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TjCî.s caractères de celle inscri|)li()ii sont inai{|i('s et mal l'oniu's; |)lnsieurs sont anjonrd'liiii tiès-dilficiles à (h'cliilfror.

Sur un auli(; nionlicuUi, un amas considc-iahlc; de Ixîaux blocs, restes d'un ^rand édifice renvoi se, attiia ensuitf; mon attention; mais je n'y découvris aucune inscri|)tion.

Ailleurs, siu' le penchant d'un ravin, j'observai les frajjnients d'une statue en marbre bhuu; et (|uel(jues tronçons de colonnes, les uns en marbre blanc, les autres en marbre rou{;eàtre.

Kn somme, la ville de Gi()tliis avait été bâtie sur un terrain très-accidenté. Assise sur plusieurs collines que divisaient des ravins escarpés, elle était, du côté de la mer, protéjjée par de hautes falaises. Son port était petit, et comme celui de tous les comptoirs maritimes établis le lonjj des Syrtes, il était tour à tour, suivant les alternatives de la marée , à sec ou plein d'eau. Tous ses édifices étaient construits en blocs d'un puissant appareil. Fondée probablement par les Phéniciens, elle devint, sous la domination romaine, une ville municipale. Florissante encore à l'époque chrétienne, elle était alors, comme je l'ai dit, la résidence d'un évéque. Sa destruction date, sans doute, de l'invasion arabe. Actuellement ses vestiges solitaires et sans nom ne sont plus connus que sous celui d'un santon voisin , appelé Si-Salem-bou- Grara.

A quatre heures trente minutes de l'après-midi, nous redescendons au rivage et nous remontons dans notre felouque, espérant pouvoir atteindre, vers le commencement de la nuit, le port d'Ajim; mais la mer, déjà houleuse, est bientôt bouleversée par im vent si impétueux, que force nous est de jeter l'ancre à trois kilomètres à peine de la plage que nous venions de quitter. Nous passons ainsi la nuit entière alfreusement ballottés par les vagues et continuellement occupés à rejeter hors de notre petit bâtiment l'eau que les lames y déversaient.

19 mars.

A quatre heures du matin , nous essayons de faire à grand'peine quelques bordées. Après d'impuissants efforts, nous sommes contraints de jeter l'ancre de nouveau. La violence de la tourmente est telle et les vagues se brisent avec tant de fracas contre les flancs de notre fragile embarcation, que nous commençons à redouter qu'elle ne puisse résister longtemps encore h un pareil choc. Vers midi enfin , le vent tombe peu à peu , et la sérénité qui reparaît insensiblement sur la mer renaît en même temps dans nos cœurs et sur nos visages. Nous nous remettons en marche, et à quatre heures du soir nous débarquons à Bordj-el-Mersa , heureux de fouler d'un pied assuré cette terre hospitalière, que nous avions désespéré un instant de pouvoir atteindre. Nous gagnons ensuite Houmt-Ajim, où nous passons la nuit.