ÉGLISE DE LANNES

Le nombre et Timportance des édifices romans, la rareté des églises gothiques dans nos provinces méridionales, èl plus particulièrement dans le Béarn,'doit nous prouver combien le style ogival, peu favorablement accueilli par les habitants gallo-romains, éprouvait de difficultés à s'acclimater dans <;es parages* Le clergé, accoutumé à la majesté du plein-cintre qui lui rappelait la société romaine, son premier berceau, repoussait le tiers-point comme une importation étrangère, et des œuvres romanes importantes continuaient à s'élever dans les plaines de la Garonne et de l'Adour, alors que le nord avait complètement répudié le principe de cette architecture. Une question d'art servait donc de manifestation à cette lutte de haute politique si éloquemment évoquée par le père Lacordaire dans sa vie d'Ozanam : « Quand l'empire romain penchait vers sa ruine, a les papes, qui n'ignoraient pas la caducité des choses humai- « nés, s'employaient pourtant à sauver ce grand corps, et ils « souffraient des coups qui lui étaient portés, parce qu'ils « voyaient en lui un principe d'ordre, quoique corrompu, unf « abri tutélaire, quoique vieilli. D'autres, tels que Salvien, per- « suadés que la régénération de l'empire était impossible, et^ « quMl n'était plus qu'un cadavre attaché aux flaiics de l'église^ « appelaient de leurs vœux les enfants du nord, race barbare,' « il est vrai, mais toute neuve, et qui pelrmettait au christia- « nisme de fonder avec eux une société rajeuiiie dans ses deuxft sources, la virilité humaine et l'efficacité divine. »

Le clergé et les populations du midi appliquèrent dans toute' ses conséquences la pensée des papes contre l'opinion de Sal-* vien; ils restèrent attachés aux principes architectoniques des' maîtres du nwnde, par opposition à l'influence germanique* soutenue les armes à l'a main, par les rois et par le clergé de' France et d'Allemagne.

Uantagonisnie marqué qui ne cessa d^exister entre les Gallo- Romains et les Francs, jusque bien des années après la terrible guerre des Albigeois, fbrtifia ce mépris des peuples méridionaux pour l'ogive. Il était nécessaire qu'une puissance médiatrice s'occupât de vaincre cette opposition opiniâtre. Ce fut TAngteterre, maîtresse de la Gascogne par le mariage d'Eléonore de Guyenne avec Henri Plantagenet, qui entreprit et réalisa cette révolution. La belle cathédrale gothique de Dax, dont il ne reste que le porche, la magnifique église de Bayonne-et son cloître, une foule d'autres édifices du Xïii«» et du xiv«»« siècles, répanditis éans la Gascogne anglaise, avalent initié les architectes méridionaux aux richesses sculpturales du style g0thi(iue. Les Béartiais voulurent s'essayer dans le même genre, et nous trouvons à Lannes, simple village situé au sud de Peyreborade, une des premières églises sveltes et hardies qu'ils construisirent sous l'empire de ces idées d'innovatiort.

La nef étroite, formée de trois travées, possède une voûte élancée, sillonnée de nervures à trois tores avec un liteau appliqué sur le centra). Les arcs doubleaux, très caillants, aux arêtes simplement rabattues, reposent sur cinq colonnes cylindriques du xiV"® siècle, séparées entre elles par plui^ieurs tores légers surmontés de chapiteaux à deux volutes* Quelques-uns, cependant, ont reçu, par intercalation, des animaux grossiers et des feuilles plates arrachées à quelque église du xi"»« siècle. On remarque, parmi ces sujets, un hibou, symbole des juifs et des infidèles;— un renard animal callidum et maleficùm^ dit Aristote, emblème des fourberies que le démon emploie envers les hommes, afin de les corrompre et de les entraîner à leur perte. Nous y voyons deux chiens se regardant; — deux hommes à larges épaules, accroupis; —un enfant nu, étendu dans un enroulement de fleurs, portant la main à ses parties génitales ; — un autre personnage couché, portant de longs cheveux, tenant un fléau des deux mains (i). Un bénitier octogone à quatre têtes anguleuses et mutilées, offre le même caractère roman. A cela près, l'église tout entière appartient au xiv«« siècle.

Le chevet à pans coupés fut primitivement accompagné de deux chapelles, formant croisillons de la même coupe. Les nervures du chevet reposent sur des colonnes isolées du xiv"*« siècle, avec chapiteaux à feuilles aplaties ; la voûte à cinq baies profondes, recouvre trois fenêtres à lancette et un plein-cintre

(1) Aurait-on voulu représenter le yice dés Sodomlstfis, et par opposition la mortiflcatlon des sens ? Nous sommes assez portés à le croire.

qui n'ont pas moins de 2 et de 3 mètres de haat, sor 9 pouces de large (cet élancement démesuré^ se retrouve ft*éqaemment dans le Béarn, témoin les fenêtres d'Artous). Le'mônàe carac<tère du xiv"'^' siècle sa reproduit dans les arcsiiné|gau!ic<}ui joignent les chapelles latérales à la grande nefyet.qoi s'appnient sur des colonnes a^x trois quarts engagées et accolées^ à deux colonnettes toriques; enân, siir les cbapiteaux à feuilles plates et sur les voussunes de la porte occidentale. Gepeindant; les nervures, à deux gorges, qui divisent les voûtes des nefs latérales et s'appuient sur des faisceaux de trois' colonnes, appartiennent à la renaissance par leur doubiie entrecroisements tandis que le soubassement qui reçoit les basas formées de deux tores égauXf se. rapproche du xi^"^ siècle* Le ciocber, «gvaiide tour carrée^quin'a d'autre ouverture que trois. luoaroeSf paraît avoir la m4aie,ddte. Il est donc periKiis de donner pour conclusion : qu'une église antérieure au xiP'' sii^le exi^taîl'sar ce point, qu'elle fut reprise aux soubassements par les architectes élevés à Pécole anglaise, et que ces derniers intercalèrent dans les chapiteaux quelques bas-reliefs de l'édifice primitif. Il résulte eticore de nôtre examen que cette église du xiv»» siècle eut d'abord la forme d'urie croix latine, mais qu'ayant ^té fortement endommagée durant les guerres des Anglais et dès Béarnais, on changea les transepts en bas-côtés vers la fin du xv™« siècle ou au comtnencement du xvi«»«.

ÉGLISE DE Ste-MARIË.

Ce ne fut pas le seul monument dans lequel les Béarnais entèrent l'Ogive sur le plein-^cintre. Le village de Stè-Marie, possédait une église romane dont Tabside montre encore extérîeufement deux fenêtres ornées de leurs colonnettes d'angle, avec chapiteaux feuilles larges et archivoltes à billettes, surmontées de deux autres archivoltes à trois rangs de tores tronqués, prolongées autour de l'hémicycle.

La nef romane ayant été détruite, le chevet reçut la forme octogone à l'intérieur ; il fut couvert d'uhe voûte à cinq quartiers avec nervures à deux gorges ; la grande nef, divisée en cinq travées et construite sur des dimensions assez larges, reçut des piliers cylindriques de 3 pieds de diamètre, garnis d'un avant-pilier sans chapiteau, mais avec trois gorges ; les nervures croisées de la voûte ogivale retombèrent sur les nei*vures de ce pilier.

Contrariés par leur lutte contre les Anglais et les Français,

les Béarnais n^eurent pas le temps de terminer Tédilice; ils se bornèrent à construire le bas-côté du midi, qu'ils couvrirent d'une voûte semblable à celle de la nef maîtresse. La porte occidentale fut ornée, à chaque ébrasement, de trois colonnes avec des ebapiteaux presque romans, chargés de feuilles grossières; des tores ppîmastiques formèrent les voussures ; mais Tédifice, laissé en cet état, ne trouva jamais de bienfaiteur qui voulût l'achever dans toutes ses parties. Les Béarnais du xvi»'» siècle songeaient à bien autre chose qu'à construire; ils voulaient renverser l'église romaine, et le porche porte les témoignages de leurs préoccupations turbulentes. Son rez-de-chaussée, percé de trois meurtrières à arquebuses, et surmonté d'une tour carrée, est un pénible souvenir des précautions que les catholiques étaient obligés de prendre pour résister aux attaques des calvinistes, même après le rétablissement officiel du culte, et la conversion d'Henri IV.

ÉGLISE DE St-MARTÎN DE HEÎMS.

Nous avons moins de choses à dire de l'église de St-Marto de Heims; son vaisseau, dont la grande largeur s^explique par l'absence de bas-côtés, se termine en chevet à pans coupés. Au fond de ce chevet s'élèvent deux groupes de trois colonnes toriques du xiv"« siècle, couronnées de chapiteaux à feuilles volutées. Quatre travées divisent la nef, et rien ne fut négligé pour la consolider à l'extérieur, car les murs sont flanqués de contre-forts à bec de flûte de la plus grande largeur. Qtiant aux piliers intérieurs, ceux du sanctuaire présentent un cylindre de 3 pieds de diamètre, r.ux trois quarts engagée dans la muraille, il est accompagné de deux tores assez développés ; les autres reproduisent les cinq colonnes groupées et couronnées de feuillages volutes que nous avons remarqués à Lanne. Les bases sont assises sur un soubassement de 50 centimètres de haut, et de 20 de saillie, qui règne sur toute la longueur de l'édifice. Le second tore des bases s'appuie sur de petites consoles de 5 centimètres conformes à celles du xv*« siècle.

Cet édifice est très abondamment éclairé; chaque travée reçoit la lumière par une lancette plein-cintre, de 8 mètres 40 de haut sur 90 centimètres de large, offrant trois gorges sur l'évasement. Le chevet est percé de trois ouvertures de la même hauteur, divisées en deux baies avec un oculus culminant.

La porte occidentale répond par ses quatre colonnes à chapiteaux feuilles aplaties et par ses quatre voussures toriques,

au i^tyle général de l'éditice ; mais cette porte était destinée à disp&raître ; le xvi'»^ siècle, ne trouvant pas Téglise assez vaste, rallongea Vers le couchant d^une travée dans laquelle on entrait au nord et au midi par des portes tudor. Il est vrai que cette partie du monument ne fut jamais couverte; le clocher ft deiix pignons éventails, construit sur la porte gothique, la sépare encore de la nef primitive.

11 est temps de quitter ces fragments divers et d'arriver aux églises d'Orthez, de Monein et de Navarrenx, les seuls édifices gothiques un peu complets que possède le Béarn.

ÉGLISE D*OHTHEZ.

L'église d'Orthez, œuvre du xiv°*« siècle, présente tout d'abord une large nef de ^3 mètres divisée en quatre travées égales par des faisceaux de colonnes très saillantes. Chaque faisceau renferme une avant-colonne de 8 pouces avec un liteau de face, et deux colonnetles de 5 pouces, séparées par dé fortes gorgeSi Un simple tore, placé au-dessus d'un soubassement de 85 centimètres, sert de bases à ce système de colonnes. Les chapiteaux présentent des fleurs aplaties du xiv** siècle et quelques doubles volutes du xv"«. Les nervures des voûtes croisées reproduisent très exactement les colonnettes des faisceaux avec leurs gorges, tandis que la grosse colonne se continue en arc doubleau. Ces indices du xy"»« siècle, tels que nous les retrouverons dans les cathédrales de Pampelune et de Bayonne, deviennent plus concluants, lorsqu'on examine la voûte ogivale sillonnée de nervures ornées d'un liteau et jointes entre elles par une arête qui réunit toutes les clés. Il est facile de comprendre, à cette dernière disposition, que les voûtes furent exécutées à la fin du xv"« siècle. Par malheur, les écussons des pendentifs, ordinairement si précieux pour achever de fixer la date des monuments, en donnant les armes des fondateurs, ne sont ici d'aucune utilité. Ils ne présentent qu'une croix latine, une croix grecque, et un personnage assis dans une espèce de fauteuil en forme de barque, semblable à celui que. nous avons remarqué sur un chapiteau de Lescar.

Cette scène, assez fréquemment reproduite, ne représenterait-elle pas l'église, sous les traits de St-Pierre naviguant sur les eaux, et revenant toujours à la surface, malgré les tempêtes qui la mettent en péril. Cette allégorie, nous devons en convenir, conviendrait singulièrement au pays de Jeanne d'Albret et d'Henri IV, ancien foyer du calvinisme où toute dissidence est si complètement éteinte aujourd'hui.

lA partie la plus gracieuse de rédifice est, sans contredit, le chevet à pans coupés^ formé de trois parties correspondant aux trois neU primitives de l'église. Aussi, Togive du centre est-elle plus baute et plus large que celle des chevets latéraux, coupés à paus droits. Cas 4eux derniers communiquent, cependant, avec le. plu$< gj!and chevet par deux arcades inégales du même style. Quatre piliers soutiennent les retombées de ces arcs et présentent, sous chacune des retombées, un faisceau de deux colonnettes séparées par un liteau (1).

Cette église, évidemment destinée à avoir des bas-côtés, comme le prouvent les nervures d'attente, encore attachées au pilier du chevet, posséda-t-elle autrefois ce complément? Les annales du Béarn nous apprennent que les soldats du terrible Montgommery incendièrent l'église St-Nicolas, à la suite de l'assaut furieux qu'ils livrèrent à cette ville, avant d'assiéger Terride dans, le château de Moncade. Il est donc^à peu près certain .que liBii trois nefs s'écroulèrent à cette époque, et que la grande voûte ne fut reconstruite qu'à l'époque d'Henri IV, après la publication de l'édit de Nantes. La bande du faite qui relie les pl4^, se rapproche suffisamment du style de la renaissance, pour rendre cette opinion probable. Il faut reconnaître, d'ailleurs, que x^tte voûte et ses arêtes durent être refaites sur le modèle des piliers du xiv"»® siècle, restés engagés dans les murs latéraux (2).

ÉPLISE DE RfONElN.

L'église de Monein forme le point culminant du style gothiquci dans le Béarn. Cet édifice remarquable, long de 35 mètres, large de 17, ne possède, par malheur, que la nef principale et celle du

(IJ L'éclairage du grand chevet est formé de trois ouvertures ogivales à deux baies, ornées au sommet de plusieurs trefleurs à pétales lobées. Les petits chevets ont des fenêtres du même genre. On remarque, à la clé de voûte du centre, St-Pîcrre portant les clés, élevant sa main bénissante, et un autre personnage dans la même attitude.

(2j Les deux fenêtres ogivales et sans meneaux, qui éclairent le fond à la hauteur des orgues, ont conservé, comme les cheveta, les caractères de Téglise primitive; mais ta porte du fond rentre dans le style du xv" siècle. Ses huit colonnettes principales^ redoublées chacune par des nervures, des gorges et des tores, se profUeoi en vouasute, après avoir franchi les chapiteaux à feuilles non volutées. Deux our& se font remarquer dans Tune des corbeilles. La tour du clocher, grand quadrilatère à trois étages, lourd et dépourvu d'ornements, ne prétente que des meurtrières au premier et au second» et des fenêtres ogivales an troisième.

nord; celle du sud n'a jamais été construite Mais quoique

incomplet, ce monument n'offre pas moins des qualités remarquables. Ses quatre grandes travées ont chacune la largeur de la net; à l'exception de celle qui avoisine le porche. Leurs arcs doubleaux à ogive un peu surbaissée, très saillants et à deux gorges, appuient leurs retombées sur des colonnes carrées, également à deux gorges, semblables à Tare lùi-mèine; elles ne formeraient que le prolongement des nervures, si un chapiteau étroit à un seul rang de feuilles aplaties, mais assez bien travaillées, ne séparait ces deux membrures. Ces nervures^ répétées sous chaque arc de la grande nef et des- latéraux, s'appuient contre d'énormes piliers ronds, de près de 6 pieds de diamètre, dont le soubassement fornie un carré pl«cé à fausse équerre, disposition qui se reproduit sous les pilastres des murs latéraux (1).

C'est à dessein que nous avons employé dans cette description le mot nef latérale, et non celui de bas-côté; les deux nefs, en effet, ont la môme hauteur et ne diffèrent que par leur Farceur; celle du nord forme juste la moitié de celle du sud, et celte circonstance a procuré à ses arcs un élancement plus rdpprothé de la lancette.

Il faut donc se garder de confondre l'église de ,Monein, réduite par le hasard seul à deux nefs inégales, avec ces églises à deux nefs égales en hauteur et en largeur, que les Jacobins mirent en vogue dans leur ^ablissement de Paris sous Louis IX, et dont une de leurs églises, construite à Toulouse à la fin du xm® sièle, offre encore un des exemples les plus beaux et les plus importants. Ajoutons toutefois que l'église de Monein semble appartenir au caractère général de celte innovation, puisque se& trois nefs devaient être égales en hauteur, contrairement aux principes fondamentaux du style gothique.

Si nous passons à l'éclairage, nous le trouverons digne des autres détails de l'édifice. Les trois fenêtres du nord rappellent

; I) Chaque pointe des carrés supporte la saillie des nervures, et ceUes-ei ont pour base deux gorges séparées par un tore placé à un mètre vingt centime-^ très du sol. Du côté des murs latéraux, les arcs douMeaux des deux nefs sont reçus par des piliers nemures, semblables aux précédents, mats redoublés d'une colonnette demi-engagée. Quant aux arêUs dea voûtes» ohacane-a sa oolonnette pour support, sauf du côté des gros piliers maîtres où eltes se perdent dans \p tdil Une arête, placée au sommet du berceau, les réunit entre elîcs par une ligne droite tirée du chevet an porche, comme à OrÛi»* Voûtes, travées, nervures et chapiteaux sont d'aiUeurs d'une régularité Irréprochable.

rogive à lancette, par leur hauteur de 3 mètres, et leur largeur de soixante centimètres; celles du midi ont près de 1 mètre d'élévation de plus. Toutes sont divisées en deux baies, avec meneaux et ornements à simples gorges, trilobés aigUs au faîte et petites divisions flamboyantes aux amortissements. Les deux chevets, car nef et ba&-côtés ont le leur, sont à pans coupés avec six nervures à la voûte ; mais la largeur du grand chevet a permis à ses deux fenêtres de se diviser en trois baies ornées de trilobés aigus, surmontés d'ornements flamboyants, tandis que celles du petit chevet n'ont pu obtenir que deux divisions.

Des colonnettes isolées, moitié engagées et à chapiteaux feuilles plates, assez bien fouillées, reçoivent les nervures des deux chevets.

Nous ne citerons que pour mémoire une chapelle d'addition, qui s'ouvre à côté du petit chevet, et dont les arêtes de voûtes à deux gorges, sont redoublées dans le style de la renaissance.

Ce n'était pas assez pour les hardis architectes de ce monument de nous offrir la première église à deux nefs d'égalé hauteur, que nous ayons rencontrée, ils ont ajouté k leur œuvre du xv« siècle une porte large et hardie du xvi« dont l'ornementation ne manque ni d'ampleur, ni d'élégance.

L'arc tudor, d'un très beau style, appuie ses retombées sur des colonnettes à face plate, ornées de gorges et de liteaux carrés ou prismatiques, à l'exclusion de toute forme arrondie ; ces colonnettes composent deux groupes principaux répondant à deux grandes voussures garnies de statuettes renaissance.

Sur la première, des personnages et des animaux, entourés de branches et de feuilles, sont couchés horizonlaleraent ; la sculpture n'en est qu'ébauchée ; on peut y distinguer cependant un homme jouant de la flûte, — une syrène portant de longs cheveux et couverte de la carapace d'an poisson, — deux lions se disputant un objet. A la suite de trois voussures, l'une de feuilles d'artichauds, l'autre de gorges en doucines, nous remarquons dix-sept anges couchés dans le sens de la voûte, et portant chacun un des instruments de la Passion ; le marteau, les clous, la lance, l'échelle, l'éponge, la croix. L'un d'eux appuie contre sa poitrine l'écu du fondateur de cette porte; il parait renfermer quatre pals.

C'est devant cette entrée que s'avance une espèce de porche fermé, au-dessus duquel s'élève un énorme clocher carrt, mesurant 41 mètres de façade. Cette tour, qui pourrait prendre le nom

de donjon, fut primitivement voûtée à ses deux étaces et l'on distingue encore, dans les angles, des colonnes isolées à moitié engagées, pareilles à celles du chevet. Malgré l'épaisseur des mups qui n ont pas moins de deux mètres, d'énormes contreforts consolident cette construction à chaque angle. Le premier étaee fut privé d'ouvertures, afin d'en rendre l'assaut plus difficile -le second seul renferme des croisées munies de doubles sièges' de pierre, ménagés dans l'embrasure.

Tel est le clocher massif auquel on monte par une grosse tourelle ronde, percée de huit petites fenêtres quadrilatérales, superposées verticalement; leurs archivoltes toriques, retom'bant sur des têtes de choux, réunissent leur témoignage à la forme cylindrique de la tourelle, pour établir que cette œuvre additionnelle fut construite au xvi«»« siècle, comme la grande porte dont nous venons de parler. Mais ce qui doit prouver que la grosse tour est antérieure, c'est que Tare tudor qui la perce au sud présente une pyramide à astérique, ornée de guirlandes, d'un large pédicule et de deux pinacles à fleurs volutées, dans le goût du xv"« siècle; la porte du nord, au contraire, est ogivale, entourée de gorges et de nervures carrées ou toriques à large liteau. Au-dessus de cette dernière, et en dehors, s'élève une niche quadrilatérale accompagnée, à droite et à gauche, de bas-reliefs mutilés. On y distingue : !«> Dieu drapé, et portant le nimbe, près d'Eve et d'Adam cueillant la pomme; 2° l'ange Gabriel portant le lys, une petite croix grecque, et se présentant à Marie, qui élève la main en signe de sainte obéissanc^e, La Vierge est suivie de deux personnages dans lesquels .çn no peut voir que Joseph et sainte Elisabeth, causant de la grossesse de Marie. Entre l'ange et Marie, s'élève une espèce de trépied

très épais, au-dessus duquel se développe un nuage Ainsi

l'artiste a voulu mettre en présence, à l'entrée du temple chrétien, la chute de l'homnie et sa rédemption.

Nous ignorons si la majesté de cette belle église gothique imposa le respect aux calvinistes : mais on ne peut se dispenser d'être frappé de sa parfaite conservation ; il est vrai que ces iconoclastes n'avaient ni chapiteaux historiés, ni bas-^reliefs à y détruire.

Si les Anglais avaient possédé la vallée de Monein, nous serions disposés à leur attribuer la fondation de ce monument ; nous ne doutons pas, cependant, que leurs architectes n'en aient dirigé la construction. En l'absence de tout document sur le nom du grand seigneur à la munificence duquel il doit être attribué^

noustdoyon^raf^pelerque le château des Marca s'élevait tout à côté de la pprie du couchant. Les ruines de Thabitation du célèbre hUtoriea.du^ Béajra, aoibassadeur de Louis XIV, dans la question du Roussillon, se réduit maintenant, il est vrai, à quelques p^Bs4e mnr et aux fondements de la grande tour ronde de Tangle sud-est ; mais la chapelle de celte famille, contigué à la grande nef de Téglise, conserve encore son souvenir.

Ce fut à Moneitt que Jean d'Albret, dévoré par la douleur d'avoir perdu la Navarre, passa les derniers jours de sa vie à écouter la reine Catherine, lui adresser le reproche le plus accablant qu'un roi puisse subir : « Si Catherine avait été Jean d'Albret, a et-que Jean d'Albret eut été Catherine, disait la reine détrônée, « la Navarre n'aurait pas été perdue...» Quelque temps après, le malheureux njpnarque rendait le dernier soupir dans ce lieu d'exil volontaire (17 juin 1516), et sa d^uilte • laiorteUe allait joindre celles de ses ancêtres dans la cathédrale de Lescar.