L • VERANI ■ PHILEROTIS • T • FLAVl ■ CRESCENTIS

{Estampage.)

Remarquez l'importance de la première ligne, qui est la "vingtième de l'inscription complète. Cette ligne en effet renferme trois noms :

1° Celui d'une région, regio Begiieiisis.

2° Celui du territoire d'un peuple , les Musidamii.

3° Enfin celui d'une petite ville ou d'un bourg appelé Ad Casas, dénomination antique, très -probablement, de l'Henchir-el-Begar, car c'est ici, je pense, qu'il faut reconnaître ce bourg, bien que la Table de Peutinger recule les Musulamii plus vers l'ouest, et que Ptolémée place les MtcoijXa/j'.oi , identiques très-certainement aux Musulamii de la Table, au pied du mont Audus, les monts Aurès d'aujourd'hui.

Les dix dernières lignes de l'inscription précédente ne sont pas moins dignes d'attention; elles contiennent l'indication des jours où devront se tenir des marchés mensuels, auxquels seront admis librement les peuples voisins et même les étrangers. Suivent les signatures de tous ceux qui ont participé à cet acte.

A un kilomètre environ des restes de l'enceinte dont j'ai parlé plus haut, s'étendent sur un petit plateau, au milieu de la plaine, d'autres ruines connues également sous le nom d'Henchir-el-Begar, et qui appartenaient jadis vraisemblablement à la même localité. Le monument le mieux con-

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serve'- csl iiii ;iii(i('ii maiisoh-c roiiKiiii (|iii scinhlc .iNoir ('hji{;raiuli à mit' (''j)()(|ii(; |>().sl('ri(;iir(,'. .l'y i('m;ir(|iic une croix {|re(M|U(î s(iil|)l('(; sur un hloc, ce (jiii me |)()rlei;iil ,\ rioiic (lu'à r('|)()(|iu; clirétieiiue et pout-êtn; hy/aiiline , ce niiiiisole'c a ('le IraiisloriiK' en sanctuaire chr('tien.

A deux lieiM'es (icnU; minutes de ra|)rès-mi<li , nous nous remettons en marclu; dans la dii-eetion du nord.

A (|ualr(> heures ([uinz(î minutes, nous (-lierclions un refu|;o j)our la nuit dans un douar de la tribu (l(;s Oulad-Onuan. Cette trihu ]>asse pour être très-pillarde et jouit d'un assez mauvais renom dans la Rè(jcncc. Néanmoins, le sclieik de ce douar im])ortant me fait un excellent accueil, et un homme de chaque tente est convoqué à un ^rand festin arabe qu'il donne en mon honneur. Plusieurs des convives racontent avec or(jueil différentes razzias auxquelles ils ont pris part contre des tribus voisines.

A cinq heures trente minutes du matin , nous quittons ce douar et nous continuons à marcher dans la direction du nord.

A six heures trente minutes, nous rencontrons l'Henchiret-Ta^fjga, consistant en quelques blocs debout ou renversés confusément; ce sont peut-être les débris d'un ancien poste militaire.

A six heures quarante-cinq minutes, un autre henchir, appelé Frena, me paraît également avoir eu la même destination.

A sept heures trente minutes, nous passons au pied d'un bordj carré, du nom de Kasr-Thli. Situé sur une colline rocheuse, il mesure treize pas sur chaque face; il est de fondation romaine ou peut-être byzantine. Les vestiges de plusieurs petites constructions l'environnent; là est un cimetière où cinq douars des Oulad-Omran enterrent leurs morts.

A sept heures trente -deux minutes, nous laissons à notre droite l'henchir Oulad-Arif. On y observe sur une colline les restes d'une enceinte bâtie avec des blocs rectangulaires de grandes dimensions et longue de cinquante pas sur cinq seulement de large.

A huit heures cinquante minutes, nous faisons halte quelques instants à l'henchir Oulad-Rliaoui, amas assez étendu de gros blocs rectangulaires , dispersés sur deux collines que sépare un oued du même nom. Cet henchir est également appelé El-Bouager.

A onze heures vingt-cinq minutes, je jette un coup d'œil, chemin faisant, sur l'henchir Maharga, qui ne m'offre rien à signaler; il occupe le sommet d'une colline.

A deux heures, nous parvenons à la même smala des Madjer qui nous avait déjà offert l'hospitalité le 24 avril. Le khalife m'invite de nouveau à me reposer sous sa tente jusqu'au lendemain matin.

2 mai.

Départ à six heures dix minutes du matin ; notre direction est celle du nord-nord-est. Nous franchissons successivement trois collines, puis nous entrons dans le Sraa-Ouartan , district très-fertile, ou nous traversons de beaux champs de blé et d'orge qui nous rappellent que l'Afrique carthaginoise était autrefois l'un des principaux greniers de Rome.

A neuf heures quinze minutes, nous faisons halte sur l'emplacement de ruines étendues, appelées Henchir-Dougga.

J'examine d'abord une enceinte longue de quatre-vingts pas et large de soixante-dix; elle était jadis flanquée d'une petite tour carrée à chaque angle. Construite avec de gros blocs rectangulaires qui paraissent enlevés à des monuments plus anciens, elle ne remonte pas probablement au delà de l'époque byzantine. L'intérieur en est rempli de décombres et de hautes herbes.

(iiAi'iTiii: «.)i AUA.N rii;\ii:. ;{<):»

A (|iiclt|ii(' (lislaiicc (le lii , une ;iiili(; ciiccinlc rc(liiii..;iilaii-o, ayant viii;;! vl un pas i\v. loii^; sur trc-izc de lar{;(!, icmi- Icriiu' citKi (Vils (K; ("oloiinos, doiil deux (;ii maihic; hlaiic cl (rois en picnc. J.cs Arabes d(;si(;neMl. cet. (klilice sons l(! nom de Djama-Sidi-Okhidi ; jnais la réfjnlaiitc; dos puissantes assises de eelle enceiiiLe scudjlc j)i()uver (lu'clle est antérieure à répoquo musulmane; peut-être, dans le principe, élait-elle un temple païen, transformé plus tard en é{;lise ehrélionne, puis enfin en mosquée, consacrée à Sidi-Okbah. J'y copie sur un cij)])e en forme de piédestal, (ju'ornent suitrois laces des fi^jures mutilées, l'inscription suivante :

D • M • S L- IVLIVS KASTVS PIVS • VI XITANN