Voyage archéologique et historique dans l'ancien royaume de Navarre

A peine a-t-on franchi le port de Bellate, point exlrême du bassin de la Bidassoa, qu'on descend vers la Basse-Navarre, par cette pente méridionale des Pyrénées où les rayons d'un soleil perpendiculaire donnent aux vallées espagnoles un aspect tout différent de celui des Pyrénées françaises. La sécheresse et la poussière remplacent les eaux vives et les prairies; les céréales s'élèvent à la place des magnifiques forêts de hêtres ; l'art luimême offre une physionomie nouvelle ; les édifices du xvi"« siècle ne couvrent plus exclusivement le sol, comme dans les provinces basques. Les chapelles romanes, leâ églises gothiques, offrent à Tarchéologue des études plus attrayantes et plus variéQ$ que dans le Béarn et le Gomminges lui-même. On sent que l'on est sons l'influence de cet évéché de Pampelune, qui, dès les xi»« et xii"*« siècles, couvrit les environs de la ville épiscopale d'églises et d'oratoires de toutes les dimensions.

Nous allons commencer notre examen par les monuments de ces époques reculées.

Il ne reste plus aucune ruine de l'hospice que les Templiers avaient construit au port de Bellate ; mais il est permis de se re-

présenter la forme de la chapelle, en se rappelant celle d'Agos, dans la vallée d'Aure, ou en la comparant à celle de Montréal, que nous aurons bientôt Toccasion de citer.

En arrivant à Olague, on aperçoit, sur la hauteur qui domine le village, une chapelle sans contre-forts ni clocher, ornée, cependant, d'une porte assez large, établie dans un redoublement et fortement ébrasée. Les trois colonnes toriques placées sur chaque montant se terminent en voussures. On ne voit au sud d'autres fenêtres qu'une lucarne ; mais ces témoignages suffisent pour faire reconnaître un oratoire du xi«»»« oiï du xii"« siècle.

L'église d'Olague elle-même, présente quelques fragments de la même date ; la tour carrée du clocher possède, au premier étage, une fenêtre plein-cintre de 1 mètre 50 centimètres de hauteur, rétrécie par une retraite qui n'ouvre à la lumière qu'une lucarne sans ornementation.

La chapelle de Sororem se montre plus complètement romane encore, par son chevet en abside, par sa porte placée dans un redoublement et décorée de quatre colonnes, et par la lucarne^ fruste du clocher.

Avant d'arriver à la jolie ville de Billalba, regardons sur les hauteurs, au sud-ouest, l'église d'Arre, dont Torigine romane n'est pas moins caractérisée. Son abside à retraite, consolidée, comme le corps de l'église, par plusieurs contre-forts, les débris de consoles sans ornement, qui supportent la corniche sur toute l'étendue de l'église, le clocher carré, placé au couchant et percé au premier étage d'un oculus roman, et au deuxième de deux grandes et hautes ouvertures plein-cintre, sont des preuves irrécusables de sa construction au xii™« siècle. Les trois lancettes ogives et à deux baies du chevet, indiquent, toutefois, que la transition commençait déjà à faire l'application du tierspoint.

L'église du monastère des Trinitaires de Billalba, appartient au même style. Le chevet en abside est redoublé de quatre bandes ou contre-forts plats, et percé de trois plein-cintres à retraites, de 1 mètre 40 centimètres de hauteur ; une corniche grossière avec consoles aussi simples que celles de St-Savin ou de Soulom en Bigorre, règne sous la toiture ; le chevet est voûté en culde-four, et la nef appuie le berceau de sa voûte sur trois arcs doubleaux à vive arête, formant une légère ogive. Ils retombent sur des fragment» de pilastres rectangulaires, suspendus sur consoles à trois retraites, couronnés d'abaques à simple tailloir, qui se continuent à la naissance des berceaux. Deux

chapelles formant niche à plein-cintre, sans aucun ornement, régnent à côté du chevet.

La porte du sud, plein-cintre roman à trois retraites, avec des piliers sans colonnes ; le clocher carré, percé au couchant d'une fenêtre plein cintre, complètent l'ensemble assez harmonieux de cette église primitive, qui rappelle celle d'Oo, dans le Comminges. Celle qui nous occupe avait, toutefois, beaucoup plus d'importance; car elle faisait partie d'un couvent dont les bâtiments s'étendent au nord; mais les galeries sont depuis longtemps en ruines; on y distingue k peine des arcs doubleaux à ogives surbaissées, d'un cloître de la fin du xii"^ siècle (1).

Nous n'avons pas achevé d'esquisser les timides essais du style roman ; car les villages de Quatroventos et de Varios Planos, à l'ouest de Billalba, possèdent d^s chapelles du même caractère; les plein-cintres de leurs portes, les consoles de leurs corniches, leurs absides, les fenêtres de leurs clochers, sont des témoignages caractéristiques.

NOAYN ET OLITE.

Le bourg de Noayn, au sud de Pampelune, possède une chapelle du même style, dont l'abside à retraite, ornée d'une corniche à modillons, se prolonge sur toute l'étendue de l'oratoire; mais c& monument très fruste n'attirerait guère l'attention du voyageur sur ce village dépeuplé, si son nom n'évoquait de plus grands souvenirs. Ce fut là que le malheureux Louis d'Albret, attaqué par les troupes de Fernand-le-catholique, perdit la bataille qui devait décider du sort de la Navarre, et l'incorporer définitivement au royaume de Castille.

Le général français d'Asparault, s'élant rendu maître de Pampelune à la suite du siège mémorable pendant lequel Ignace de Loyola fut blessé, n'avait pas tardé à s'emparer de tontes les autres places du royaume. Par malheur, les succès l'enivrèrent; il voulut franchir le cours de l'Ebre, et, dans la persuasion qu'il ne rencontrerait pas plus de résistance du côté de Logrono, qu'il n'en avait trouvé dans la partie du royaume plus voisine de la France, il commit l'imprudence de renvoyer la moitié de ses troupes sous la conduite de St-Colombe. Ce dernier outre-passa ses pouvoirs; il autorisa ses fantassins à rentrer en France, à condition qu'ils lui rendraient la moitié de leur dernière paie ;

(1) Cette église ne possède d'autre sépulture que celle de Mathias de Ascarate, dout nous nous occuperons en parlant du blason navarrais.

et ses soldats se dispersèrent en laissant leur argent à ce capitaine infidèle.

Cependant, les gouverneurs de Gastille ne tardèrent pas à diriger leurs efforts contre les Franço-Navarrais. Le duc de Naxera fit une levée considérable dans la Biscaye et le Guypuscoa; il confia les Biscayens à Gomès Gonzalès de Butron, les Guypuscoans à son propre fils, âgé de quinze ans; et lui-même, conduisant ces quinze mille hommes contre d'Asparault, le contraignit à rentrer dans la Navarre. Les Franco-Navarrais,. harcelés par les Castillans, ne tardèrent pas à être acculés au bourg de Noayn. Le présomptueux d'Asparault, malgré la supériorité de ses adversaires, voulut leur présenter le combat; faute d'autant plus impardonnable que Pampelune organisait six mille combattants, Tafalla deux mille sous le commandement d'OlIeaqui; tandis qu'Henri d'Albret se tenait, dans la Basse-Navarre, prêt à intervenir au premier signal. La bataille fut livrée. Les Gascons ne purent soutenir le choc de la redoutable infanterie espagnole; cinq mille Franço-Navarrais perdirent la vie; Charles de Mauléon, Jean de Saraza, St-Martin et Charles de NavaiHes tombèrent parmi les morts, et d'Asparault lui-même resta prisonnier. Quelques débris de l'armée gagnèrent seuls les montagnes, et se réfugièrent à Bayonne. La bataille de Noayn (15 juin 1521) consomma la perte de la Haute-Navarre. Les Espagnols reprirent Pampelune et les autres places aussi rapidement qu'elles leur avaient été enlevées, et d'Asparault dut payer dix mille écus pour racheter sa liberté. Après l'affaire désastreuse de Noayn, il ne resta plus à Henri d'Albret que St-Jean-Pied-de-Port, le fort du Pigeon et toute la Basse-Navarre, protégée contre les armées castillanes par les hautes montagnes d'Arriète, de Lecunberry, de Mendibels et d'Hory (1).

De nos jours encore, Noayn a été le théâtre de plus d'un combat entre les troupes d'Isabelle II et celles de don Carlos. Ce fut sur le pont de ce village que le général O'Donaell, un des plus fermes auxiliaires de Zumalacareguy perdit la vie; un nègre l'assassina d'un coup de lame d'Albacète.

Mais hâtons-nous d'épuiser la nomenclature un peu stérile des chapelles qui n'offrent d'autre intérêt que celui de la constatation de leur origine romane.

Les Templiers, dont nous avons retrouvé d'assez nombreux établissements dans le Comminges, dotèrent Montréal, une de

(0 Histoire des Pyrénées, t. IV, p. 312 à 314.

leurs principales résidences, d'un oratoire de la fin du xi"» ou du xu™* siècle. 11 présente encore, malgré son état de ruine, un chevet absidal avec quatre bandes lombardes; trois fenêtres plein-cintre de i mètre 40 centimètres sur 8 pouces ; une porte avec trois voussures toriques du modèle de celle de Billalba, efquelques contre-forts un peu plus saillants que les bandes du chevet. Nous citerons, enfin, la jolie basilique de St-Ni-n colas, située entre le vieux château de Rocaforte et le pont de Sanguessa. Son chevet à pans coupés, consolidé par des contreforts bec-de-flûte, est éclairé par des fenêtres ogivales; mais les deux petits chevets en abside, ornés d'arcatures sans corniches, et de petites lucarnes plein-ceintre au centre, ont conservé leur caractère primitif, et si Ton comprond que le premier fut refait au xivme siècle, on ne reste pas moins persuadé que les contrechevets datent du xi™«. Tels sont les fragments qui ont survécu à la ruine du monastère de St-Nicolas, dépendant de la célèbre ab'baye de Roncevaux. Les archives de Saiiguessa nous apprennent qu'il fut abandonné en 1381 et que les religieux transportèrent leur établissement dans Tintérieur de la ville, conformément à une espèce de mot d'ordre qui faisait subir cette transformation à la généralité des monastères. Il était urgent de les mettre à l'abri des vandos politiques qui ravageaient l'Âragon et la Navarre ; les religieux, placés dans les villes, pouvaient d'ail-< leurs combattre plus avantageusement les tentatives des sectes religieuses sur des populations qu'elles essayaient de corrom-^ pre (1).

La prospérité du style roman dans les environs de Pampelune est donc un fait incontestable ; nous n'hésitons pas à lui donner pour cause cette pression des Germains et des Mores qui, pendant les huit premiers siècles, fit refluer la population dans les Pyrénées; événement que nous avons mis en relief dans l'archéologie du comté de Comminges.

Mais il est temps d'abandonner l'inventaire de ces construc-. tiens en ébauche, et d'aborder l'examen d'édifices d'une plus grande importance.

Olite, fondée par le roi visigoth Suintella sur une légère émi-< nence, est une de ces villes déchues qui, après avoir perdu sa population et laissé tombei* ses remparts et ses monuments, se montre encore fière de son titre de vilie, et semble se draper dans ses murailles en ruines sous les créneaux de son château, royal abandonné.

( 1 ) Voyez notre Histoire iles Pyrénées.

L'église de St-Pierre, construite au xii"« et au xiii"*« siècle, présente, au couchant, un gable assez caractérisé. Le porche, entièrement roman, possède sur chaque ébrasement trois colonnes très éloignées, surmontées de chapiteaux à fleurs qui rappellent la corbeille corinthienne ; le tympan, orné d'un christ placé entre deux personnages et surmonté de deux anges, rappelle toute l'habileté du xiv™» siècle, époque où cette scène fut probablement intercalée. Au-dessous de cette composition se développent d'autres scènes d'une égale valeur, telles que Jésus nimbé, naviguant avec trois disciples, et faisant marcher saint Pierre sur les vagues, —Jésus-Christ conduit devant Hérode, condamné, puis entraîné par des soldats, — saint Pierre crucifié la tête en bas, — un roi portant la couronne et donnant audience h la foule qui l'entoure ; un de ses écuyers paraît couvert d'une cotte de mailles. Les autres personnages, de 7 pouces de hauteur, portent le manteau romain. Six belles voussures toriques dessinent le plein-cintre de la porte et sont séparées par des tores rompus et par des rinceaux d'une belle exécution. A droite et à gauche de la porte est une élégante lancette du xni™» siècle, avec colonnettes sur les ébrasements. Dans la partie supérieure, enfin, règne une large ouverture ogivale, en forme de rosace, garnie de meneaux trilobés du xiii™« siècle ; deux jolies fenêtres trilobées l'accompagnant, et reposent, comme elle, sur une corniche ornée de fleurs.

Ces traces de transition se reproduisent à l'intérieur, sur une plus grande échelle. Le vaisseau» peu développé, divisé en trois nefs retrécies, s'élève en forme de lancette, dans les trois premières travées du fond.

Les arcs doubleaux retombent de toutes parts sur de doubles colonnes romanes, terminées en chapiteaux feuilles lourdes. Ces colonnes, appliquées sur des pilastres, sont séparées, au centre, par des colonnettes du xiii"»« siècle ; de grosses nervures rectangulaires s'entre-croisent aux clés de voûte. Tel est l'édifice auquel le xiv"»» siècle adossa une assez belle tour carrée, terminée en pyramide octogonale, ornée de crosses végétales. Cette construction imposante écrase la basilique, il est vrai, mais elle n'en offre pas moins, abstraction faite de ce défaut d'harmonie, des qualités d'élégance et d'appareil que l'on est toujours heureux de rencontrer. Il est probable que les rois de Navarre, fixés à Olite sous Charles-le-Noble, ne furent pas étrangers à sa fondation.

Le reste de l'église, complètement différent de ces deux styles, fut terminé en croix dans lexvii«»« siècle, avec plein-cintre, pi-

lastres, coupoles centrales au transept, et autres détails imités de St-Pierre, de Rome, et reproduits dans les plans de St-Sulpiee et de St-Roch.

L'Eglise de Ste-Marie, dans la même ville, remonte également à la fin du xu"« siècle; mais le vaisseau ne renferme qu'une nef très large, voûtée en ogive, avec arcs doubleaux et lourdes nervures rectangulaires croisées à la clé. Ces nervures retombent sur des faisceaux de trois fortes colonnes, dont les chapiteaux à feuilles lourdes et aplaties rappellent ceux de l'église de St-Pierre. Ste-Marie d'Olite est percée, à l'intérieur, de quelques portes et de quelques autres ouvertures ogivales, avec meneaux du xni™« siècle; mais ceci appartient évidemment à une date postérieure à la construction de l'édifice primitif. Quel est, d'ailleurs, le monument religieux qui sortit d'un seul jet des mains de son premier architecte, et qui ne subit pas les conséquences de plusieurs révolutions artistiques?