COUPE DES THERMES ROMAINS

enrichissent, de nos jours, le British Museum, à Londres. N'oublions pas de rendre hommage à la mémoire de M. Daux (mort en 1882), ingénieur et savant archéologue, qui avait été chargé par Napoléon III de lever le plan de l’ancienne Utique et quia publié, à ce sujet, un ouvrage remarquable : Les Emporia phéniciens.

Il existe, enfin, un excellent volumeintitulé, Les villes retrouvées, par G. Hanno, qui parle savamment d’'Utique.

À notre départ, le 31 mars (1881), en faisant l’inventaire de nos richesses, nous avons garni une centaine de grandes caisses.

Tous les objets d'Utique ont fait, à Paris, l'objet d'une exposition publique, au palais du Louvre dont la presse à beaucoup parlé. A ce sujet, je tiens à dire, ici, que je suis complétement étranger, aux inscrip-

UTIQUE AU PREMIER SIÈCLE (D'AORÉS M. DAUX)

tions des étiquettes de cette exposition. Terminons en

rappelant que la mission d'Utique était officielle mais gratuite. Le capital en avait été fait par les généreux

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baron Seillère, Sir Richard Wallace. Ces messieurs pouvaient vendre, aux enchères, les objets rapportés d'Afrique ; mais, animés d’un sentiment qui les honore au suprème degré, ils ont fait don à l'Etat, pourle musée du Louvre, des découvertes d'Utique. L'Etat, en s'empressant d'accepter ce cadeau, a qualifié de trésors tous les objets légués à notre premier musée national.

Pour rentrer en France. en quittant Tunis, je décidai de revenir par la côte occidentale de la Sicile, parce que j'avais visité les villes placées à l'orient. Le bateau à vapeur passa en vue de Marsala (34,000 habitants), où l'on récolte ce vin célèbre. Il s'arrêta, toute une nuit, à Trapani (38,000 habitants\, à cause des écueils. A7 heures du matin, nous repartimes pour Palerme, où nous arrivèmes dans l'après-midi.

Palerme (219,000 habitants), capitale de la Sicile, est dans une situation ravissante au fond d'un golfe. Derrière la ville, s'étend une plaine fort riche, plantée de citronniers et d’orangers, à laquelle sa fertilité a fait donner le nom poëtique de Cenca d'Oro (Corne d'Or. Palerme est divisée en forme de croix, parle Corso Vitto-

Cimatidre à chrétien.

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