PIA VIX

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La ville de Thugga est probablement celle dont il est fait mention dans Ptolémée sous le nom de Tucca (Tou/za) et qui est énumérée par ce géographe au nombre des villes qu'il comprend entre Thabraca et le fleuve Bagrada. On pourra

1 S. Grenv. Temple, l. II, p. 315, ii" 47.

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\no\y\i'riov ici (|ii(' 'l'l"ij;(;a ('laiil siliK-c ;i \iii{;l kilomclrcîs îui sud lie la M(ulj(;r<lali, l'anci(Mi na{;ra(la, no jkmiI étic; inar- <|ii(''(' coiumo ('(aiiL siiiu'C cntic; cv llciivc cl, Tliahi'aca ; mais à |)r()|H)s (le NFusli, vill(; voisine de 'l'lin,';.;;a el, connut; elle ciU-c ])ar Ptoi(''nieo dans la cat(''(;()rie des villes (ju'il place; (;ti(:re Thabraca et le l{a;;rada, j'ai déjà dit (jue cet écrivain seu)l)lait avoir re(;ard('' Toued apj)el(; aujourd'hui Kliallad et qui coule à l'est de Doujjija, ainsi (jue de l'henchir Mest, comme l'un des bras du Bafjrada, dont il est l'un des affluents.

A l'épocjue chrétienne ', Thn{^;|ja devint la résidence d'un évéque, et nous avons vu plus haut que le temple de Jupiter et de Minerve garde encore les traces très-reconnaissables de son ancienne transformation en église.

Justinien fit construire un château fort en cet endroit, témoin le passage suivant de Procope ^, dans lequel, après nous avoir dit que cet empereur entoura Vaga d'une enceinte fortifiée, l'historien byzantin ajoute :

« $pouptov § ù)y.o^otj.riaocro h xv.itZTi vri XWpa, o Touzza xaXoùatv. »

La distance qui sépare Thugga de Vaga n'étant que de trente-trois kilomètres , on est autorisé à penser qu'il s'agit dans ce passage de la ville qui nous occupe en ce moment. Si cette conjecture est fondée, il faut chercher les restes de la forteresse bâtie à Tucca par Justinien dans ceux de la citadelle byzantine que j'ai signalés h Dougga.

Les carrières d'où ont été extraits les matériaux qui ont servi à construire Thugga se trouvent dans les montagnes voisines : la principale se voit en un lieu qu'on désigne aujourd'hui sous le nom d'Oum-el-Haoua (la mère de l'air). C'est un plateau rocheux situé à deux kilomètres au sud de Dougga et sur le sommet duquel on remarque, entre autres ruines, celles d'un édifice rectangulaire mesurant neuf mètres huit centimètres de long sur sept mètres de large. Cet édifice,

1 Morcelli, Africa christiana, t. I, p. 334.

2 Procop., De œdificiis, 1. VI, c. v.

bâti en belles pierres de taille, a été agrandi ensuite à une époque postérieure avec des matériaux moins bien choisis. Les flancs du plateau ont été exploités comme carrière en beaucoup de points.

Au bas du Djebel-Oum-el-Haoua s'étend dans une vallée appelée El-Bouïa un pont-aqueduc d'une dizaine d'arches, parfaitement conservé et attestant un travail romain. Le canal qu'il porte disparaît bientôt sous terre, le sol venant à s'exhausser au nord et au sud du pont. En suivant, dans la direction du nord, les divers regards qui, de distance en distance, comme autant de puits échelonnés, servaient jadis à éclairer le canal et permettaient d'y descendre en cas de besoin, je suis parvenu, au bout de vingt minutes de marche, aux six grandes citernes où il aboutissait : je les ai déjà décrites. Il est inutile d'ajouter que cet aqueduc, dont la prise d'eau se retrouve à Hedjah , est hors d'usage depuis longtemps; mais ses belles ruines contribuent à prouver, avec toutes celles que l'on admire à Dougga, la splendeur et l'importance de l'antique cité de Thugga, sur laquelle l'histoire, néanmoins, se tait presque complètement, et que nous ne coRnaissons guère que par les débris de ses monuments.