MONUMENTS RELIGIEUX

DU VU-« ÂU Xll*« SIÈCLES.

ABBAYE DE St^AVIN.

A jove principiwn, disaient les anciens; loulo liistoire de l'ai t chrétien doit commencer par celle d'une basilique, i^euvent dire les nioUenies. Le Hiirnrre ne fait pas exception à cette rè- ^lo; car si Ton veut renionterau berceau du ohmtianisme dans ces contrées, Uifaut.s'occuper de ât-8avin.

tes chapelles et les oratoires élevés dans les plaines de PAdour et des gaves, par les martyrs des premiers siècles : St^Sever, St- Lézer, Sl^Liberaté, St-Géronce; avaient disparu sous les coups d^s vandales, lorsque Savin, fils d*un comte de Poiliers, vint en 611 chercher le silencG.eVla paix dans les montagnes de la vallée du Gave, sur les ruines de Tancienne abbaye de Villabencert fondée elle-mêffle'an milieu desdébiis du PalatiumtEmilianum; mais à cette. époque de bouleversement social.roù les invasions des barbares se succédaient comme des teippâtes sur une mer ^tée, pQii dléta^lîsjsements pouvaient con^^rver une longue existence

A peûie le :mona6tère de StnSavin venait^ll d'i&tire richement doté par Gharlemagne, queda terriblejnytision des Normands le renversa de-fond. en.comble 6n:843» et.ce ne ftit que sous Raymond, vers -945t qu*il fut relevé par la pieuse générosité de ce comte de JBigom. N'oublions pas la date d^ cette dernière fondation^ elle doit jouer un certain^réle dans Teicamen de cet édifice. Nous allons successivement ;étudier les débris du cloître, ceux de la salle capîtulaîre, la basilique et le tombeau du pieux ifonfesseur.

>Le cloître des bénédictins, situé au nord de ré;:rlise et complètement détruit, n'a conservé que le double raii^,' de corbeaux en biseau qui soutenait la toiture et les planchers, une première porte plein-Hsintre ouverte à la hauteur de la galerie supé-

Digiiizixi by Coogle

rieure, et une seconde à linteau tirait, oviiée d'un monogramme du Christ, placée au rez-de-chaussée. Ces divers témoignages se réunissent pour établir que le cloître présentait deux étaî:^es de galeries, comme celui de Pampel une, et qu'il communiquait avec la basilique par les deux issues que nous venons d'indiquer; mais Tabsencc de tonte naissance d'arceaux élablit également qu'il ne fut jamais voùlé.

Il est permis d'inférer d'un fragment de i)ilier d'angle, orné de colonnettes prismatiques, que certaines parties avaient été refaites au XV""* siècle. Il reste évident, toutefois, que la plupart des galeries gardèrent leur caractère roman, jusqu'au jour de leur dernière destruction; il suftit de consulter, pour s'en convaincre, les nombreux chapiteaux à feuilles de palmier , à disques entrelacés et fi fleurons, que Toii a réunis sur la terrasse et dans la salie du réfectoire.

Les anciens bfttiments claustraux n'ont d'ailleurs conservé d'intact qu'une salie capitulaire, formée de six voûtes plèin-cintre k grosses nervures toriques et croisées, reposant sur deux colonnes centrales. Ces colonnes cylindriques offrent cette particularité, que deux des fruits des angles de leurs bases ont été remplacés par un sër|>ent savamment enroulé, et par l'agneau pascal assez rapproché de la forme d'un rat.

Celte salle très brissc et de petite dimension ouvrait sur le cloître par une [jorLe plein-cintre, et par deux, doubles arcades ornées de colunncttcs i\ chapiteaux très grossiers. L'ensemble et les détails appartiennent donc évidemment au même style et prouvent que cette partie de i édifice remontait au x»"** siècle.

Après cette première balte, empressons-nous de pénétrer dans la basilique, par la porte du couchant, dont les amples et belles proportions préparent la pensée au spectacle grandiose de la nef et de la croix latine. Neuf colonnes toriques ornent chacun de ses embrasements, cinq en fûts de marbre, et quatre en simple arrondissement des angles. On comprend tout d'abord que leurs chapiteaux h cônes très grossiers furent primitivement destinés k recevoir des sculptures; mais les plus rapprochés de la porte montrent seuls les traces des tâtonnements d'un ciseau mal habile; nous ne connaissons rien de plus fruste et déplus primitif que le hibou» le démon couvert d'écaillés, la téie plate, les ours et l'enfant que l'artiste essaya d'y graver. (1) Le christ

(i) Le liOiou nletiQora!t ou fresale, diaprés les bestiaires dn moyen âge, c^t le symbole des Juifs, des traîtres» quelquefois même du démoo.

Digitizod by C<.jv.' .ic

Tombesiu de Sainl-SAvin (iMige 12).

Digitizod by G<.j

lui-même, sculpté sur le tympati, porte les traces de la même ignorance artistique ; vêtu d'une chasuble constellée, il porte le nimbe, lève sa main bénissante et se tient debout au milieu des quatre attributs des évangélistes : le lion, Taigle, Fange el le bœuf.

Descendons'quelques marches et pénétrons dans la nef, éclai* rée au couchant par une grande rose sans meneaux, et au sud par deux fenêtres romanes de moyenne grandeur. Trois travées sans neflatéralé divisent cette première partie de Tédifice ; elles sont séparées par des arcs doubleaux reposant sur de larges pilastres dont les abaques se continuent en bandes sur toute Té» tendue de la naissance des voûtes. A la suite d^nn transept, d'où partent les bras assez profonds d^une croix latine voûtée à plein-cintre« comme la nef principale, nous voyons se dévelopi^er un chevet k trois absides, voûtées en cul-de-four et d*inégale profondeur, conformément au plan de toutes les églises romanes des Pyrénées. Trois grandes fenêtres à plein^sintre éclairaient le chevet central et présentent cette particularité notable, que celle du centre a ses colonnettes d*anglc placées k Hntérieur, tandis que les deux autres les montrent sur la retraite extérieure ; mais cette différence de position n*a pas influé sur leur chapiteaux; ils sont tous couverts de sculptures grossières: hommes fétus, têtesde vaches (2) et autres essais malhabiles qui rappellent ceux de la grande porte et semblent jurer avec l'harmonie générale du monument et Félégance des bandes lombardes qui le consolident à Pextérieur.

Lorsque nous parlons d'harmonie générale, ne sommes-nous pas aiiK'iics ii nous occuper du clocher qui s*élève au centre du transept? Hî^tons-nous de dire, cependant, que cette œuvre d'une t'iM)((ue plus récente nous éloi^'ne du siècle et qu'elle nous conduit à la transition. 11 suâit de constater sa forme oc~

En cest oisd siint figure Li feloii jeve mateure.

Les juifs, en eiïet, iravaient-H8 pas fermé les yeux comme le hUioa pour ne

pas reconnaître le Messie ?

Quant nu drauon, il fut toujours consitidrpcommr l'Image de Satan; il ne faut donc pas être surpris si nous trouvons ici le déniou couvert d'écaillés.

Los ours assez nonilireiix dans les ('L-li^és roniane>, représentés le plu'^ souvent comme dévorantun enfant, rappellent teux (nii.à l'ordre du prophète hiie, déchirèrent les eufantiitiui uvau ni insulté le îii n^ait le.

(2) Ou sait que la téte de vache, qui fut ixnuseen usage dans roniementalion Ue la renuL'^ice, était empruntée aux Uooiains qui lui donnaient le nom de bucrane lorsqu'elle était disséquée.

Digitizod by G<.jv.' .ic

— ift —

togone, ses quatrts t>ur très ogivales, divisées en double lancette à tréflewrs aiguës, pour y reconnaître le cachet du xii° siècle; sa coupole extérieure, le dotf\fl le plus élégant des basiliques de cette époque, reçoit les huit nervures de sa voûte ogivale, sur un même nombre de colonnes d'angles et reproduit le plan de celles de Simorre, de Tarbes et de Sanguessa, dont Dous aurons successivement à nous entretenir. Cependant, ce gracieux couronnement n'est ))asla pai'ticularilé la plus notable de St-Savin ; nous aiuions mieux encore, comme étude historique, la galerie couverte qui règne sur toute l'étendue de Tédi^ce, entre la voûte et la toiture. En étudiant la saillie de consoles non sculptées qui lui sert d'encorbellement et la rangée de lucarnes plein-cintrc qui Téclairent, il est aisé de compren* dre qu'elle ne date pas de la construction de la basilique, et qulelle forme,. au contraire, une sur-œuvre établie postérieurement au dessus des consoles primitives qui supportaient la toiture. Sa construction en cailloux mêlés de briques tranche en effet sur le bel appareil du monument, et prouve qu'elle ne fut établie que dans les dernières années du xii"*" siècle, pour servir h la défense de Téglise, en proté^^ant les milices cachées dierrièro ses créneaux- couverts.

Il ne faut pBs oublier que les basiliques du x">« sidcle fufene cobstruites^à une époque assez exempte de grandes agitatims pour qn^elles pussent se- dispenser de tout appareil miUtaire; mais lorsque la guerre des Albigeois fit comprendre à Téglise chrétienne que la lutte n'était pas aichevée avec ses ennemis, le clergé s'occupa de fortifier ses temples ; les enceintes crénelées, les meurtrières, les mâchicoulis furent disposés sur les points les plus favorables des monuments, et nous sommes convaincus que les galeries .de St-Savin eurent pour origine ce besoin de défense: inspiré par la longue et^^ruelle guerre des seo tes vaudoises.

Mais oublions ces souvenirs pénibles pour ramener notre i\me aux douces et suaves impressions des siècles primitifs. Nous voici en présence d'un objet des temps apost()li((ues ; il précéda la fondation de Téglise de St-Savin, il en fut comme le premier jalon et la pieri'e sacrée. Nous voulons parler du tombeau du Saint, i)Iacé au fond de 1 abside, où il sei'vjt luii,:; temps d'autel, conforuu'miiit aux coutumes des [)remiers siècles. Sa table de S»" 10 de longueur, sur un mètre d(î large, repose sur quatre arcatures plein-cintre, ornées de colunues géminées avec chapiteaux à feuilles hautes. Ces arcaturcs en marbre grossier saillent de toute répaisscur du fût en dehors des panneaux formés de

Digitizod by C<.j..' vie

simple ardoise, travail naïf et grossier qui rappelle évidemment le vil '** siècle; aussi ne pouvons-nous douter qu'il ne remonte à la mort (lu pieux solitaire du Lavedan.

Quant à la basilique, il n'est pas permis de contester sa profonde analoî?ie avec les constructions du xi"»" siècle, et cette circonstance a décide quelques archéolo^rues k ne pas la faire remonter plus haut. Toutefois, la grossièreté des chapiteaux historiés, la forme carrée des bases des colonnes (J a chevet du nord nous paraissent offrir des lémoignac^es évidents d'une époque antérieure; il ne faut pas oublier (juc dès îe xi"'*' siècle, on avait si généralement historié les modillons des corniches, les chapiteaux, les voussures des portes, qu'il est bien dilïicile d'admettre que la riche abbaye de St-Savin n*eûl pas voulu s^ raontror digne des nombreuses basiliques répandues sur le soi du Béarn. H n'est pas même permis crobjecter que l'architecte a pu vouloir rcraplaror la rieliessc scnl[)lurale des édifices béarnais par une simplicité exa^M rce ; car il s'est efforcé de semer les ornements sur les chapiteaux et les abaques ; mais on sent, à Tin habileté desoa ciseau, que Tart eu est encore ^ ^ premiers essais.

Nous croyons, en conséquence, que la basilique de St-Savin remonte au x">^ .siècle, époque de sa fondation par le comte Raymond ; le christ du tympan suffirait seul pour nous raffermir dans cette pensée. Si le xii*"" siècle y laissa des preuves de son passage, il les cantonna dans la coupole et dans la galerie des combles. Tout monastère était un grand registre où chaque révolution venait inscrire sa date et signer son nom. Arrivé au xvn« et au xvm« siècles, St-Savin eut à subir les elfets de la dé* cadence ecclésiastique ; si les religieux et leurs abbés consentirent à conserver une église et des cloîtres d'une époque r&* culée, ils voulurent du moins transformer les bi^timents logea-* blcs et les approprier aux habitiules fastueuses du règne de Louis XIV ; Ton peut voir eneoi e dans l'abbaye proprement . dite un réfectoire couvert de peintures à fresques depuis les poulrelîes du plafond jusqu'aux lambris. Malgré les dégrada*tions du temps et des hommes, on remarque au milieu des feuillages et des médaillons, plusieurs fi^airines de religieux et fleux ^'randes scènes d'Histoire Sainte représentant le Créateur entouré d'animaux, au niiiieu du paradis terrestre^ et Jésus teuté par Satan sur la montagne^

LOURDBS. — MÊTAT. ^ SOUU>N, ---St-AOUUlU. — POCJY A$PÉ.

Après avoir achevé la description de la basilique-mère du

Digitize<j by G<.j..'

comté de Bigorre, jetons un rc^^ard sur les fhapolles romàiiéa qui s'élevèrent dans ses environs, sous son influence plus ou moins immédiate.

L'église de Lourdes, œuvre du ou du xi* siècle, forme une croix latine dont les bras peu élevés sont voûtés en pont, et se terminent en abside cul-de-four à la manière du chevet. Ce chevet, qui forme à Textérieur la partie la plus caractéiistique dé rédifice, est flanqué de trois contreforts peu saillants, parmi \es^ quels celui du centre est percé d*une meurtrière piein-cintire, de quatre pouces de largeur. Cinq autres lucarnes qui éclairent l'abside à une plus grande hauteur, et dont Pune est à doublé plein-cintre surmonté d'un oculus, portent le même témoignage d'antiquité.... Mais la nef proprement dite ne doit pas remonter au-delà du xiii* siècle; elle est flanquée de six chapelles ogivales ménagées entre les contreforts, conformément à celles que nous aurons l'occasion de remarquer dans touleà les églises gothiques du Bigorre.

La chapelle de PUUad, placée sur un promontoire rapproché de St-Savin, rappelle Tcglise de Lourdes par sa croix latine, aux deux bras voûtés en berceau, et terminés en cul-de-four. Ses lucarnes romanes, rabaissement de ses voûtes tendent d'ailleurs à lui donner une ori^'ine plus ancienne que celle de Sl- Savin; il n'est pas impossible qu'elle remonte au vni™^ ou au siècle, époque delà fondation du monastère de Gharlema^ne, alors que îos religieux r( .m fermés dans des cellules isolées, disposées autour de l'enclos, étaient obliges (l'aller entendre les oûices dans l'église la plus voisine de leur établissement.

La chapelle de Saulon, un peu moinsancienne peut-être, resta fidèle toutefois à la simplicité primitive des oratoires apostoliques. L^abside ft retraite, voâtée en cul-de-four et ornée d^uné simple bande rabattue, n*est que le prolongement d'une nef pleiuHïintre, divisée en trois travées par des ares doubleaux qui retombent sur des pilastres. Les murs, très bas et trop épais pour avoir besoin de contreforts, sont construits en simple moéllons« comme ceux dePiétad, et présentent à Textérieur, sous la toiture, une rangée d'ouvertures qui avaient évidemment la môme destination que celles de St-Savin. La violence des hérésies du XIII* siècle rendaient Torganisation de la défense de plus en plus nécessaire ; aussi, le clocher lui-môme, formé d^une simplô élévation du mur du couchant, fut-il surmonté d*ano galerie couverte, placée sur encorbellement, garnie de mâchicoulis et •d*une rangée de créneaux couverts. Cette particularité peu com-

Digitizod by C<.jv.' .ic

Tymp:in de Serres (page 20).

Chapelle de Souluii (|Mge 14).

mune forme te cachel le plus imeress^ot de cet eaïUcc tout primitif.

Nous citerons enfin, dans les environs de Soulon, Termitage de S^Aoulari, dont il ne reste que Tabside romane en cul-defonr, celui de Pouy Aspé, immortalisé par le séjour du pieux saint Savin, etlachapello do St-Or«n«, au dessus de Villelongue, seul débris du monastère de St-Orens, qui ait été arraché aux ravages du temps et des hommes. Cependant cette maison reh'iîieuse ne s'éteignit ni. spus les coups desNprmands, ni sous les flammes de 93; elle périt abandonnée par les religieux euxmêmes, et disparut en pleine paix vers la fin du moyen Age.

Que de regrets ne doit pas nous inspirer la chute de cet éta- ' blissement religieux, émule et contemporain de Nbbaye dont nous venons de décrire les ruines. C'était là que saint Orens, Jeune Espagnol de Huesca, s'était retiré dans les premières années du v« siècle, pour vivre en solitaire dans une grotte entourée de forêts. C'était Ifi que lesAuscitains, attirés par sa vaste réputatioji de sainteté, étaient venus chercher Termite modeste, aiin de relever sur le, siège épiscopal de la.Novempopulanie. A peine établi au milieu de son troupeau mal converti, sainlOrens» effrayé des désordres politiques et moraux que les souvenirs du paganisme entretenaient dans son diocèse, essaya de rentrer dans sa retraite du Lavcdan où le bruit du monde ne pouvait ratteindre ; mais les Auscitains considérèrent son départ comme le signal de la malédiction céleste ; il^ coururent sur ses traces et parvinrentàle faîre^venir de sa résolution par la touchante expression de leur repentir...*, Lqs évôques réunissaient alors rinfluence politique la plus considérable aux vertus les plus saintes et les plus humbles. Ce fut dans cette dernière phase de sa vie que le roi Visigoth, Théodoric, vint retirer saint Orens du calme de Pépiscopat pour lui confier la mission diplomatique et délicate d'éloigner le général romain Littorius et les terribles Huns des remparts de Toulouse (an 439) (1). Cependant, le-pieuxévôque ne put arrêter Teffusion du sang, et le roi Visigoth dut trancher la question par les armes (2).

Après avoir rapidement indiqué les antiques et vénérables re-

(I) Saint Orens monnit dans son diocèse, et l'église d'Auch qtii porte son nom possédait encore pj\ 9;i le sarropbat'e m sescpndres avaient été déposées* , Maïs nous ne devons imus occuper de ce précieux frauniput de sculpture du vi""" siècle, recueilli par le musée de Toulouse, qu'en étudiant i'arctiéolojiie du comté de Fesensac.

(^} Voyez rhistoire du Languedoc par Don Vaissette.

Digiiizixi by Coogle

ti^ites des premiers solitaires des Pyrénées, arrivons aux égiiam plus importantes de ^oz et de Lasserre.

Lyz.

L*égliâe des Temptters de I^ozt moins vaste que celle de St- Savin, reproduit, sur des dimensions plus étendues, la simplicité toute primitive de la chapelle de Soulon. Même al>senc0 de eroix latine; même abside en cul-de-four ; même voûte à pont plein*cinire, jetée snr la nef de trois travées ; enfin, même galerie sous loiture, percée d'une rangée d^ouveriores à accent circonflexe servant de créneaux.*, flous franchirons donc rapidement la description de son ensemble, afin d*examiper quelques détails extérieurs dignes de plus d*intérét.

La porte du nord, grande ouverture à retraites avec deax colonnes sur les angles, offre certains rapprochements avec celle de St-Savin. Les chapiteaux représentent : 1® Daniel entre deux

lions; 2° deux chiens rapprochant leur tête à Tangle et portant sur leur dos une tête plate au cou dénïesurément allongé. Un monogramme s'étale sar la clef de voûte, et le tympan reproduit, en assez haut relief, le Christ recouvert de la robe flottante du xi'"« siècle. Le sauveur (iu monde est assis sur un de ces sié^^cs d'honneur appelés par les Romains bisellium et réservésaux plus haulspersonua^^cs. Jésus est couronné du mmbe crucifère; il lève ses doigts bénissants, tient le livre de l'apostolat de la main gauche et se trouve enfermé dans une auréole avec les quatre allributs des évaii^'clisles. A quelle date remonte la construction de celte église? Une inscription iucrustée dans le mur et ainsi conçue :

Ecca ùta ùdificata anm^ me b, Blane Passalo lose

d'aqvest bila.

Semble nous dire qu'elle Aitbfttieén 1100 et quelque, parBkm^ Passafo, hMtant. de ce kmrg. On pouirrait bien nons objecter

que cette inscription, de dimension très petite, a pu être transportée sur ce point de quelque église voisine, et ne passe rapporter à la chapelle de Luz; mais que nous importe la contestation d'une date gravée lorsque le style tout entier de rédilice prouve, par rensciuLde et les détails, qu'il remonte bien évidemment k cette seconde époque deTère romane 1... La porto prcseute, en effet, des caractères d'une origine moins ancienne que celle de St-Savin, les voussures, au lieu de tores et de gorges nus. offrent des ornements du XI"™" sièrJe : fleurons, tores tronqués, feuillages aigus cl triangulaires. La statue du Christ a plus de relief et plus

Digitizod by C<.jv.' .ic

de dessin qii*elle n'en recevait deuxeièclet avant; elle s'éloigne enfin de ce cacbet primitif qui nous a Urappé dans le porche de la basilique-mère da Lavedan.

Cette observation peat être étendue à l'tibside. Quoique construite en moellons mal cimentés et sans contreforte, elle possède une cemiclie plus régulière^ moins firuste que St-Savin, et ses modillons sont ornés de scol|itores plus ou moins rapprochées de celles des basiliques béarnaises de Luc et d*Artous.... Mais le caractère tout spécial de Féglise de Lus, celui qui attire sur elle Tattention des touristes et des archéologues, c^est cet aspect belliqueux .qui rappelle si bien l*ordre religieux et militaire

auquel on attribue sa fondation Son cbevet placé entre

deux tours carrées de défense semble défier les attaques des ennemis de TEglise !.... La tour du sud ne présente, il est vrai, que des archères ménagées dans ses flancs; mais celle du nord s^élève au-dessus d^une galerie voûtée qui conduit à la porte latérale du sanctuaire. Ëlle dessine des créneaux à son sommet et lance sur la place voisine les regards de ses meurtrières. Si Ton monte à son premier élajge par Tescalier extérieur, on voit quatre gi*os fusils de remparts du xvi"'« siècle, laissés là sur leurs chandeliers tournants par les derniers Ligueurs, et tout prêts k faire feu sur les Calvinistes ; puis, pour compléter cet appareil de guerre, mors de brides, é tri ers, fers de lances, lanternes à fanal sont suspendus aux murailles de ce donjon, comme s*i1s attendaient le retour des chevaliers de SUean momentanément éloignés. Telle est la basilique romane, complétée par deux tours militaires, qui s'étend au centre d*une enceinte de remparts complètement crénelée et percée d*un double rang de meurtrières. Cette enceinte chargée de protéger les vivants et les morts contre les attaques des Albigeois et des Calvinistes entourait le cimetière, et forme un quadrilatère allongé, taillé en pans coupés à chaque angle.

£n Toyanl Téglise placée plus près du rempart de t\>uest que de «Ini de Fesl, on ne peut se dispenser de croire que lesTem'> pliers Toolurent réserver la plus grande étendue possible à rorient du cbevet, afin de pouvoir être ensevelis autour de cette partie vénérée de Tédlflce, vers laquelle le prêtre tournait ses regards en élevant Thostie consacrée. La même disposition se fera remarquer dans leur charmante chapelle d^Agos, au fond de la vallée d*Aure..*.vCes idées sont trop conformes aux préoc* cQpaHons du moyen^ge, pour que nous croyions nécessaired'insiater sttr ce point.

G^est sous le porche voûté qui conduit de la tour du nord au

Digiiizixi by Coogle

sancluatre que Ton pratiqua, dans le xtii»* siècle, une arcade plein-ciDtre de 70 centimètres, afin de placer le tombeaad*unenfant. Une inscription couvre la foce antérieure de la cuve, et nous nons empressons de la donner comme un témoignage de Tusage exclusif de la langue romane, dans tous les actes étrangers à Pau* torité royale ou ecclésiastique : Aq.., jahe Br..„ Bat. FiUa d$ Naraco de Barreia el de madam.,,. Nakera M, €C, X, X jiano^ E. mori en la darera seimam d'abrU iUen, Desera lo /«....

Ici repose (il est à regretter que les noms aient été détruits) fille de Caraco de Barèges et de madame..,. Elle rinquit en mil deux cent dix, le dix juin, et mourut la dernière semaine d'avril suivant. Desera l'a fait.

La maison Naraco devait exercer une haute influence dans la vallée de Barèges, car le tombeau de cet enfant de neuf mois présente toutes les richesses artistiques employées par les familles les plus puissantes. L'arcade, ornée d'un tore sur Tamortissement de Tare, est précédée d'une colonnette romane, à chaque angle; deux chapiteaux à trois rangs de fleurs volutées supportent un entablement; le sarcophage lui-même possède un couvercle prismatique à bouts rabattus.

Il ne faut pas oublier que les vallées de Luz et de Barèges formaient une république, ou vallée libre, de la nature des «ntver* sitad du pays basque. L'aristocratie y était aussi inconnue quesur les rives de la M idouse et de la Bidassoa. Le système féodal du Lavedan s'arrêtait à rentrée de la vallée de Luz, et rautortté des vicomtes se trouvait circonscrite^ entre la république ecclésias-^ tique ou veeperàl de St-Savin au nord, et la république municipale de Barèges au sud-est Ne soyons donc pas surpris si Barèges possédait un simple citoyen assez honoré pour oser élever à un enfant de neuf mois un tombeau digne d'un infant d'Aragon ou de Navarre.

Le Bigorre ayant laissé disperser les ruines de la célèbre commanderie de Bordères, montrons-nous lieuieux de retrouver^ dans une de ses plus hautes vallées, le souvenir des chevaliers du tein[>le, si rnlt'lfMnt'iit conservé |)ar l'édifiro reliïrieiix, moitié t'o r le resse ,11101 lit' ha s i 1 i ( 1 1 1 e, dont no us v eii un s < 1 e ssay er la d esc i- i ption. I! est de res institutions humaines qui, après avoir rempli de longues époques du î»ruit de leur gloii e et de leur inlluence, ont le privil^^îe de tonil)er avec un éclat qui retentit de sièclo en Siècle longtemps ajn rs leur chute. Personne ne pent eontosteraux Templiers rhonncur d'avoir rempli ce rôle niAh- ^^luim et de scandale. Si nous ne pouvons suivra sur les pierres dis-

Digitizod by

persées de Bordères les dernières traces du dénouement (|ui précipita le commandeur Bernard de Montagul et tous ses frères du Bigorre dans les prisons du sénéchal d'Auch, et qui les fit périr dans les tortures, empressoos-uous, du moins, de donner une dernière pensée à riûi>tLtution religieuse et militaire sortie des lianes des croisades.

ESQUIEZO ET USSERRE.

Puisque nous avons examiné les antiques chapelles qui s'élè\Tnt dans les environs de St-Sav in, jetons un regard sur celles qui sont groupées autour de Véfi^lise de Luz.... La chapelle d^Esquie/o, malgré sa reruiisli iirtion toute moderne, a conservé une pt iitc fenêtre percée d'un 1er de lance h la clef, dans le genre moresque, une lucarne à astérisque et uîie porte ogivale, qui rajipeilent le xiv°"' et le xv«* siècles. Nous trouvons aussi sur unemarcbe du cimetière le millésime 16G8.

Mais ce ne sont pas les titres les plus anciens de cette chapelle. Regardez sur ce mur du sud cette grossière sculpture encastrée dans la maçonnerie : c'est une image du Christ; le sauveur élève sa main droite bénissante, et porte de Tautre Tagneau pascal, entouré d'un nimbe crucifère. Ce bas relief appartient évidemment à l'époque romane, et prouve par conséquent qu'une chapelle existait sur ce point avant le xii«* siècle (1).

L^église de Lasserre, plus complète et plus bai'monîense que belles de Luz, nous ramène au plan régulier, nous pourrions dire Un type primitif des basiliques romanes. Son chevet à trois absides, consolidé par des bandes lombardes, une corniche en pierre plate, appuyée sur des consoles en biseau, des lucarnes romanes, étooites comme des meurtières, une rose au sud, entourée d'une voussure de billettes, sont de sérieux témoignages d'une antiquité antérieure au xii»* siècle. Ses trois nefs fort étroites, sillonnées d'arcs doubleaux retombant sur de simples pilastres; les trois travées qui les réunissent au moyen d'arcs plein-cintre ; par dessus toute chose enfin, le tympan de la porte de l'ouest) viennent confirmer ces premières inductions et leur donner le caractère de la certitude.

Que Ton se représente un monogramme de très grande dimension, occupant toute la demi-circonférence; dansTamortissementde gauche, Tagneau, ressemblant singulièrement à un

(1) On sait que cette maniéTrede représenter le lk>n Pasteur remonte aux premiers temps du christianisme, cl qu'elle se retrouve très fréquemment Aur le» antlQUis sculptures et sur les toml>eauxdes catacombes.

Digiiizixi by Coogle

loup maigre, est entouré du nimbe et cbargé de la croix. Le nimbe se répète à droite, autour d'un oiseau gros bec, portant également la croix et représentant le St-^sprit. Mais quels sont leadeux oiseaux symboliques placés au dessus de cesdeuiper* sonnes de la Saiate-Trinité?.... L'artiste inhabile qui osa commettre ce dessin grossier, aurait-il profossé l'amour de la régularité au pointde répéter deux foisTaigle de Si-Jean? A-t-il voulu donner à ce roi des oiseaux, image du chrétien renouvelé par le baptême, la colombe du St-Ësprit, le phénix ou tout autre oiseau symbolique pour compiément ? rincorrectton de son œuvre nous autorise à former toutes ces suppositions.

£n déblayant récemment les abords de Téglise de Serres, qui s^étaient considérablement exliaussés par suite dlnbumations séculaires, oii a relevé une foule de tombeaux formés de pierres chisteuses, placées de champ. Cette circonstance, rapprochée de l'importance de l'édifice, permet de supposer que Téglise de Lasserre fut construite pour une agglomération plus considérable que celle qui Tentoure aujourdliuL Sa situation sur un lieu élevé, favorable à la défense, son nom de Serres (hauteur, coteau escarpé) semblent prouver que les premiers habitants de la vallée de Luz se groupèrent sur ce point, et qu'une petite ville y exista avant la fondation de celle de Luz ; nous ne voyons apparaîtra celle-ci qu*eni081. Mais lorsque les templiers eurent consiriiU leur établissement, au milieu des vertes prairies de cette vallée délicieuse, il est probable que la population afflua sur les rives plus riantes du Bastan^eX Lui finit par remplacer l'ancienne ville de Serres qui perdit peu k peu toute son importance.

Quant à l'ermitage de St-Pierre, près de St-Sauveur, et à Véglise deSaligos, nous nous bornerons k citer leur nom, dans la liste des chaix'lles romanes, à côté de relies d'Aoulari et de Soulon avec lesquelles ces édiiicas préseutent plusieurs points de ressemblance.

II est temps de passfir de ces timides essais des premiers I architectes chrétiens aux élans plus hardis du style roninn du siècle, si digne de répondre à la majesté des idées eatlmliques de l'ère de Grégoire vfi. Nous sommes heureux de rencontrer tout d'abord la ma£;uiiique basilique de StrPé de Générez.