TAFALLA

Si le (*Ateau d'Olite est un des plus beaux établissements militaires et civils du xv»" siècle, celui de Tafalla ne lui est pas inférieur, comme jardin et séjour de plaisance.

•Ce palais, construit aussi par Charles-le-Noble, vers 1416, est enfermé avec son double parc dans une vaste enceinte de remparts, hérissée de tours quadrilatérales; nous devons ajouter, toutefois, que la partie consacrée aux appartements existait avant le règne de ce prince. Tout porte à croire que Charles III ne fit que l'embellir à l'intérieur et la compléter par les jardins

et par les constructions de pur agrément que nous allons examiner.

Les bfttiments logeables présentent un a^ect de vétusté qui ne permet pas de les confondre avec les magnifiques constructions du XV"* siècle. Bâtis autour d'une tour carrée, ils ne possèdent, sur leurs façades irrégulières, que trois fenêtres gothiques qui ne dépareraient pas le palais des ducs de Grenade de Sanguessa. Deux d'entre elles forment une double ouverture, séparée par une colonne; la troisième n'a qu'une baie; mais leurs doubles arcs tudor, les découpures de leur ornementation ogivale, mêlées d'arcatures, de fleurons et de .trilobés, indiquent assez que leur construction remonte au xv"« siècle (4). C'est de cette cour que l'on entre dans la première enceinte des jardins, dont le carré long mesure la moitié du Palais-Royal, à Paris.

Les tours carrées qui dominent les trois façades du nord, de Test et de l'ouest, sont construites, comme le rempart, en belles pierres de taille de moyen appareil, et partagent leur saillie entre l'intérieur et l'extérieur de la muraille. Il est à remarquer que ces tours n'ont pas de mur du côté du jardin; l'architecte, profitant avec habileté de cette disposition, embellit le rez-dechaussée de voûtes, d'arêtes, d'imbrications vernies, de sièges, et les transforma, parce moyen, en cabinets de repos d'un effet assez gracieux. C'est là, sur ce siège royal, formé d'une seule pierre taillée en forme de fauteuil pliant, tel qu'il eài respectueusement conservé par là noble famille Guandulain, que venait s'asseoir et méditer Charles III, ce Louis XIV de la monarchie navarraise.

Il n'avait rien négligé pour procurer à ce séjour de repos et de calme tout ce qui pouvait l'embellir. Les eaux d'une source assez éloignée, conduites par des aqueducs, suivaient Tintérieur même d'une partie du rempart, et venaient jaillir à l'angle nord-ou^st de ce premier jardin. Près de là, s'élevait un élégant pavillon, adossé à une belle construction quadrilatérale qui servait de salle de réception et de conférence. Un clocheton octogone de 2 mètres carrés, formé de quatre arcades ogivales et trilobées, loge l'escalier extérieur de ce pavillon, et se termine en pyramide ornée de fleurs végétales. Sa voûte à nervures croisées, porte à la clé les armes de Navarre. Un pilier

(I) Cette cour est munie d'un puits octogone entièrement couvert, dans lequel on ne peut puiser de Teau que par une étroite ouverture ronde, ménagée sur un des côtés.

carré, servant é'arc-boutant, et surmonté d^uh pinacle quadruple, recevait les eaux par une élégante arcade ogivale, adossée au mur d'enceinte, et la versait dans un bassin qui, malheureusement, n'a pas été conservé.

Arrivé au sommet de ce petit escalier, on entrait dans une grande salle qu'entoure, sur ses quatre faces, une galerie massive construite sur un rang de quadruples consoles de mâchicoulis (1).

L'aspect de ce bâtiment, sa situation, tout accuse une destination militaire. Placé à l'extrémité d'un passage de 6 mètres, qui sépare le premier jardin du second, il fermait un chemin couvert dominé par les remparts et les tours carrées des deux enceintes. Une porte ogivale, large, mais très basse, servait de guichet sous son premier étage.

Le second jardin, plus long que le premier, car il égale à peu près l'étendue de celui du Palais-Royal, à Paris, présente le même système de tours carrées et de remparts crénelés ; mais il ne possède d'autre objet digne d'examen qu'une salle d'été découverte, formée d'une enceinte de six arcades anse à panier, dont les gorgés nombreuses sortent brusquement des flancs des murs d'appui. Des pinacles, terminés en pyramide, s'élèvent au-dessus de chaque pilier; une large fenêtre, munie de sièges de pierre et ouverte à l'est, permettait de contempler les boulevards et la campagne.

L'étude des jardins de Tafalla nous fait donc assister aux efforts de la civilisation nouvelle, essayant de briser l'enveloppe des fortifications étroites et sombres, que les troubles du xiii"»« et duxivne siècles lui avaient imposées. Ainsi, Tafalla forme la transition du castel féodal au palais du xvi"« et du xvii™« siècles. Lajgrande salle, découverte notamment, a devancé les salles de bal aux colonnades gréco-romaines, que nous voyons dans les jardins de Versailles et de Monceaux.

Il faut remarquer, enfin, que toutes les tours d'enceinte sont carrées comme dans le château d'Olite, et, si nous les rapprochons des tours d'enceinte d'Aiguemortes et d'Avignon, des tours du formidable palais des Papes lui-même, nous pourrons

(1} Cette galerie remplaçait les anciens hours mobiles, que Ton établissait sur les remparts, en temps de siège; afin de garantir les assiégés et leur permettre de lancer sur les assiégeants toute espèce de projectiles, sans qu'ils soient atteints par ceux de Tennemi.

en conclure que La forme ronde, adoptée dans ie ceoire et le nord de la France, à peu près exclusivement, à partir du xiv"»« siècle, ne fut employée que très exceptîonnellemeRt dans le. raidi de la France et le nord de TEspagne. Quelle put êtne la cause d'une exclusion éminemment contraire à la solidité et à la bonne défense des enceintes militaires? Il serait difficile de se l'expliquer,, car les moyens d'attaque étaient les mêmes dans toute l'Europe. Les peuples du midi auraient-ils porté l'animosité contre ceux du nord, jusqu'à refuser d'adopter une amélioration évidente introduite dan^ leur architecture? La résolution eût été puérile !

Nous voyons, toutefois, cette espèce d'orgueil nationale agir bien puissamment sur les idées des peuples méridionaux dans leurs rapports avec ceux du nord! Aussi ne serions-nous pas surpris que ce mobile eût été la seule cause de la persistance des vieilles idées architecturales. Le fondateur de Tafalla sut profiter, cependant, des améliorations architectoaiques qu:i soumettaient les châteaux «t leurs enceintes aux lois de la régularité, toutes le& fois que la disposition des lieux ie per metiait.

Philippe de Valois et Charles V avaient déjà mis en pratique cette heureuse innovation, en construisant le château de Vincennes; Gharles-le-Noble, ayant à 'sa disposition une plaine tout aussi libre que celle des environs de Paris, donna une forme à peu près semblable à l'enceinte fortifiée des jardins de Tafalla. Nous y retrouvons, en effet, les mêmes tours d'angle et de front; <nous pouvons encore adouterle même donjon; car, si le pavillon dont nous avons parlé, n'a rieude l'aspect imposant et formidable de celui de Vincennes, il occupe, du moins, la même place au ccEtre de la façade Ja^plus longue âa rempart.

Mais ce n'est pas dans le palais de Tafalla seulement que Charles-le-Noble jouait au Louis XIV; la ville entière fat couverte d'édifices importants qui faisaient de ce séjour le Versailles de la dynastie navarraise. Les rois avaient complètement abandonné Pampelune, constamment agitée par tes Vandos des Beaumont, comme, plus tard,* les Bourbons délaissèrent Paris. Les souverains ne trouvaient plus de sécurité au milieu des populations turbuleutes ; ils se hâtaient de se metitre à l'abri des émeutes ; mais, en cherchant le calme dans de magnifiques palais isolés, les rois oublièrent qu'ils ne se trouvaient plus à la tête de leurs peuples: ce schisme fut incontestablement la première cause des révolutions qui .perdirent la Navarre d'abord, et qui, deux siècles plus tard, renversèrent le vieibx trône de Frainoe.

C'était en vain, d'ailleurs, que les rois de Navarre espéraient se soustraire aux factions en abandonnant Pampelnne! Les conspirations et les meurtres les suivirent à Olite et à Tafalla^, les cortès, réunis dans ces deux villes, devinrent une arène sanglante ouverte aux violences dès partis. Ce fut même entre ces deux places que se dénoua la guerre allumée entre Carlos et son père Juan d'Aragon. Bataille parricide qui ensanglanta cette plaine funeste, sans autre résultat que de donner à la Navarre une ridicule imitalion de la Pharsale (1455). Le malheureux prince, attaqué par Pierre de Peralta, fut complètement battu, fait prisonnier et conduit au château de Tafalla. Deux pierres de 1 mètre 50 centimètres de hauteur, marquent encore la place qui fut occupée par les deux camps ennemis. Elles étaient couvertes d'inscriptions commémoratives; les bergers se sont malheureusement amusés à les gratter (1).

,11 est facile de se convaincre en visitant les châteaux d'OIfte et de ïafalla, que les derniers rois de Navarre n'avaient rien fait pour les garantir contre les nouveaux moyens de destruction dont la poudre à canon était la base. Les tours avaient conservé toute leur hauteur; les rez-de-chaussées n'avaient pas été percés d'embrasures, comme on l'avait pratiqué dans nos vieilles places fortes, notamment à Langres et à la tour du Puy-Stî*Front, à Périgueux. Nous pouvons donc facilement comprendre le motif qui décida le malheureux Jean d'Albret à abandonner ces deux places fortes avant l'arrivée des Castillans, commandés par le duc d'Albe, et à se rapprocher des places des Pyrénées. L'artillerie de siège était devenue assez formidable depuis Louis XI et Charles VIII, pour que les remparts d'Olite et de Tafalla ne pussent résister quatre heures seulement à une canonnade bien dirigée. Les gorges et les rochers des Pyrénées offraient un asile plus inviolable.

y) Une pierre seirblable, timbrée d'une simple croix, placée ^ur la route, à 2 l^ilomètres de Pampelune, rappelle un drame moins important, mais plus Intimement lié à l'histoire de France. Ce fut en cet endroit que le colonel de gendarmerie Mendiry, basque-français, fusiUa quarante GuériUas natarrais en lSi2. Le général Mina, usant de réprésaUles, pendit dix-huit offleiers français aux arbres les plus voisins de Pampelnne.

De nos jours encore, les habitants de cette ville intimident les petits enfants paresseux en les menaçant d'aUer chercher Mendtry, comme les gascons effrayent les leurs en parlant de Barbazan. Us se rendent processionnellement à la croix, à chaque anniversaire de cette exécution sanglante; mais personne ne va prier devant les ormeaux qui servirent de gibet aux offlcion français.

On le voit donc ; il est facile de suivre les progrès successifs de la décadence navarraise, en examinant les monuments que sa dernière dynastie laissa sur son passage.

Nous voyons d'abord ces rois céder aux menaces de la population turbulente de Pampelune, abandonner une capitale où elle ne laisse qu'une masure pour cbâteau , et se réduire à la triste nécessité de demander une hospitalité passagère dans

les bâtiments de la cathédrale Réfugié d'abord à Thièbes,

puis à Olite, elle s'éloigne bientôt de ce dernier château, devenu incapable de résister à l'artillerie. Jean d'Âlbret veut confier son salut aux places fortes des Pyrénées; il ne trouve de sécurité qu*en plaçant la chaîne tout entière de ces montagnes entre lui et les troupes du duc d'Âlbe; le château de Pau, réparé par Gaston Phébus, devient son dernier boulevart.

Dès ce moment, la Navarre belliqueuse disparait de l'histoire. Le duc d'Âlberase ses forteresses, et les grands seigneurs, ralliés à la fortune des rois Castillans, n'élèvent plus dans l'enceinte des villes que des palais plus ou moins fastueux, mais complètement étrangers à l'art militaire. Nous nous bornerons à citer les suivants :