INSCRIPTIONS CHRÉTIENNES

maisons, on trouve des débris de peintures murales, décorées en vert, en bleu de ciel, en rouge vermillon, en noir, en violet, en jaune, etc.

Plus loin, dans la partie de la ville, appelée l'île, parce qu'elle était entourée par la mer, on mit à nu une statue

de Bachus et des mosaïques fort curieuses. L'une d'elles représentait la mort d’Adonis ; une autre Vénus conduite dans une barque par les amours. Dans cette île, on rencontra les débris d’une statue gigantesque ; des frises de marbre blanc, dela plusgrande magnificence; desinscriptions en l'honneur d'Octavianus. de Sylla, de Gordien.

Un monticule, qui ressemblait à un tumulus et couvert de broussailles, fut l'objet de recherches actives. La pioche d'une cinquantaine d'ouvriers y découvrit des thermes ornés de mosaïques ct dont les murailles conservaient leurhauteur primitive. Une salle offrait encore ses peinturesmurales, d'une fraîcheur extrême. Ces peintures précieuses présentaient tout-à-fait l'aspect de celles de Pompéï. Je m'empressai de les dessiner : car il était impossible de les enlever, tant elles étaient fragiles.

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MOSAIQUE DU TEMPLÉ D'HERCULE

Ci-contre, d’après la coupe des thermes, un dessin inédit qui à d'autant plus d'intérêt qu'il est probable qu'à cette heure tout a été détruit.

Près de là, se trouve une source thermale, utilisée par les Romains. Il y existait un établissement de bains. Il en reste une salle voùtée.

Le sol d'Utique est encore jonché de ruines, de constructions publiques ou privées, sur tous les points, dans un espace de plusieurs kilomètres. On les aperçoit rarement à fleur de terre ; mais c'est à peine si elles sont cachées par quelques centimètres d’humus ; de sorte que lamoôindre recherche vous amène une surprise. Les fouilles ont été faites à des profondeurs différentes. Dans la nécropole, on a été jusqu'à 3 mètres 50, en général à 2 m. 50. Sur l'emplacement des habitations, les ouvriers

n'ont pas creusé au delà de 2 mètres, parce qu'ils rencontraient les pavages en mosaïque à cette profondeur.

Les ruines d’Utique avaient été déjà fouillées par un italien, le comte Camille Borgia, il y a une trentaine d'années et un anglais, M. Davis, en 1860. C’est à Utique que le même comte Borgia prit les germes d’une fiévre qui l'emporta, après son retour à Rome. Les terrains situés au couchant de la colline d'Utique sont,.en effet, couverts de marais très-malsains. M. Davis avait été chargé de fouiller Utique par le gouvernement britannique. Les mosaïques et les divers objets qu’il a trouvés

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