CHAPITRE CINQUIÈME

Zaouïa Sidi-AbcWl-Ouad. — Rasi^-el-Ahmar. — Description de plusieurs autres hencliird. — Zaouïa Sidi-Haasan, ou Henchir-Tindja ; ruines d*un bour]g antique. — Oued-Tindja, faisant communiquer la Garaat-Ecbkbeul , ou iac de Mater, avec ceUii de Bizerte. — Oued-Djuumin. — Airivée à Mater; un mot sur cette ville, Toppidum Materense des anciens.

A huit heures trente minutes, nous abandonnons la zaou'ia Sidi-Mansour-ed-Daouadi pour nous rendre à celle de Sidi- Abd-el-Ouad. Le sentier qui conduit de la première a la seconde est très-accidenté ; il serpente à travers des montagnes, les unes cultivées et couvertes de moissons, les autres hérissées d'épaisses broussailles, au miUeu desquelles nos chevaux ont grand peine quelquefois à se frayer un passage. A neuf heures quinze minutes, nous parvenons à la zaouïa. Ce sanctuaire est consacré au santon Sidi-Abd-el-Ouad (le serviteur de l'Unique, c'est-à-dire de Dieu). Il est situé, ainsi que les bâtiments qui l'entourent, dans une vallée délicieuse, arrosée par trois sources aussi fraîches qu'abondantes et ombragée par de vieux oliviers mêlés à de beaux peupliers blancs, qui y forment par leurs rameaux entrelacés un abri presque impénétrable aux rayons du soleil. Près de ce bois, plusieurs Arabes attachés à la zaouïa cultivent de fertiles jardins plantés d'orangers, de citronniers, de grenadiers, de figuiers et d'amandiers, qui confondent ensemble, dans un désordre où la nature se déploie librement, leurs fleurs, leurs parfums et leurs fruits. Des rigoles entretiennent au pied de chacun de ces arbres la fraîcheur et la vie, et changent en un limon d'une extrême fécondité le sol sablonneux où ils plongent leurs racines.

A un kilomètre au nord de la zaouïa , quelques ruines couvrent une colline qui domine au loin la mer, dont elle est peu éloignée. Le rivage, en cet endroit, est très-dentelé et décrit plusieurs petites criques.