CHAMBRE DES COMPTES

Pampelune possède un fragment d'un édifice civil remontant au xiii"e siècle, qui n'a d'autre intérêt que le souvenir historique qu'il reflète. Nous voulons parler de la porte de la Caméra de Comtos {chambre des comptes). Cette porte, située dans la rue St-Francisco, près de l'église de St-Saturnin, est une grossière ogive, suivie d'un corridor voûté en berceau, de la même forme, sans ornements, sans nervures. C'est là tout ce qui nous reste de celte ancienne institution constitutionnelle, connue dans la Navarre bien avant qu'elle n'eût été adoptée par le reste de l'Europe (1).

Disons un dernier adieu à Pampelune. Le vaste et majestueux château d'Olite, moitié palais, moitié forteresse, nous attend drapé dans ses ruines majestueuses; nous allons en visiter les détails remplis d'intérêt.

PALAIS D'OLITË.

Ce monument, construit par Charles-le-Noble, fut destiné d'abord à loger somptueusement et à protéger en cas d'attaque les rois de Navarre que la faction des Beaumont avait fait éloigner de Pampelune ; il ne faut donc pas être surpris si son architecture militaire rappelle le palais des papes d'Avignon. Cet édifice peut être considéré par conséquent comme le modèle des

(1) L'Arc ogival du côté de la rue a perdu, comme tous les monuments navarrais, les armes primitives de ce royaume indépendant; il ne présente plus que reçu de Léon et de Gastille, imposé à la Navarre par la victoire de Ferdinand T' ; mais cet écu n'a rien de la complication de celui du château royal. Il ne renferme que les deux lions et les deux tours de Gastille arec les chaînes de Navarre dans l'ahime. Il semble résulter de ce fait que Ferdinand et ses premiers successeurs avaient un blason particulier pour chacune de leurs provinces. L'empereur Charles V fut probablement le premier qui adopta réeu de toutes pièces dont nous avons parlé d'abord.

palais fortiâés du xv«» siècle et mérite à ce Utre un exanen attentif. '

Quand on approche de la partie de Tenceinte, engagée dans l'intérieur de la ville, on aperçoit d'abord une belle tour carrée, couverte en terrasse avec mâchicoulis à dents de loup ; elle est percée d'une fenêtre ogivale au second étage, d'une simple meurtrière au premier, et surmontée d'une tour d'observation avec encorbellement de mâchicoulis. De ce point de la rue, on passe sous une porte à ogive très surbaissée, percée dans une seconde tour, donnant sur les boulevarts extérieurs, et si l'on fait volte face, on voit se développer une des plus imposantes constructions civiles de l'époque gothique. La tour haute et massive que l'on vient de traverser, montre ^ au-dessus de sa porte, les armes franco-navarraises (i); à gauche se prolongent les remparts avec leurs parapets, soutenus par trois hautes arcades ogivales formant mâchicoulis continus, comme au palais d'Avignon. Il ne faut pas négliger de remarquer combien cette disposition, en grand usage en Espagne et dans le midi de la France, était préférable à ces parapets extérieurs, supportés par de simples consoles qui s'écroulaient sous les projectiles des pierriers , et surtout des premiers canons de siège. Les anciens mâchicoulis ne permettaient, d'ailleurs, qu'à des objets d'un volume très restreint dejpasser par leur ouverture, tandis que les larges rainures dont nous parlons, solidement assises sur des piliers, faisaient corps avec la muraille, et présentaient toute la résistance désirable. Il faut remarquer, enfin, que le soubassement de ces piliers et de la muraille intérieure aval tété disposé en talus, de manière à rejeter violemment sur les assiégeants et dans toutes les directions, les projectiles tombant à plomb par la coulisse du mâchicoulis. Mais l'élégance et l'harmonie n'étaient pas exclues de ces constructions imposantes; on voit encore s'élever, sur l'angle le plus avancé de cette partie du rempart, une espèce de belvédère carré, percé de larges poiliques ogivaux, surmontés de parapets avec créneaux et mâchicoulis à plein-cintre ou à tréfleurs. A l'intérieur de la ville, enfin, régnent des tourelles d'angles cylindriques placées sur encorbellement, et percées, comme les bâtiments principaux, de fenêtres trilobées de grand modèle.

Rien de majestueux, de menaçant comme ce dernier effort de l'architecture gothique, s'élevantà sa plus grande beauté, avant

(1) Un ëcu ëcartelé ayant en \ et en \ les chaînée complétée d# Nanwrrep en 2 et en Z let cinq fleurs de lis.

de disparaître. La poudre à canon allait rendre, en effet, toutes ces élégances inutiles; elle devait les condamner à disparaître du sol de cetle Europe qu^elles avaient si longtemps embellie.

Tel est le palais qui fut construit à peu près en entier sur les fondements d'un bâtiment plus ancien, par Charlesrle-Noble, quelques années après la mort de la reine Eléonore de Navarre, en 1415; mais on prétend que ce prince ne boï-nait pas ses projets de construction à cette œuvre, fort grandiose pour son siècle. Les Navarrais lui attribuent l'ambition d'avoir voulu joindre le palais d'Olite à celui de Tafalla, situé à 7 kilomètres, par un péristyle à colonnade, semblable à celui qui fait le tour de la place St-Pierre à Rome. Cependant, aous doutons que Louis XIV lui-même eût été capable d'exécuter une entreprise tout aussi dispendieuse que celle qui tendrait à réunir les Tuileries au château de St-Cloud. Nous reléguerons donc cette opifiîon navarr. aisé au raiOg des rêves d'une imagiiiation populaire, .exallée par l'excessive prospérité du xvi«^« siè- Qle, rêves dont les prétentions ont enfanté le proverbe si connu : Bâtir des châteaux en Espagne.

Olite n'a pas besoin d'avoir recours k des contes féeriques, pour jeter un puissant intérêt sur son palais, théâtre des dernières luttes de la naonarchie contre les Castillans et la faction des Beaumont. Nous savons qu'il fut pris par cette dernière, en 1451; qu'il retomba au pouvoir de Juan d'Aragon, en 1452, et qu'il devint, à partir de celte époque, le siège des corlès navarraises. Il ne faut pas oublier, en effet, que, depuis la mort de Phiiippe-le-Long et l'avènement de la petite-fille de Louis-le- Hutin, Jeanne d'Evreux, Pampelune cessa d'être la capitale officielle de la Navarre; Olite et Tafalla la remplacèrent jusqu'à la conquête du royaume par Ferdinand-le-iCathoIique. ^