'imaginant, assez mal à propos, qu'on me cherchoit partout, parce qu'on m'avoit donné lieu à Jouaigue d'en avoir une juste peur ". » — Il ne vit aucun visage suspect, et s'enhardit à aller à la cathédrale, le lendemain, voir la procession do la Fête-Dieu, le nez couvert de son chapeau. Malgré cette précaution, il fut reconnu par un chanoine assez mal avisé pour quitter son rang et venir lui faire compliment. Il le dérouta en disant qu'il faisait un pèlerinage à Notre-Dame de Liesse 3.

Mais, le soir, il n'en fut pas quitte à si bon compte avec le sous-prieur des

1. La peur le |ir<'nd dès son départ de Paris. [Le vendredi 23 mai] « Je dis adieu à très peu de personnes qui me donnoient plus d'effroy que je n'en dovois avoir, et qui me dirent qu'il falloit que je sortisse de Paris avant los quatre lieuresdu matin, si bien que j'arrivay sur les cinq heures aux Récollcts. Je m'en alLiy à pié à la Villette. J'attendis bien deux bonnes heures avant que [le coche] vinl ; après quoy il parut, et je me mis dedans, en la place d'une personne qui l'occupoit pour moy. » (Ms., p. 6, 7.) — Cette peur le tient pendant toul le voyiige, entre autre à Vcrvins, oîi la seule vue des soldats qui étaient dans la ville le fait trembler. (Ms., p. "11.) Mais c'est à son retour qu'il a les plus belles frayeurs. A Lann, six gardes du corps, bien inoffensifs, qui revenaient du pèlerinage de Notre-Dame de Liesse, le font fuir (Ms., p. 2H9), et il n'ose aller voir deux curés de ses amis, dans les environs de Mclun et de Provins, « qui peuvent passer pour les meilleurs et les plus gens de bien du diocèse de Sens ». Il redoutait, en leur faisant visite, de tomber « entre les mains des satellites qui n'étoient ituint chargez d'inquiéter tant d'autres curez concubinaires et yvrognes, mais seulement les |)lus gens de bien » (Ms., p. 292). L'aventure héroïcomique qui lui arriva le 8 décembre 1681 clôt dignement la série. C'est la fable du Lièvre et des Grenouilles mise eu action : « llevenaut de la messe de grand matin, je rencontray dans mon ciieminle bedeau de la faculté de théologie, nommé M. Tassin... Je m'avançay brusquement vers luy, et luy ayant touciié sur l'épaule, il se retourna vers moy avec un si grande fraïeur qu'il eut, que croïant que je venois pour prendre sa bourse, il se mit à crier au voleur.... J'avois beau taire pour l'appaiscr, et pour me donner à connoître à luy, il n'écoutoit rien de ce (|uc je luy disois; il crioil toujours, et il fuyoit comme s'il eust été troublé ... Je fus bien heureux de ce que l'excessive peur qu'il eut de moy ne luy laissast pas la liberté de crier distinctement au voleur, et de ne pouvoir le dire qu'entre les dents, parce que s'il eust pu se faire entendre, assurément il eust excité le voisinage à se jeter sur moy, et après m'avoir arresté, à me mener prisonnier au Cliastelet oii il ailroit fallu décliner mon nom. » (Ms., p. 293.)