VI
iNous avons réimprimé au début, à titre de renseignement, V Atmnt'propos et V Itinéraire inachevé de Le. Bas. Dans le commentaire des planches, nous avons surtout recherché la concision, et nous ferons de même dans les volumes suivants. Le verbiage archéologique est le plus fâcheux de tous; c'est un legs de l'ancienne école des antiquaires italiens, que les savants du xi\^ siècle auraient bien fait de ne pas accepter. A lire certains articles de Revues qui publient des monuments inédits, on dirait que la valeur des commentaires archéologiques se mesure à l'aune. Nous comptons ne mériter jamais, pour notre part, l'accusation de prolixité.
Les volumes suivants contiendront, entre autres, toutes les planches des Monumenti et des Annali de l'Institut de Rome, réduites au format de notre publication. La direction de l'Institut a bien voulu nous accorder tous les droits pour la reproduction de ces planches. Ainsi la série la plus importante et la plus riche de gravures d'après l'antique, jusqu'à présent très peu réj)andue et d'un usage incommode, entrera, pour ainsi dire, dans le domaine public, accompagnée de commentaires très sobres où passera la partie utile des longs articles publiés par les A?i?iali. Si Ton réfléchit que la collection des volumes de VInstitiito vaut aujourd'hui plus de 2,000 francs et occupe un rayon de bibliothèque long de plusieurs mètres, on reconnaîtra sans doute que notre publication répond à un besoin sérieux et peut rendre un grand service aux études. D'autres recueils seront ensuite reproduits de même; nous annonçons avec plaisir les Antiquités du Bosphore Cimmérieny qui n'ont jamais été mises dans le commerce et sont presque introuvables. Les images jusque-là réservées aux bibliothèques luxueuses pourront pénétrer dans les plus humbles collèges; la connaissance des monuments figurés, qui rend l'antiquité présente et vivante, cessera d'être le privilège de quelques-uns.
Il va sans dire que la reproduction des gravures sera entourée de toutes les précautions désirables. Autant que possible, nous
comparerons les gravures à des photographies, et, si la gravure paraît inexacte, nous la ferons remplacer par un dessin nouveau. Toutes les fois que Tauthenticité d'un monument nous paraîtra suspecte, nous motiverons nos réserves dans le commentaire, où les restaurations modernes seront également indiquées. Des index, placés à la fin de chaque volume, et des index récapitulatifs à la fin des différentes séries, permettront de s'orienter facilement dans ces collections de gravures où figureront les motifs les plus divers.
Voilà pour Tordre bibliographique , qui est notre premier principe de classification. L'ordre muséographique sera adopté pour les volumes consacrés à la reproduction de monuments inédits. Nous donnerons, par exemple, les bronzes de tel Musée, les marbres ou les terres cuites de tel autre. La publication de ces volumes d'Inedita entraînera nécessairement des frais plus considérables : aussi dépend-elle pour une bonne part de l'accueil que notre Bibliothèque recevra du public savant.
Un des maîtres de l'archéologie moderne, Edouard Gerhard, a dit avec une haute raison : « Celui qui a vu un monument de l'art, n'a rien vu; celui qui en a vu mille, en a vu un. » Nous voulons faciliter à tous la connaissance des mille monuments qui rend seule possible et féconde l'intelligence des monuments isolés. Nous voulons que la méthode comparative en archéologie cesse d'être, pour le plus grand nombre, un idéal impossible à réaliser. Tels sont le plan et le but de notre Bibliothèque : au public de dire si nous sommes dans la bonne voie.
