PRÉFACE

L 'ouvrage que j’olFre au public est le récit d’un voyage dans une partie de l’ancienne Étruric, rarement visitée par les étrangers, et qui pourtant, par sa haute importance et le vif intérêt qu’elle excite , mérite d’être parcourue. Indépendamment de ce qu’elle est riche en beautés de la nature , l’ami de l’art et de l’antiquité y trouve , pour les recherches dont il s’occupe , des matériaux abondans et à peu près ignorés. Le gouvernement bienveillant et paternel de la Toscane, et la prospérité des sujets qui en est le résultat, produisent partout une impression agréable sur le voyageur, et facilitent ses travaux de toutes les manières. Naturellement laborieux , actifs et propres , les habitans vivent heureux et satisfaits ; ils accueillent l'étranger avec l’hospitalité qui distinguait les patriarches. Les routes sont sûres; le vol et l’assassinat sont inconnus dans cette contrée , et la communication entre les villages est rendue facile par les routes communales , qui sont très-bien entretenues.

Les planches lithographiées annexées à cet ouvrage sont principalement consacrées à un genre de monumens de la plus haute antiquité, encore très-pgM connus , ou qui même ne le sont pas du tout. Je suis le premier qui en aie parlé , et qui les aie communiqués aux amis de l’archéologie , dans un mémoire écrit à Rome en septembre 1837, intitulé Notizie intomo alcuni Vdsi etruschi, Pesaro 1818 , et accompagné de quelques figures. Comme il est possible que ce mémoire n’ait pas fait beaucoup de bruit hors de l’Italie , je ne manquerai pas, dans l’explication que je vais donner des monumens représentés dans l’ouvrage actuel , de reproduire ce qu’il contient d’essentiel, surtout puisque les opinions que j’ai énoncées se trouvent confirmées par de nouvelles découvertes. M. Raoul- Rochette partage en grande partie mes sentimens relativement à ces vases en terre noire , comme le prouve ce qu’il a dit dans l’excellent cours d’archéologie qu’il a fait dans l'été de 1 8a8 , à Paris, ù peu près à la même époque où mon mémoire s’imprimait à Pesaro. Ce cours mérite l’attention de tout homme de goût qui se livre à l’étude de l'antiquité.

Les dessins joints à mon ouvrage ont été exécutés, sous mon inspection spéciale , d’après les originaux qui se trouvent soit dans la collection du Grand- Duc de Toscane à Florence , soit dans la mienne , par M. Giuseppe Lucherini , artiste plein de talent.

Ces vases en terre noire , ornés de reliefs , appartiennent sans aucun doute