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Tunis, sur des plaques de marbre qui sont la propriété de M. Fabbé Bourgade. L'inscription libyque ou berbère provient de Sbîba , rancienne Colonia Sufetana , où S. Gren ville Temple l'avait déjà vue avant moi.

Quant aux 536 inscriptions latines, je les ai ramassées çà et là en parcourant la Tunisie d'une extrémité à l'autre. Je n'ai pas la prétention, bien entendu, d'avoir visité toutes les ruines qui couvrent le sol de la Régence , ni d'avoir épuisé, dans les localités que j'ai étudiées, toutes les recherches épigraphiques que l'on pourrait y entreprendre. Une pareille exploration, pour être tant soit peu complète, devrait embrasser d'abord, comme de juste, la surface entière du pays , et exigerait ensuite , avec des fouilles habilement dirigées sur beaucoup de points différents , non-seulement la collaboration éclairée de plusieurs archéologues, mais encore le concours favorable des autorités indigènes et des habitants eux-mêmes, se prêtant volontiers à l'entrée des chrétiens dans les maisons particulières et dans les monuments publics , sans en excepter les zaouïas et les mosquées. Que pouvais-je donc faire seul pendant les quelques mois que j'avais à passer en Tunisie? Je me suis efforcé néanmoins, après le P. Ximénès, Peyssonnel, Shaw, Hebenstreit, Desfontaines, Frank, S. Grenville Temple, Falbe, Pellissier, MM, Berbrugger, Rousseau, Tissot, Espina et l'abbé Bourgade, après tous ceux, en un mot, qui ont déjà recueilH des inscriptions dans cette contrée, soit de

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retrouver, quand elles existaient, eneore , celles qui avaient été précédemment transcrites, afin de contrôler sur les lieux mêmes les copies (pion en avait faites, soit surtout d'en découvrir de nouvelles, et d'ajouter, pour ma part, quelque chose aux précieux résultats des investigations de mes devanciers. Dans ce but, j'ai sillonné la Régence durant huit mois consécutifs et glané en quelque sorte, chemin faisant, les inscriptions dont j'ai parlé. C'est assurément une moisson bien faible, en comparaison de celle que l'on obtiendrait si l'on pouvait étudier à fond ce pays, comme, depuis un certain nombre d'années, on étudie l'Algérie. J'avouerai même que parmi ces inscriptions il en est quelques-unes qui n'ont qu'une importance fort médiocre; d'autres sont tellement tronquées et mutilées qu'il est difficile d'en tirer parti; mais d'autres aussi éclairent d'une nouvelle lumière l'histoire et la géographie des antiques provinces de la Numidie, de la Zeugitane et de la Byzacène : plusieurs, par exemple, m'ont révélé le nom et l'emplacement d'anciennes villes, presque toutes très - considérables , qui n'avaient point encore été retrouvées, et dont je décrirai en leur lieu les ruines.

Tout en poussant ces recherches épigraphiques à travers une grande partie de la Tunisie, j'ai examiné en même temps avec soin le pays que je parcourais. J'ai donc pensé qu'il ne serait point inutile pour la connaissance d'une contrée jadis si célèbre et aujourd'hui assez

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rarement visitée clans son intérieur par des Européens, de publier le journal de mon voyage, journal qui permettra au lecteur de me suivre pas à pas et d'explorer pour ainsi dire avec moi, jour par jour, étape par étape, les diverses localités où je le conduis tour à tour.

Au fur et à mesure de mon récit, j'intercale les inscriptions que j'ai copiées dans chaque endroit, de telle sorte que la description des monuments debout ou renversés auxquels elles appartenaient puisse servir à les mieux faire comprendre, comme elles contribuent elles-mêmes à expliquer ces monuments.

Ayant accompli quatre explorations successives pour étudier le pays, j'ai divisé ma relation en quatre parties. La première, qui est de beaucoup la plus longue, et dont l'étendue plus grande répond à celle du voyage qu'elle analyse, remplit à elle seule le premier volume. Les trois autres sont contenues dans le second. Celui-ci renferme, dans le chapitre consacré à Thugga, une planche qui reproduit très-fidèlement la fameuse inscription bilingue qu'on voyait autrefois en cet endi'oit, et qui, depuis quelques années, a été transportée au Musée Britannique. Cette planche a été gravée et réduite d'après un estampage pris sur la pierre originale et envoyé de Londres à M. le duc de Luynes. Par l'exactitude avec laquelle elle a été exécutée, elle pourra permettre aux orientalistes de rectifier l'explication donnée par Gesenius d'après les copies relevées en Tunisie par MM. Grenville Temple et

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I I()ii('j;.;;(M', cl d ;i[)[)i'(''ci('i' celles ([iii ont (Hé pi'oposcM's dc;puis |);u" M. (le Saiil(;y cl le D' Judas, A co in('îinc volume (>sl joiule ('ffalenieut luie cai'le d(''(aill(''c de la K(;fjenco, où mes divers itiiK'raiLCs sont iiuli(ju(''s par ([iialrc Jifjncs peiiires diflcreinment, afin qu'on puisse plus facilement les suivre, comme autant de fils conducteurs distincts, à tra- ^ ers le réseau [jénéral que la carte présente. Cette dernière, réduite d'après celles du Dép(')t de la guerre, mais avec plusieurs modifications et adjonctions, ne porte guère que les noms des localités que j'ai visitées. Je donne ces noms avec l'orthographe (|ui m'a paru le mieux répondre à la manière dont je les ai entendu prononcer. A côté des dénominations modernes, j'ai placé les dénominations antiques, partout où, soit des preuves convaincantes, soit de simples conjectures, fondées sur de grandes probabilités , m'autorisaient suffisamment à établir un pareil rapprochement.

Au nombre des ouvrages que j'ai consultés sur ce sujet, je signalerai particulièrement :

Parmi les auteurs anciens.

V Divers passages d'Hérodote, de Scylax, de César, de Strabon, de Ptolémée, de Pomponius Mêla, de Pline, de Solin, d'Ethicus, de Martianus Capella, de l'Anonyme